"Når lysene er slukket, er verden stille, og der er ikke flere distraktioner at finde."
Det sker altid om natten.
Lysene slukker, og mit sind spinder. Det gengiver alle de ting, jeg sagde, der ikke kom ud som jeg mente. Alle de interaktioner, der ikke gik som jeg havde tænkt mig. Det bombarderer mig med påtrængende tanker - forfærdelige videoer, som jeg ikke kan vende væk fra og spiller igen og igen i mit hoved.
Det slår mig op for fejl, jeg har lavet, og torturerer mig med bekymringer, jeg ikke kan undslippe.
Hvad hvis, hvad hvis, hvad hvis?
Jeg vil nogle gange være oppe i timevis, og hamsterhjulet i mit sind nægter at lade være.
Og når min angst er som værst, følger den mig ofte ind i mine drømme. Mørke, snoede billeder, der virker hjemsøgte og alt for ægte, hvilket resulterer i rastløs søvn og nattesved, der tjener som yderligere bevis på min panik.
Intet af det er sjovt - men det er heller ikke helt ukendt. Jeg har haft at gøre med angst siden mine mellemliggende år, og det har altid været det værste om natten.
Når lyset er slukket, er verden stille, og der er ikke flere distraktioner at finde.
At bo i en cannabis-juridisk tilstand hjælper. De nætter, der er værst, rækker jeg ud efter min CBD-vape-pen, og det er normalt nok til at berolige mit racerhjerte. Men før legalisering i Alaska var disse nætter mine og mine alene for at komme igennem.
Jeg ville have betalt hvad som helst - givet alt - for en chance for at undslippe dem.
At forstå, hvad der sker
Ifølge klinisk psykolog Elaine Ducharme er jeg ikke alene om dette. ”I vores samfund bruger enkeltpersoner milliarder af dollars for at slippe af med angst,” fortæller hun Healthline.
Hun forklarer, at symptomerne på angst dog ofte kan være livreddende. "De holder os opmærksomme på fare og sikrer overlevelse." Hun taler om det faktum, at angst dybest set er vores krops kamp eller flyvereaktion - i praksis selvfølgelig.
”Problemet for dem, der lider af angst, er, at der normalt ikke er behov for angst. Den fysiske fare er ikke reel, og der er ikke behov for at kæmpe eller flygte. ”
Og det er mit problem. Mine bekymringer er sjældent liv og død. Og alligevel holder de mig op om natten.
Licenseret mental sundhedsrådgiver Nicky Treadway forklarer, at de fleste mennesker med angst i løbet af dagen er distraheret og opgavefokuseret. "De føler symptomer på angst, men de har bedre steder at lande dem, og de flytter sig fra punkt A til B til C hele dagen."
Sådan lever jeg mit liv: at holde min tallerken så fuld, at jeg ikke har tid til at bo. Så længe jeg har noget andet at fokusere på, virker angsten håndterbar.
Men når angst angiver tidligt, forklarer Treadway, at kroppen skifter til sin naturlige døgnrytme.
”Lyset går ned, melatoninproduktionen i kroppen stiger, og vores krop fortæller os at hvile,” siger hun. ”Men for en person, der har angst, er det svært at forlade dette sted i hyperarousal. Så deres krop kæmper slags for den døgnrytme. ”
Ducharme siger, at panikanfald forekommer med den største frekvens mellem kl. 1:30 og 3:30. "Om natten er ting ofte mere stille. Der er mindre stimulering for distraktion og mere mulighed for bekymring. ”
Hun tilføjer, at vi muligvis ikke har kontrol over nogen af disse ting, og de bliver ofte værre af, at hjælp er mindre tilgængelig om natten.
Når alt kommer til alt, hvem skal du ringe kl. 1 om morgenen, når din hjerne sætter dig igennem et maraton af bekymringer?
Det værste af det
I de mørkeste øjeblikke om natten overbeviser jeg mig selv om, at alle jeg elsker hader mig. At jeg er en fiasko på mit job, ved forældre, i livet. Jeg siger til mig selv, at alle, der nogensinde har gjort mig ondt, eller har forladt mig eller på nogen måde talte dårligt om mig, var helt rigtige.
