Det så ud til, at hele verden fortalte mig, hvor meget sværere det ville være. Men på mange måder har det været lettere.
Jeg har aldrig haft problemer med at blive ældre, og jeg var heller ikke så optaget af min alder som noget mere end det antal år, jeg havde været i verden, indtil jeg begyndte at prøve at blive gravid i en alder af 38 år. pludselig var jeg officielt gammel. Eller i det mindste mine æg var.
Jeg stod over for et faktum om biologi, som jeg ikke havde kontrol over: Når kvinder bliver ældre, falder æg naturligt i antal og i kvalitet. Ifølge American College of Obstetricians and Gynecologists begynder fertiliteten at falde mest markant omkring 32 år og tager derefter en yderligere styrt ned omkring 37 år.
Vi prøvede i ca. 6 måneder, startede derefter fertilitetsforsøg og fandt ud af, at jeg havde "lav ovariereserve i min alder." Så ikke kun havde jeg færre æg, bare fordi jeg var 40, jeg havde endnu færre æg, end man ville have forventet af mig ved 40. I løbet af de næste par måneder havde vi flere tests, vi begyndte alvorligt at tænke på IVF, og jeg spurgte min læge, "Hvad kan jeg ellers gøre?"
”Prøv ikke at stresse,” sagde han. "Læg den notesbog med spørgsmål væk, stop med at huske statistikker, og tag en pause fra Dr. Google."
Så det gjorde jeg. Og vi blev gravide - uden IVF eller andet. Det tog 12 måneder at tisse på ægløsningspinde og have meget tidssvaret sex, men det skete.
Det tog bare 12 måneder længere end det gjorde, da jeg var 29 og 31.
Flere år bag dig betyder ikke altid flere problemer forude
Bortset fra en betydeligt længere ventetid på at se to blå linjer på en graviditetstest, kan jeg ærligt sige, at min 40-plus graviditet ikke var anderledes end mine tidligere. Jeg var officielt en kvinde med AMA (avanceret moderalder) - i det mindste bruger de ikke udtrykket "geriatrisk mor" længere - men jeg blev bestemt ikke behandlet anderledes af jordemødre, der passede mig.
Mit eneste helbredsproblem var depression, hvilket også var et problem under min sidste graviditet og bestemt ikke er relateret til alder. Faktisk tror jeg, at min mentale sundhed var bedre under min seneste graviditet. Jeg har mange års erfaring (med både god og dårlig mental sundhed), og jeg er meget mere åben over min sygdom, end jeg var dengang. Jeg har langt mindre sandsynlighed for at tage et modigt ansigt på eller begrave mit hoved i sandet.
Bortset fra min mentale sundhed er jeg også i bedre form på andre måder. Da jeg blev gravid som 29-årig var jeg en festpige, der drak for meget og overlevede ved take-away og færdigretter. Da jeg blev gravid 31, var jeg kun deltidsfest og spiste meget flere grøntsager, men jeg havde et energisk lille barn at passe på.
På den anden side, da jeg blev gravid som 39-årig, var jeg en teetotaler, spiste alle de rigtige ting, udøvede regelmæssigt og havde børn i skolealderen, hvilket betyder, at jeg kunne få de dyrebare dagtimerne til graviditeten.
Alder gør betyder noget, når det kommer til at få en baby. Bortset fra i gennemsnit at tage længere tid at blive gravid, er ældre mødre mere tilbøjelige til at få abort eller dødfødsel, og der er også øgede sundhedsrisici for både mor og baby.
At høre og læse alle disse ting kan gøre det, der allerede har potentialet til at være en temmelig stressende oplevelse endnu mere nervepirrende. Men jeg er et bevis på, at det at have en baby på 40 ikke faktisk er så anderledes end at gøre det ved 30.
Min første fødsel var en vaginal fødsel, men min anden og tredje var planlagt C-sektioner med 8 års mellemrum, så jeg kan sammenligne noter om dem. Jeg var heldig: Begge inddrivelser var lærebog. Men intet var sværere eller tog længere tid anden gang, bare fordi jeg var blevet adskillige år i mellemtiden.
Min yngste datter er nu 11 måneder gammel. Hun er hårdt arbejde. Men alle babyer er - uanset om du er 25, 35 eller 45. Vil jeg føle mig ældre end de 25-årige mødre ved skoleporten, når jeg afleverer hende til hendes første dag? Selvfølgelig vil jeg det, for det vil jeg være. Jeg bliver 45. Men jeg kan ikke se det som en negativ ting.
Hvis vi ignorerer, hvad massemedierne fortæller os om aldring - og især kvinder, der bliver ældre - er det bare et talespil. Som kvinde og som mor er jeg så meget mere end datoen på mit fødselsattest.
For mig var den store forskel mellem fødsel ved 30 og fødsel ved 40 år positiv. Som 30-årig plejede jeg stadig for meget om, hvad andre mennesker - og samfundet som helhed - tænkte på mig. Ved 40 kunne jeg virkelig ikke give noget for det.
Alle mine tre graviditeter var enorme velsignelser, men min tredje endnu mere, fordi jeg vidste, at tiden ikke var på min side, rent biologisk. Da jeg endelig blev gravid, omfavnede jeg hvert øjeblik af det. Og jeg har til hensigt at omfavne alle de øjeblikke, der stadig kommer, uden at spilde et sekund af dem, der bekymrer sig om min alder.
Claire Gillespie er freelance skribent med bylines på Health, SELF, Refinery29, Glamour, The Washington Post og mange flere. Hun bor i Skotland med sin mand og seks børn, hvor hun bruger hvert (sjældent) frit øjeblik til at arbejde på sin roman. Følg hende her.
