Jeg ville ønske, at jeg stadig havde min stomi

Først hadede jeg det. Men når jeg ser tilbage, forstår jeg nu, hvor meget jeg virkelig havde brug for det.

Jeg savner min stomipose. Der sagde jeg det.

Det er sandsynligvis ikke noget, du ofte hører. Ingen vil virkelig have en stomipose - indtil du er klar over, at det var den eneste ting, der gjorde det muligt for dig at leve et normalt, sundt liv.

Jeg var nødoperation for at fjerne tyktarmen tilbage i 2015. Jeg havde været utilpas i et par år, men var ofte blevet fejldiagnosticeret på trods af at jeg havde vist en række symptomer, der viste inflammatorisk tarmsygdom.

Jeg var utilsigtet underernæret. Jeg fik rektal blødning og frygtelige mavekramper, og jeg overlevede med afføringsmidler for kronisk forstoppelse.

Og så perforeret min tarm. Og jeg vågnede med en stomipose.

Efter at tyktarmen var fjernet fik jeg at vide, at jeg havde levet med colitis ulcerosa, og at min tarm var alvorligt syg.

Men jeg kunne ikke tænke på det. Alt jeg kunne tænke på var, at jeg havde en pose fast i maven, og jeg spekulerede på, hvordan jeg nogensinde ville føle mig selvsikker igen.

Jeg havde aldrig engang hørt om en stomipose, og efter googling af den viste billeder kun ældre mennesker, der boede sammen med dem.

Jeg var 19. Hvordan ville jeg klare det? Hvordan ville jeg føle mig attraktiv? Hvordan ville jeg opretholde mine forhold? Ville jeg nogensinde have tillid til at have sex igen?

Jeg ved, i den store ordning af ting kan disse bekymringer virke små, men de var overvældende for mig. Jeg fik at vide, at jeg kun havde min stomi midlertidigt, maksimalt 4 måneder - men jeg endte med at have den i 10. Og det var min beslutning.

I de første 6 uger med posen kunne jeg ikke ændre det selv. Hver gang jeg rørte ved det, ville jeg græde, og jeg kunne bare ikke vænne mig til det. Jeg ville stole på, at min mor gjorde alt det, der skiftede, og jeg læner mig tilbage og lukker øjnene, så jeg ikke behøver at erkende, hvad der sker.

Efter de 6 uger er jeg ikke sikker på hvorfor eller hvordan, men noget klikkede.

Jeg indså, at denne taske havde reddet mit liv, og den eneste måde, jeg kunne komme igennem en sådan traumatisk oplevelse var at acceptere den.

Og så det er hvad jeg gjorde. Det var ikke øjeblikkelig accept - det tog selvfølgelig tid - men jeg hjalp mig selv på en række måder.

Jeg sluttede mig til online supportgrupper, hvor jeg indså, at mange andre i min alder faktisk også levede med stomiposer - nogle permanent. Og de klarede sig utroligt godt.

Jeg begyndte at prøve gamle tøj, tøj, som jeg troede, jeg aldrig ville være i stand til at bære igen, men jeg kunne. Jeg købte sexet lingeri for at få mig til at føle mig mere komfortabel i soveværelset. Over tid fik jeg mit liv tilbage og begyndte at indse, at denne stomipose havde givet mig en meget bedre livskvalitet.

Jeg levede ikke længere med kronisk forstoppelse. Jeg tog ingen medicin, ingen afføringsmidler. Jeg havde ikke længere forfærdelige mavekramper, og jeg blødede heller ikke, og jeg var endelig gået i vægt. Faktisk så jeg det bedste ud, jeg havde i lang tid - og jeg følte mig også bedst.

Da omvendelseskirurgien - som medførte at fjerne min stomi for at få min tarm igen tilsluttet min endetarm for at give mig mulighed for at gå på toilettet "normalt" igen - kom omkring 4 måneder senere, besluttede jeg, at jeg ikke var klar.

Jeg fik at vide, at jeg skulle tage en beslutning inden for to år for at sikre, at jeg havde det bedst mulige resultat.

Og så yderligere 5 måneder senere gik jeg efter det.

Hovedårsagen til, at jeg gik efter det, var fordi jeg var bange for at undre mig over "Hvad hvis?" Jeg vidste ikke, om livet ville være lige så godt med en vending som det var med min taske, og det ville jeg tage en chance for.

Men det har ikke helt fungeret.

Jeg har haft problemer med min vending siden dag 1. Jeg havde en frygtelig helingsproces, og jeg har nu kronisk diarré op til 15 gange om dagen, hvilket efterlader mig stort set husbundet.

Jeg har igen smerter, og jeg stoler på medicin. Og jeg har ulykker, som i en alder af 24 kan være meget pinlige.

Hvis jeg går ud, bekymrer jeg mig konstant om det nærmeste toilet, og om jeg er i stand til at klare det.

Og så ja, jeg savner min taske. Jeg savner livskvaliteten, det gav mig. Jeg savner at føle mig mere selvsikker. Jeg savner at kunne gå ud for dagen uden pleje i verden. Jeg savner at kunne arbejde væk hjemmefra. Jeg savner at føle mig som mig.

Dette er noget, da jeg først vågnede med en stomipose, troede jeg, at jeg aldrig ville føle det.

Først kunne jeg ikke vente med at slippe af med det, og nu 4 år senere indså jeg, hvor meget jeg havde brug for det - og gør det stadig.

Det lettede byrden ikke kun fra colitis ulcerosa, men også fra smerter, frygt og angst.

Du undrer dig måske: "Hvorfor går du ikke bare tilbage til en stomipose?" Jeg ville ønske, det var så let, det gør jeg virkelig. Men på grund af de to store operationer, jeg har haft, og mængden af ​​ardannelse, kan det betyde yderligere skade, risikoen for, at en ny stomi ikke fungerer, såvel som infertilitet.

Måske en dag vil jeg være modig nok til at gøre det igen og risikere det hele - men efter det sidste "Hvad hvis?" Jeg er bange for at gå igennem det igen.

Hvis jeg kunne have min stomipose tilbage uden pleje i verden, ville jeg gøre det med et hjerteslag.

Men lige nu sidder jeg fast med at savne det. Og indse, hvor taknemmelig jeg er for at have haft de 10 måneder, hvor jeg levede smertefri, glad, selvsikker og vigtigst af alt som mit helt autentiske selv.

Hattie Gladwell er en mental sundhedsjournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmaet og til at opmuntre andre til at tale ud.