Selv når føderale lovgivere skænder og navigerer i politiske splittelser, har et vigtigt emne for denne nye kongres været høje lægemiddelpriser, og hvordan man kan nedbringe dem. Især insulin har fanget rampelyset og er blevet en slags plakatbarn for Amerikas dysfunktionelle sundhedssystem.
På bare de første uger af året har vi set klare beviser for, at kongressen lytter, og mange er gået ud af deres måde at fremhæve diabetes- og insulinpriserne, når de diskuterer måder at tackle denne krise på.
Blandt dem, der har vidnet for kongresudvalg for nylig, er D-Mom Antroinette Worsham fra Ohio, der mistede en af sine døtre med T1D til insulinrationering, og hvis anden datter også bor med T1D, og Indiana D-Mom Kathy Sego, hvis T1D-søn har rationeret sit insulin på grund af omkostningerne. Minnesota D-Mom Nicole Smith Holt - hvis 26-årige søn Alec døde efter rationering af insulin - var gæst hos senator Amy Klobuchar (D-MN) ved Unionens State-adresse i 2019, og Klobuchar fremhævede også Nicole og nævnte insulin prisfastsættelse i hendes nylige præsidentkørselsmeddelelse.
I mellemtiden krævede den magtfulde formand for senatets finansudvalg Charles Grassley (R-IA), at administrerende direktører for Pharma-virksomheder (inklusive en af de tre insulinproducenter) skulle møde for hans udvalg for at forklare, hvorfor PWD'er (mennesker med diabetes) fratages overkommelig insulin.
Men vil Kongressen virkelig gøre noget for at hjælpe? Vil Trump-administrationen, der også hævder, at nedsættelse af receptpligtige lægemiddelpriser er højt prioriteret?
Mens der sker meget på statsniveau om gennemsigtighed i narkotikapriser, er handling fra den føderale regering overalt altid et spørgsmålstegn. Siden den nye kongres startede (med et demokratledet hus) har der stadig været så mange lovforslag og politiske forslag, der er målrettet mod høje lægemiddelpriser, at det har været svært for selv politikvinder som mig at holde styr på dem alle.
For at hjælpe dig med at skære igennem rodet er her et par af de store ideer, der flyder rundt om DC, som kan have en indvirkning på de skyhøje insulinpriser:
Stor idé 1: Målret mellemmændene
Et af de seneste forslag, der flød for at løse problemet med høje lægemiddelpriser - og især insulin - har været fra præsident Donald Trumps sundheds- og menneskelige tjenester (HHS) sekretær, Alex Azar. Han ønsker at målrette mod farmaceutiske fordelsledere (PBM'er), mellemmændene, der spiller en rolle i at hæve insulinpriserne. Hans plan sigter mod at reducere omkostningerne uden lomme ved at fjerne nogle rabatter - rabatter på medicin - som lægemiddelproducenter tilbyder PBM'er i Medicare-planer. Azar har også opfordret Kongressen til at tage en lignende tilgang til rabatter på det kommercielle forsikringsmarked. JDRF har allerede udsendt en erklæring, der bifalder ideen og siger, at den er god nyhed for vores diabetesfællesskab.
Mens disse planer blev annonceret med stor fanfare, har de modtaget blandede anmeldelser i Kongressen, hvor nogle demokrater er bange for, at de ender med at hæve forsikringspræmierne.
Stor idé 2: Tillad import af receptpligtig medicin
I Canada betaler folk, der har brug for insulin, op til 10 gange mindre end de gør i USA, men alligevel er det ulovligt at importere receptpligtig medicin fra nord for grænsen. To nye kongresregninger ville ændre det.
Chuck Grassley (R-Iowa) og Klobuchar (D-Minn.) Har indført lovgivning, der gør det muligt for amerikanske forbrugere at købe receptpligtige lægemidler fra canadiske apoteker og bringe dem hjem til personlig brug.
En mere ambitiøs lov, der var medforfatter af Sens.Cory Booker (D-NJ) og Bob Casey (D-PA), ville oprindeligt tillade amerikanske grossister, apoteker og enkeltpersoner at importere medicin fra Canada. Efter to år ville import fra andre lande også være tilladt.
Hvis en af dem bliver lov, er der ingen tvivl om, at insulin og andre livreddende stoffer ville være langt mere overkommelige.
Indvendinger fra Big Pharma
Big Pharma kan ikke lide begge regninger (overraskelse, overraskelse). Deres vigtigste, erklærede indsigelse er, at der ikke er nogen måde at garantere stoffernes sikkerhed. Det er en legitim bekymring, men begge regninger har inspektionskrav og protokoller, der er beregnet til at stoppe strømmen af forfalskede og usikre lægemidler.
Den der i det mindste har en kampchance i senatet er Grassley-Klobuchar-regningen, da Grassley tidligere har haft stor indflydelse og har forkæmpet ideen om at importere medicin.
Men bliv ikke for spændt.
Enhver lovgivning om import af narkotika "står over for en stejl udfordring i det GOP-kontrollerede senat," ifølge Hill-watchers i Health Leaders, da mange medlemmer længe har været imod import af udenlandske godkendte receptpligtige lægemidler på grund af "bekymring over folkesundheden."
Den nye handelsaftale med Canada og Mexico (et andet hot spot for amerikanske PWD'er, der har brug for insulin), forbyder også import af medicin. ”Når du taler receptpligtig medicin, kan vi ikke lide at få dem fra fremmede lande,” sagde Trump i oktober.
Det ser ud som dødskyset fra en normal præsident, men da denne orangehårede leder modsiger sig selv kontinuerligt, kan Grassley-Klobuchar-regningen muligvis få et skud.
