En diætistes rejse til at komme sig efter en spiseforstyrrelse

Som en registreret diætist er en af ​​mine største lidenskaber at hjælpe folk med at lære at fylde deres kroppe og forbedre deres helbred med mad.

Men selvom jeg nu betragter mig selv som et positivt forhold til mad, har det ikke altid været sådan.

Faktisk, da jeg var 14 år, blev jeg optaget på et indlagt program for en spiseforstyrrelse.

Dette kom efter måneder med omhyggeligt at nedskrive alt, hvad jeg spiste, tælle hver kalorie og gå på skalaen flere gange om dagen for kun at bryde ned i tårer, når den stadig ikke var lav nok.

Her er min historie.

Illusion af kontrol

Ofte søger folk med en spiseforstyrrelse efter en følelse af kontrol ved at ændre deres madindtag.

Dette var også tilfældet for mig. Da jeg kom på gymnasiet, var jeg allerede flyttet syv gange og var konstant nødt til at tilpasse mig nye byer, skoler og klassekammerater.

Min seneste flytning var til en lille by i Midtvesten, hvor alle havde kendt hinanden siden børnehaven. At komme ind i en ny skole som en genert syvende klasse, der ikke passede ind, hjalp ikke min sag.

Jeg havde aldrig haft nogen problemer med min vægt eller fødeindtagelse på det tidspunkt.

Efter måneder med at have følt mig som en outsider begyndte jeg stadig at tro, at jeg havde brug for at ændre alt om mig selv, og hvordan jeg så ud til at passe ind og få venner.

At begrænse min mad gav mig den følelse af kontrol, som jeg manglede i andre aspekter af mit liv. Eller i det mindste gav det mig en illusion om kontrol.

Hvad jeg dog ikke var klar over, var at min spiseforstyrrelse faktisk var den der styrede mig.

I løbet af de næste par måneder blev jeg besat af antallet på skalaen. Jeg fortalte mig selv, at hvis jeg bare nåede en bestemt vægt eller spiste et bestemt antal kalorier, ville jeg endelig føle mig glad, selvsikker og accepteret.

Men jo lavere min vægt blev, jo værre følte jeg det - og jo strammere blev min spiseforstyrrelsers greb om mig.

Gendannelse kan være vanskelig

Et par måneder efter, at jeg begyndte at begrænse, begyndte mine klassekammerater, lærere og forældre at lægge mærke til, at der foregik noget.

Ikke kun var jeg visne væk lige foran deres øjne, men andre symptomer begyndte også at komme ind - jeg havde ingen energi, jeg var altid kold, og jeg begyndte at blive svimmel næsten hver gang jeg rejste mig.

Jeg begyndte endda at isolere mig for at undgå situationer, der involverede mad, og jeg forsøgte konstant at finde nye måder at skjule min usunde opførsel for min familie.

Så i slutningen af ​​mit ottende år blev jeg optaget på et indlagt program med fokus på behandling af anorexia nervosa og andre spiseforstyrrelser.

Det er svært at komme sig efter en spiseforstyrrelse. Det er en rejse, du skal tage måltid for måltid og ofte minut for minut.

Det kræver, at du omformulerer din tankegang fuldstændigt og konfronterer de dybeste, mørkeste dele af dig selv, som du har lært at gemme sig væk fra resten af ​​verden.

Det tvinger dig til at aflære alt, hvad samfundet har boret i dit hoved om diætkultur og udfordre tanken om, at du skal se en bestemt måde for at være værdig til kærlighed og accept.

Og måske det sværeste af alt, at komme sig efter en spiseforstyrrelse kræver, at du opgiver kontrol, beder om hjælp og tillader dig at være totalt sårbar.

Ændrer mit perspektiv

I løbet af min behandlingstid mødte jeg mange mennesker på forskellige stadier i deres bedring.

Jeg var kun 14 og havde hele mit liv foran mig. Men mange andre i programmet havde kæmpet i årevis eller endda årtier, og nogle havde været ind og ud af behandling det meste af deres liv.

Jeg besluttede, at jeg ikke længere ville lade min spiseforstyrrelse kontrollere mig. Jeg ønskede at gå på college, rejse verden rundt og have min egen familie en dag, men jeg vidste, at jeg ikke kunne gøre disse ting, hvis jeg sad fast i denne cyklus.

