Dr. Drew Weissman ved University of Pennsylvania er ikke en der søger rampelyset.
Men da en af de to nøgleforskere bag videnskaben brugte til at udvikle de første COVID-19-vacciner, er hans navn sprunget offentligt op i slutningen af 2020.
Selvbeskrevet som ”bare en grundlæggende videnskabsmand” er Weissman en beskeden mand, der har brugt sit liv på forskning.
Han lever også tilfældigt med type 1-diabetes (T1D) i mere end 50 år og spænder over de to årtier, som han og hans kolleger har brugt på at grave i den vaccinerelaterede forskning, der er blevet så kritisk for folkesundheden i øjeblikket.
Weissman reklamerer måske ikke for, at han bor sammen med T1D, men et nyligt fotografi af ham, der fik sin egen COVID-19-vaccine skudt i midten af december, gav offentligheden besked om, at han havde en insulinpumpe på sit bælte.
DiabetesMine talte med Weissman telefonisk i begyndelsen af 2021, ligesom Biden-administrationen tiltrådte, og den spredte vaccinedistribution skabte overskrifter.
Weissman delte sin T1D-historie såvel som hans videnskabeligt baserede tanker om COVID-19-vaccinesikkerhed for dem med diabetes, og hvordan hans karrierefokus går ud over netop denne kroniske tilstand, han har levet med siden barndommen.
Kan du fortælle os om din diagnose med T1D?
Jeg var 5 år, da jeg blev diagnosticeret, og der var ingen andre i familien med type 1. Det var for 56 år siden, og diabetes var meget anderledes end i forhold til, hvordan det er nu.
Kontrol var ikke særlig god. Vi boede i Boston-området, og jeg gik til Joslin Clinic, og det, der slog mine forældre mest, var, at vores læge sagde, at jeg sandsynligvis ikke ville leve over 50, fordi diabetikere ikke levede så længe.
Læger fortalte mig endelig, at ting kunne være anderledes, da jeg var voksen ... men jeg troede, at hele mit liv.
Påvirkede det din karriereretning?
Jeg er ikke rigtig sikker på, at det havde nogen indvirkning. Jeg var altid en videnskabsmand, der voksede op. Måske skubbede min diabetes mig mod medicinsk skole, men jeg tvivler på det. Det var bare et område, jeg var interesseret i på grund af videnskaben og forskningen.
Du er blevet vist på fotos iført en insulinpumpe.
Ja, jeg har haft en insulinpumpe i omkring 20 år eller deromkring. Jeg bruger nu den nye Medtronic MiniMed insulinpumpe. Det har vist sig på nogle af billederne på grund af hvor jeg bærer det.
Hvordan føles det at være en drivkraft for noget så kritisk i kampen mod denne globale pandemi?
Min familie råber altid til mig om det, om hvordan jeg skulle være meget mere ophidset. Jeg er virkelig bare en grundforsker og er lykkeligst, når jeg sidder i mit laboratorium og tænker på og arbejder på nye ting.
Jeg er bestemt begejstret for, at vaccinen bruges, og at det sandsynligvis vil få denne pandemi under kontrol.
Jeg er kliniker og forsker, og ja, lige siden jeg begyndte at forske, var min drøm altid at hjælpe med at udvikle noget, der kunne gavne folk.Måske går det tilbage til min type 1-diabetes, fordi jeg ønsker at gøre noget for at gøre folk bedre, helbrede sygdomme eller gøre noget for at hjælpe.
Hvordan kom du faktisk i gang med vaccineforskning?
Jeg var MD, ph.d. i medicinsk skole, og efter min opholdsuddannelse lavede jeg et ophold i immunologi ved National Institutes of Health (NIH). Jeg har forsket lige siden.
Jeg startede i dette messenger RNA (mRNA) forskningsområde i slutningen af 1990'erne. Sammen med min partner, Dr. Katalin Karikó, også en Penn-forsker, der har tilsluttet sig virksomheden BioNTech, begyndte vi at arbejde i mRNA for omkring 22 år siden.
