Jeg kan måske gætte andre valg, jeg har foretaget, men det er en beslutning, jeg aldrig har brug for at stille spørgsmålstegn ved.
Om bare et par korte måneder fylder jeg 37 år. Jeg har aldrig været gift. Jeg har aldrig boet med en partner. Heck, jeg har aldrig haft et forhold ud over 6-måneders point.
Du kan sige, at det betyder, at der sandsynligvis er noget galt med mig, og for at være ærlig - vil jeg ikke argumentere.
Forhold er svære for mig af tusind forskellige grunde, der ikke nødvendigvis er værd at komme ind her. Men en ting ved jeg helt sikkert? Min mangel på forholdshistorie kommer ikke ned til en frygt for engagement.
Jeg har aldrig været bange for at forpligte mig til de rigtige ting. Og min datter er bevis på det.
Ser du, jeg har altid haft virkelig svært ved at forestille mig mig selv som en kone. Det er naturligvis en del af mig altid har ønsket - hvem vil ikke tro, at der er nogen derude, der er ment til at elske dem for evigt? Men det har aldrig været et resultat, jeg har kunnet forestille mig selv.
Men moderskab? Det har været noget, jeg har ønsket og troet, jeg ville have gjort lige siden jeg var en lille pige.
Så da en læge ved 26 år fortalte mig, at jeg stod over for infertilitet, og at jeg havde et meget kort tidsvindue inden for, hvor jeg kunne prøve at få en baby - tøvede jeg ikke. Eller måske gjorde jeg det bare et øjeblik eller to, for det var en skør ting at gøre at gå ind i moderskab alene på det tidspunkt i mit liv. Men at lade mig selv miste denne chance virkede endnu skørere.
Og det er derfor, som enlig kvinde i midten af 20'erne fik jeg en sæddonor og finansierede to runder in vitro-befrugtning - begge mislykkedes.
Bagefter blev jeg sønderknust. Overbevist om, at jeg aldrig ville få en chance for at være den mor, jeg drømte om at være.
Men bare et par måneder genert af min 30-årsdag mødte jeg en kvinde, der skulle om en uge for at føde en baby, som hun ikke kunne holde. Og inden for få minutter efter at hun blev introduceret til mig spurgte hun, om jeg ville adoptere den baby, hun bar.
Det hele var en hvirvelvind og slet ikke, hvordan adoptioner typisk går. Jeg arbejdede ikke med et adoptionsbureau, og jeg havde ikke kigget efter at bringe en baby hjem. Dette var bare et tilfældigt møde med en kvinde, der tilbød mig den ting, jeg næsten havde givet op med at håbe på.
Og så sagde jeg selvfølgelig ja. Selv om det igen var vanvittigt at gøre det.
En uge senere sad jeg på fødestuen og mødte min datter. Fire måneder senere lavede en dommer hende til min. Og næsten 7 år senere nu kan jeg fortælle dig med absolut sikkerhed:
At sige ja, vælge at blive enlig mor?
Det var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget.
Det betyder ikke, at det altid har været simpelt
Der er stadig et stigma omkring enlige mødre i samfundet i dag.
De ses ofte som ned på deres held kvinder med dårlig smag hos partnere, der umuligt kan grave sig ud af afgrunden, de har fundet sig i. Vi lærer at synes synd på dem. At synd på dem. Og vi får at vide, at deres børn har færre muligheder og chancer for at trives.
Ingen af dem er rigtige i vores situation.
Jeg er, hvad du vil kalde en "enlig mor efter eget valg."
Vi er en voksende demografi af kvinder - typisk veluddannede og lige så succesrige i vores karriere, da vi ikke lykkes i kærlighed - som har valgt enlig moderskab af forskellige årsager.
Nogle, som jeg, blev skubbet denne retning af omstændighederne, mens andre simpelthen blev trætte af at vente på, at den undvigende partner skulle dukke op. Men ifølge undersøgelsen viser vores børn sig lige så godt som dem, der er opdraget i to-forældres hjem. Som jeg tror på mange måder kommer ned til, hvor dedikeret vi er til den rolle, vi valgte at forfølge.
Men hvad tallene ikke fortæller dig, er at der faktisk er måder, som enlig moderskab er lettere end forældre sammen med en partner.