Jeg fortjente det. Jeg er ikke nok. Det vil jeg aldrig være.
Dette er hvad mit sind gør mod mig.
Jeg ser en terapeut. Jeg tager medicin.Jeg prøver hårdt på at få nok søvn, træne, spise godt og gøre alle de andre ting, som jeg har fundet, hjælper med at holde angsten i skak. Og for det meste fungerer det - eller i det mindste fungerer det bedre end overhovedet ikke at gøre noget.
Men angsten er der stadig, hængende på kanten og venter på, at der sker en livsbegivenhed, så den kan sive ind og få mig til at sætte spørgsmålstegn ved alt, hvad jeg nogensinde har kendt om mig selv.
Og angsten ved, at det er om natten, når jeg er mest sårbar.
Bekæmpelse af dæmoner
Ducharme advarer mod at bruge marihuana som jeg gør i de mørkeste øjeblikke.
”Marihuana er et vanskeligt problem,” forklarer hun. ”Selvom der er nogle beviser for, at marihuana kan lindre angst på kort sigt, anbefales det ikke som en langsigtet løsning. Nogle mennesker bliver faktisk mere ængstelige på potten og kan udvikle paranoide symptomer. ”
For mig er det ikke noget problem - måske fordi jeg ikke stoler på marihuana om natten. Det er kun de få gange om måneden, hvor mine regelmæssige lægemidler bare ikke gør tricket, og jeg har brug for søvn.
Men for at undgå at have disse nætter helt foreslår Treadway at udvikle en søvnrutine, der kan hjælpe med overgangen fra dag til nat.
Dette kan omfatte at tage et 15-minutters brusebad hver nat, bruge lavendel æteriske olier, journalføring og meditere. "På den måde er det mere sandsynligt, at vi skifter til søvn og får en bedre kvalitet af søvn."
Jeg vil indrømme, at dette er et område, jeg kunne forbedre. Som selvstændig freelance-forfatter inkluderer min rutine for sengetid ofte at arbejde, indtil jeg føler mig for træt til at skrive et nyt ord - og derefter slukke for lyset og lade mig være alene med mine ødelagte tanker.
Men efter over to årtier med angst, ved jeg også, at hun har ret.
Jo sværere jeg arbejder på at tage mig af mig selv og holde mig til rutiner, der hjælper mig med at slappe af, jo lettere er min angst - selv min natteangst - at klare mig.
Der er hjælp
Og måske er det pointen. Jeg er kommet til at acceptere, at angst altid vil være en del af mit liv, men jeg ved også, at der er ting, jeg kan gøre for at hjælpe med at holde det under kontrol, hvilket er noget, som Ducharme brænder for at sikre, at andre er opmærksomme på.
”Folk har brug for at vide, at angstlidelser kan behandles meget,” siger hun. ”Mange reagerer meget godt på behandling med CBT-teknikker og medicin og lærer at blive i øjeblikket - ikke i fortiden eller fremtiden - selv uden medicin. Andre har muligvis brug for medicin for at berolige sig nok til at lære og drage fordel af CBT-teknikker. ”
Men uanset hvad, forklarer hun, er der metoder og medicin til rådighed, der kan hjælpe.
Selvom jeg har forpligtet mig ti år af mit liv til omfattende terapi, er der nogle ting, der i sidste ende er virkelig vanskelige at undslippe. Derfor prøver jeg hårdt på at være venlige over for mig selv - selv til den del af min hjerne, der undertiden kan lide at torturere mig.
Fordi jeg er nok. Jeg er stærk og selvsikker og i stand. Jeg er en kærlig mor, en succesrig forfatter og en hengiven ven.
Og jeg er udstyret til at håndtere enhver udfordring, der kommer min vej.
Uanset hvad min hjerne om natten prøver at fortælle mig.
For ordens skyld er du også. Men hvis din angst holder dig oppe om natten, skal du tale med en læge eller terapeut. Du fortjener at finde lettelse, og der er muligheder for at opnå det.
