Neuropatisk smerte er en smertetilstand, der normalt er kronisk. Det er normalt forårsaget af kronisk, progressiv nervesygdom, og det kan også forekomme som et resultat af skade eller infektion.
Hvis du har kronisk neuropatisk smerte, kan den til enhver tid blusse op uden en åbenbar smertefremkaldende hændelse eller faktor. Akut neuropatisk smerte, selvom det ikke er almindelig, kan også forekomme.
Normalt skyldes ikke-neuropatisk smerte (nociceptiv smerte) en skade eller sygdom. For eksempel, hvis du taber en tung bog på din fod, sender dit nervesystem signaler om smerte umiddelbart efter, at bogen rammer.
Med neuropatisk smerte udløses smerten typisk ikke af en begivenhed eller skade. I stedet sender kroppen bare smerte signaler til din hjerne uopfordret.
Personer med denne smertetilstand kan opleve skydning, brændende smerte.Smerten kan være konstant eller kan forekomme intermitterende. En følelse af følelsesløshed eller tab af fornemmelse er også almindelig.
Neuropatisk smerte har tendens til at blive værre over tid.
Cirka 1 ud af 3 amerikanere oplever kroniske smerter. Af disse oplever 1 ud af 5 neuropatisk smerte.
En undersøgelse fra 2014 estimerede, at så mange som 10 procent af amerikanerne oplever en form for neuropatisk smerte.
At forstå de mulige årsager kan hjælpe dig med at finde bedre behandlinger og måder at forhindre, at smerten bliver værre over tid.
Hvad forårsager neuropatisk smerte?
De mest almindelige årsager til neuropatisk smerte kan opdeles i fire hovedkategorier: sygdom, skade, infektion og tab af lemmer.
Sygdom
Neuropatisk smerte kan være et symptom eller en komplikation af flere sygdomme og tilstande. Disse inkluderer multipel sklerose, myelomatose og andre former for kræft.
Ikke alle med disse tilstande vil opleve neuropatisk smerte, men det kan være et problem for nogle.
Diabetes er ansvarlig for 30 procent af neuropatiske tilfælde ifølge Cleveland Clinic. Kronisk diabetes kan påvirke, hvordan dine nerver fungerer.
Mennesker med diabetes oplever ofte tab af følelse og følelsesløshed efterfulgt af smerte, brændende og stikkende i deres lemmer og cifre.
Langvarig overdreven alkoholindtagelse kan forårsage mange komplikationer, herunder kronisk neuropatisk smerte. Skader på nerver ved kronisk alkoholbrug kan have langvarige og smertefulde virkninger.
Trigeminusneuralgi er en smertefuld tilstand med svær neuropatisk smerte i den ene side af ansigtet. Det er en af de mere almindelige typer neuropatisk smerte, og det kan forekomme uden en kendt grund.
Endelig kan kræftbehandling forårsage neuropatisk smerte. Kemoterapi og stråling kan både påvirke nervesystemet og forårsage usædvanlige smertesignaler.
Skader
Skader på væv, muskler eller led er en usædvanlig årsag til neuropatisk smerte. Ligeledes kan ryg-, ben- og hofteproblemer eller skader forårsage varig skade på nerverne.
Mens skaden kan heles, kan skaderne på nervesystemet muligvis ikke. Som et resultat kan du opleve vedvarende smerter i mange år efter ulykken.
Ulykker eller skader, der påvirker rygsøjlen, kan også forårsage neuropatisk smerte. Hernierede diske og rygmarvskompression kan beskadige nervefibrene omkring din rygsøjle.
Infektion
Infektioner forårsager sjældent neuropatisk smerte.
Helvedesild, der er forårsaget af genaktivering af skoldkopper-virus, kan udløse flere ugers neuropatisk smerte langs en nerve. Postherpetisk neuralgi er en sjælden komplikation af helvedesild, der involverer vedvarende neuropatisk smerte.
En syfilisinfektion kan også føre til den brændende, stikkende uforklarlig smerte. Mennesker med hiv kan opleve denne uforklarlige smerte.
Tab af lemmer
En usædvanlig form for neuropatisk smerte kaldet fantom lemmer syndrom kan forekomme, når en arm eller et ben er amputeret. På trods af tabet af det lem, tror din hjerne stadig, at den modtager smertesignaler fra den fjernede kropsdel.
Hvad der faktisk sker, er imidlertid, at nerverne nær amputationen fejler og sender defekte signaler til din hjerne.
Ud over arme eller ben kan der mærkes fantomsmerter i fingre, tæer, penis, ører og andre kropsdele.
Andre årsager
Andre årsager til neuropatisk smerte inkluderer:
- vitamin B-mangel
- karpaltunnelsyndrom
- problemer med skjoldbruskkirtlen
- problemer med ansigtsnerven
- gigt i rygsøjlen
Hvad er symptomerne?