For eksempel behøver jeg aldrig kæmpe med nogen anden om de bedste måder at forældre mit barn på. Jeg behøver ikke tage nogen andres værdier i betragtning eller overbevise dem om at følge mine foretrukne disciplin- eller motiveringsmetoder eller tale om verden som helhed.
Jeg får opdraget min datter nøjagtigt som jeg ser bedst - uden at bekymre mig om andres mening eller sige.
Og det er noget, selv mine venner i det nærmeste af forældrepartnerskaber ikke kan sige.
Jeg har heller ikke en anden voksen, jeg sidder fast og tager mig af - noget jeg har været vidne til, at flere af mine venner beskæftiger sig med, når det kommer til partnere, der skaber mere arbejde, end de hjælper med at lindre.
Jeg er i stand til at fokusere min tid og opmærksomhed på mit barn i stedet for at forsøge at tvinge en partner til faktisk at træde op til det partnerskab, de måske ikke er udstyret til at møde mig halvvejs.
Ud over alt dette behøver jeg ikke bekymre mig om den dag, min partner og jeg måske deler os og befinder os i helt modsatte ender af forældrebeslutninger - uden fordelen ved et forhold, der trækker os sammen igen.
Den dag kommer aldrig, når jeg skal tage min medforælder til retten over en afgørelse, som vi simpelthen ikke kan komme på samme side om. Mit barn vokser ikke fast mellem to stridende forældre, der ikke ser ud til at finde en måde at sætte hende først.
Nu er det naturligvis ikke alle forældrerelationer, der indgår i det. Men jeg har været vidne til alt for mange, der har gjort det. Og ja, jeg trøster mig med at vide, at jeg ikke nogensinde bliver nødt til at afstå min tid med min datter til uge, uge, med nogen, som jeg ikke kunne få et forhold til at arbejde med.
Og det er ikke altid let
Ja, der er også dele, der er sværere. Min datter har en kronisk helbredstilstand, og da vi gennemgik diagnoseperioden, var det ubehageligt at håndtere det hele alene.
Jeg har et fantastisk supportsystem - venner og familie, der var der på alle måder, de kunne være. Men hvert hospitalbesøg, hver skræmmende test, hvert øjeblik, hvor min lille pige ville være okay? Jeg længtes efter en ved min side, der var så dybt investeret i hendes helbred og velvære som mig.
Noget af det varer stadig i dag, selvom vi for det meste har hendes tilstand under kontrol.
Hver gang jeg er nødt til at træffe en medicinsk beslutning, og mit angstfulde sind kæmper for at lande på den rigtige ting at gøre, ville jeg ønske, at der var en anden omkring, der var ligeglad med hende som mig - en, der kunne tage disse beslutninger Jeg kan ikke.
De tidspunkter, hvor jeg ønsker mig en forældrepartner mest, er altid de gange, jeg alene har at gøre med min datters helbred.
Men resten af tiden? Jeg har tendens til at klare enlig moderskab ret godt. Og jeg hader ikke det hver aften, når jeg lægger min pige i seng, får jeg timer for mig selv til at nulstille og slappe af inden den kommende dag.
Som en indadvendt er disse natlige timer, der er mine og mine alene, en handling af selvkærlighed, jeg ved, jeg ville savne, hvis jeg havde en partner, der krævede min opmærksomhed i stedet.
Misforstå mig ikke, der er stadig en del af mig, der håber, at jeg måske en dag finder den partner, der kan udholde mig. Den person, som jeg faktisk vil opgive de natlige timer for.
Jeg siger bare ... der er fordele og ulemper ved forældre både med og uden en partner. Og jeg vælger at fokusere på måderne, hvorpå mit job som mor faktisk er lettere, fordi jeg valgte at gå alene.
Især det faktum, at hvis jeg ikke havde valgt at tage det spring for alle disse år siden, var jeg muligvis slet ikke en mor nu. Og når jeg tænker på, at moderskab er den del af mit liv, der bringer mig mest glæde i dag?
Jeg kan ikke forestille mig at gøre det på nogen anden måde.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. Hun er enlig mor efter eget valg efter en serendipitøs række begivenheder, der førte til adoption af sin datter. Leah er også forfatter til bogen “Enkel infertil kvinde”Og har skrevet udførligt om emnerne infertilitet, adoption og forældre. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebook, hende internet sideog Twitter.
-hurt.jpg)