Jeg lærte, at det at komme sig efter en spiseforstyrrelse ikke handlede om at gå op i vægt, men snarere om at blive sund - både mentalt og fysisk.

Jeg indså også, at folkene omkring mig slet ikke var interesserede i antallet på min skala. Faktisk elskede mine venner og familie mig for alle de ting, der gjorde mig til den, jeg var, ikke hvordan jeg så ud, eller hvor meget jeg vejede.

Langsomt begyndte jeg at flytte mit fokus til ting i mit liv, som jeg faktisk kunne kontrollere: mine karakterer, mine forhold og min tankegang. Jeg fandt nye hobbyer og kanaliserede min stress til andre forretninger som kunst, skrivning og yoga.

Jeg fokuserede også fuldt ud på min helbredelsesproces, som involverede ugentlige aktiviteter, gruppeudflugter og individuelle og gruppeterapisessioner med fokus på emner som kropsbillede, mestringsevner og opmærksomhed.

Plus, jeg arbejdede med en registreret diætist i et helt år og begyndte at lære mere om det indviklede forhold mellem ernæring og sundhed.

Til sidst begyndte jeg at se mad som en kilde til næring og fornøjelse snarere end en kontrolmekanisme.

I stedet for at fratage mig mad for at få en falsk følelse af selvkontrol lærte jeg, at det at tage mig af min krop fik mig til at føle mig mere sund, stærk og magtfuld end min spiseforstyrrelse nogensinde gjorde.

Jeg begyndte også at bemærke, hvor meget min spiseforstyrrelse virkelig havde taget fra mig, når jeg igen var i stand til at sætte pris på de sociale aspekter af mad.

Enkle ting som at gå ud på middag med mine venner, forkæle sig med en lækker dessert eller eksperimentere i køkkenet - som alle engang havde været kilder til skyld, stress og skam - blev pludselig behageligt igen efter mit bedring.

At genvinde min følelse af selv og lære at elske mad igen er også det, der inspirerede mig til at blive diætist. Jeg besluttede, at jeg ville hjælpe andre med at ændre deres forhold til mad, når jeg indså, hvor stor indflydelse det havde på mit liv.

Et par år senere begyndte jeg at arbejde hen imod min grad i diætetik og til sidst gik jeg på et veteranhospital i flere år, før jeg begyndte at skrive om ernæring og sundhed på fuld tid.

Det betyder ikke, at min rejse var helt lineær. Der var masser af tilbagefald og stød på vejen undervejs, og det var en proces, som jeg var nødt til at arbejde på hver dag aktivt og endda flere år senere.

Men med støtte fra min familie, venner og sundhedsteam kunne jeg til sidst tage kontrol over og genopbygge mit forhold til min mad, min krop og mig selv.

At få hjælp er det første skridt

Spiseforstyrrelser kan ofte forårsage følelser som skyld, skam, håbløshed og isolation.

Hvis du kæmper med en spiseforstyrrelse, er det vigtigt at vide, at du ikke er alene. Og selvom opsving kan være udfordrende, er det muligt.

Faktisk havde de fleste af de mennesker, jeg mødte under behandlingen, en vellykket karriere og et tilfredsstillende liv.

Ligesom mig blev flere endda diætister, terapeuter, sygeplejersker og læger, og mange bruger nu endda deres førstehåndsoplevelser til at hjælpe folk, der har spiseforstyrrelser.

Dette er dog kun fordi de var i stand til at komme fri fra deres spiseforstyrrelse og tage kontrol over deres liv tilbage.

At få hjælp er det første skridt. Nå ud til en elsket, tale med en sundhedsperson eller ring til National Eating Disorders Association's fortrolige hjælpelinje.

Selvom starten på rejsen mod bedring kan føles skræmmende og usikker, behøver din spiseforstyrrelse ikke at definere dig, dit liv eller din fremtid.

Rachael Link er en registreret diætist med base i New York City. Rachael afsluttede sin bachelorgrad i Missouri og modtog sin kandidatgrad fra New York University.

Når hun ikke skriver, nyder Rachael havearbejde, yoga og lege med sine to Boston terrier-hvalpe. Hun nyder også at dele sunde opskrifter og ernæringstips på sin blog og Instagram.