Hver persons symptomer på neuropatisk smerte kan variere lidt, men disse symptomer er almindelige:
- skydning, brændende eller stikkende smerte
- prikken og følelsesløshed eller en ”stifter og nåle” følelse
- spontan smerte eller smerte, der opstår uden udløser
- fremkaldt smerte eller smerte, der er forårsaget af begivenheder, der typisk ikke er smertefulde - såsom at gnide mod noget, være i kolde temperaturer eller børste dit hår
- en kronisk fornemmelse af at føle sig ubehagelig eller unormal
- søvnbesvær eller hvile
- følelsesmæssige problemer som følge af kronisk smerte, søvnløshed og vanskeligheder med at udtrykke, hvordan du har det
Hvordan behandles det?
Et mål med neuropatisk smertebehandling er at identificere den underliggende sygdom eller tilstand, der er ansvarlig for smerten, og behandle den, hvis det er muligt.
Et vigtigt mål er, at din læge vil sigte mod at give smertelindring, hjælpe dig med at opretholde typiske egenskaber på trods af smerten og forbedre din livskvalitet.
De mest almindelige behandlinger for neuropatisk smerte inkluderer:
Over-the-counter smertestillende medicin
Ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID'er), såsom Aleve og Motrin, bruges undertiden til behandling af neuropatisk smerte.
Imidlertid finder mange mennesker, at disse lægemidler ikke er effektive til neuropatisk smerte, fordi de ikke målretter mod smertekilden.
Receptpligtig medicin
Opioide smertestillende medicin reducerer normalt ikke neuropatisk smerte såvel som de reducerer andre typer smerte. Desuden kan læger tøve med at ordinere dem af frygt for, at en person kan blive afhængig.
Aktuelle smertestillende midler kan også bruges. Disse inkluderer lidokainplaster, capsaicinplaster og receptpligtige salver og cremer.
Antidepressiva
Antidepressiva medicin har vist stort løfte ved behandling af symptomer på neuropatisk smerte.
To almindelige typer antidepressiva er ordineret til personer med denne tilstand:
- tricykliske antidepressiva
- serotonin-noradrenalin genoptagelsesinhibitorer
Disse kan behandle både smerter og symptomer på depression eller angst forårsaget af kronisk smerte.
Antikonvulsiva
Anti-anfaldsmedicin og antikonvulsiva bruges ofte til behandling af neuropatisk smerte. Gabapentinoider ordineres oftest til neuropatisk smerte.
Det er ikke klart, hvorfor lægemidler mod anfald virker ved denne tilstand, men forskere mener, at medicin forstyrrer smertesignaler og stopper defekte transmissioner.
Nerveblokke
Din læge kan injicere steroider, lokalbedøvelsesmidler eller anden smertestillende medicin i nerverne, der menes at være ansvarlige for de villfarlige smertesignaler. Disse blokke er midlertidige, så de skal gentages for at fortsætte med at arbejde.
Implantérbar enhed
Denne invasive procedure kræver, at en kirurg implanterer en enhed i din krop. Nogle enheder bruges i hjernen, og andre bruges i rygsøjlen.
Når en enhed er på plads, kan den sende elektriske impulser til hjernen, rygmarven eller nerverne. Impulser kan stoppe de uregelmæssige nervesignaler og kontrollere symptomer.
Disse enheder bruges typisk kun hos personer, der ikke har reageret godt på andre behandlingsmuligheder.
Livsstilsbehandlinger
Fysisk, afslapning og massagebehandlinger bruges alle til at lindre symptomer på neuropatisk smerte. Disse former for behandling kan hjælpe med at lette musklerne.
Din sundhedsudbyder kan også lære dig måder at klare din smerte på.
For eksempel kan nogle mennesker med neuropatisk smerte opleve øgede symptomer efter at have siddet i flere timer. Dette kan gøre skrivebordsjob vanskeligt at udføre.
En fysioterapeut eller ergoterapeut kan lære dig teknikker til at sidde, strække, stå og bevæge dig for at forhindre smerte.
Hvordan kan denne smerte håndteres?
Hvis din læge er i stand til at identificere en underliggende årsag til neuropatisk smerte, kan behandling af dem reducere og endda eliminere smerten.
For eksempel er diabetes en almindelig årsag til neuropatisk smerte. Korrekt diabetesbehandling - som inkluderer en sund kost og regelmæssig motion - kan eliminere eller reducere neuropatisk smerte.
At tage sig af blodsukkerniveauet kan også forhindre forværring af smerte og følelsesløshed.
Multimodal terapi
En flerstrenget tilgang kan være en effektiv måde at styre tilstanden på.
En kombination af medicin, fysioterapi, psykologisk behandling og endda kirurgi eller implantater kan bruges til at opnå de bedste resultater.
Outlook
Neuropatisk smerte kan påvirke dit liv negativt, hvis du ikke tager skridt til at behandle det og forhindrer forværrede symptomer.
Over tid kan dette føre til alvorligt handicap og komplikationer, herunder depression, problemer med at sove, angst og mere.
Heldigvis lærer forskere mere om, hvorfor denne tilstand udvikler sig, og hvad der kan gøres for effektivt at behandle den. Det fører til bedre behandlingsmuligheder.
Det kan tage tid at finde de rigtige behandlingsmuligheder for dig, men du og din læge kan arbejde sammen for at finde lindring fra symptomerne på denne smertefulde tilstand.