Big Idea 3: Tilknytning af amerikanske priser til dem i udlandet
”Det er uacceptabelt, at amerikanerne betaler langt mere end folk i andre lande for nøjagtigt de samme stoffer, ofte fremstillet nøjagtigt det samme sted,” sagde Trump i sin State of the Union-tale. "Dette er forkert, uretfærdigt, og sammen kan vi stoppe det." Der var bifald fra begge sider af midtergangen.
At lukke dette prisforskel er også målet med receptpligtig prislindringslov, der for nylig blev introduceret af senator Bernie Sanders (I-VT), rep. Elijah Cummings (D-MD) og Ro Khanna (D-CA) og andre demokrater. Lovforslaget knytter prisen på "for dyre" receptpligtige lægemidler i USA til gennemsnitsprisen i fem store lande: Canada, Storbritannien, Frankrig, Tyskland og Japan.
God idé, ikke? Ifølge Sanders vil dette dramatisk reducere omkostningerne ved blandt andet Lantus-insulin og Januvia.
Hvis vi afvejede de politiske odds baseret på fortiden, ville dette have ringe chance i senatet, hvor republikanere, der forsøgte at dræbe ObamaCare, er tilbageholdende med at omfavne ideen om, at den store regering fastsætter priser i den private sektor.
Men de er også tilbageholdende med at kæmpe med Trump, og hans Department of Health and Human Services udforsker nu en lignende idé: de ønsker at knytte nogle Medicare-betalinger til et indeks baseret på salgspriser i mere end et dusin lande. Dette vil ikke blive formelt foreslået indtil næste år, men hvis republikanerne ikke kvæler det, er der i det mindste en chance for, at det vil være grundlaget for ægte, topartisiske reformer, der vil hjælpe PWD'er.
Der er sket fremmede ting. Når alt kommer til alt blev en reality-tv-stjerne præsident.
Stor idé 4: Fjern barrierer for billigere generisk insulin
De sundhedsregninger, der er mest relevante for PWD'er, der mest sandsynligt vil lykkes, er de sværeste at blive begejstrede for. De kan måske hjælpe med at reducere insulinpriserne ... men bare lidt.
Også fra Grassley-Klobuchar er det ”Bevar adgang til overkommelige generiske love,” der knækker ned på praksis med"Betal for forsinkelse." Det er en virksomhedsfidus, hvor lægemiddelproducenter, hvis patenter er ved at udløbe, betaler konkurrenter for ikke at producere billigere, generiske versioner i årevis.
Derefter er der en lignende regning fra de topartiske medformænd i Congressional Diabetes Caucus, rep. Diane Degette (D-CO) og rep. Tom Reed (R-NY), der blev introduceret 2. april. De har grillet Big Pharma på insulin priser siden 2017, hvor der kræves svar og indkaldelse af kongreshøringer, og denne lovgivning vil også åbne døren for flere generiske stoffer og biosimilære insuliner. Det ville også forhindre fremtidige administrationer og FDA i at ophæve foranstaltningerne.
"Vi ved, at en af de bedste måder at reducere insulinomkostningerne er at øge konkurrencen," sagde DeGette, som selv er en D-mor, der havde en voksen datter, der blev diagnosticeret med T1D som et lille barn. "På trods af at insulin har været tilgængeligt i næsten 100 år nu, er der stadig kun tre virksomheder, der fremstiller lægemidlet her i USA, og kun en generisk version af lægemidlet er tilgængelig for forbrugerne."
Hvorfor skal PWD'er passe? Nå har betalingsforsinkelsesaftaler bidraget til at holde billigere, generiske varianter af ældre insuliner - kaldet "biosimilars" - væk fra markedet, ifølge en rapport fra Congressional Diabetes Caucus, der blev offentliggjort i november sidste år.
Grassley-Klobuchar-regningen udpeger eksplicit betalingsforsinkelsesaftaler, der involverer biosimilars, og udvider rækkevidden af tidligere lovgivning, der dækkede andre former for generiske lægemidler.
Desværre har biosimilars hidtil ikke gjort meget af en bulk i krisen for prisfastsættelse af insulin i USA. Det er kun nødvendigt af dem indtil videre - et langtidsvirkende og kortvirkende insulin. Indtil videre er de kun ca. 15% mindre end deres navnemærkeversioner, der er lavet af konkurrerende producenter.
Alligevel hjælper hver lille smule. En kilde til håb er, at tilskyndelse til generiske stoffer er en mindre radikal idé end andre, der skubbes i Kongressen, og det har topartis appel. Under en høring i Senatet om lægemiddelpriser den 28. januar syntes republikanere, der elsker markedet, åben for at ændre patentsystemet.
Det kunne være moderat gode nyheder for PWD'er i USA
Store ideer 5, 6, 7 og videre
Jeg har lige ridset overfladen her. Senator Elizabeth Warren (D-MA) har endnu en stor idé: hun vil have den amerikanske regering til at fremstille generiske lægemidler. Rep. Bobby Rush (D-IL) ønsker at fjerne alle udbetaling af insulin for insulin i Medicare- og Medicaid-planerne.
Jeg vil vædde på, at der vil være endnu flere forslag om at sænke lægemiddelpriserne fra administrationen eller kongressen, når du læser dette. For hvad det er værd, tillader jeg mig en smule optimisme for, at der skal gøres noget konstruktivt for at gøre insulin i det mindste lidt mere tilgængeligt og overkommeligt.
Bliv hængende.
.jpg)
.jpg)