Vi fandt vores store fund for mus for 15 år siden, og det fund er det, der bruges i Moderna- og Pfizer-BioNTech-vaccinerne. Det er den aktiveringsteknologi, som vi og andre forskere har arbejdet med lige siden, om hvordan man bruger den til at udvikle mRNA.
For alle os ikke-forskere, kan du forklare, hvordan disse nye vacciner fungerer?
Disse nylige COVID-19-vacciner bruger en banebrydende genredigeringsmetode, der modificerer mRNA - molekylet, der i det væsentlige sætter DNA-instruktioner i handling - for at inducere et immunrespons.
Vores opdagelse øger mRNA-stabiliteten, mens den samtidig mindsker betændelsen, hvilket yderligere baner vejen for, at disse modificerede mRNA'er kan bruges i en bred vifte af potentielle vacciner og behandlinger.
Umodificerede mRNA-molekyler er normalt ikke i stand til at glide forbi kroppens immunsystem, men den undersøgelse, vi har foretaget, har foretaget nøgleændringer i den molekylære struktur og fremstilling af mRNA, der gør det muligt for det at undgå øjeblikkelig immundetektion, forblive aktiv længere og gå ind i målet sælger for effektivt at instruere dem om at skabe antigener eller andre proteiner, der bekæmper eller behandler sygdomme.
Anvendeligheden af denne mRNA-teknologi er enorm. Så vi bruger det til autoimmune sygdomme, til Duchenne muskeldystrofi, til hjertefibrose ... bare en hel række genetiske lidelser. Listen fortsætter og fortsætter med alt, hvad der kan gøres med dette.
Hvordan reagerer du på dem, der føler, at disse vacciner blev 'skyndte' og måske ikke var sikre?
De er bestemt ikke usikre. Jeg ser på det på denne måde: Det er ikke helt ny teknologi. Forskere havde studeret vacciner ved hjælp af denne mRNA-platform i mindst 6 eller 7 år inden 2020.
Det nye er, at det er første gang, at denne mRNA-teknologi bruges hos mennesker. Forskningen og de kliniske forsøg skete alle, og den regulatoriske side af dette var, hvad der bevægede sig hurtigere, end det har gjort før.
Nogle siger, at det blev skyndt eller flyttet for hurtigt ind i mennesker ... men hvis vi bevægede os langsommere, ville vi have været råbt for ikke at udvikle dette til folk hurtigt nok. Vi kan bare ikke vinde den ene.
Hvad folk skal forstå, er, at grunden til, at det blev udviklet for folk så hurtigt, er, at platformsteknologien er så modtagelig for hurtig udvikling. Og det er baseret på mange års arbejde og forskning.
Derefter blev alle kliniske forsøg med COVID-19 vacciner udført på samme tid som hinanden. Intet blev skyndt, ingen hjørner blev skåret. Ingen sikkerhedsprofiler eller analyser blev undgået.
Alt blev gjort som det skulle være. Årsagen til, at det tog denne tid, er, at det er den tid, det tog at gøre alt, hvad der kræves.
Overvåger dit team vaccinedosisdata nu, hvor folk får doser?
Ikke direkte. Farmaceutiske virksomheder kontrollerer alle disse data, og de kan ikke lide at dele.
Jeg hører om dataene, følger dem og kender dem. Men jeg er virkelig en grundforsker, der udvikler vaccinen, og derefter producerer lægemiddelvirksomhederne den og giver den til folk.
Kan du tale om, hvordan det føles at se den problematiske vaccineudrulning i USA?
Der er mange mennesker, der er skyld i fordelingen, men i sidste ende har vi aldrig lavet en milliard doser af mRNA-vaccine som denne før.
Det betyder, at alt involveret - steder, hvor vaccinen er produceret, råmaterialerne, de involverede mennesker - skal skaleres op for at fremstille denne vaccine.
Der er ikke nok hætteglas i verden til alle disse vacciner, og det tager alt sammen tid at udvikle og distribuere de doser, vi har brug for. Jeg tror, at alle gør det bedste, de kan, så hurtigt som de kan.
Som en T1D selv, hvad siger du om, at vaccinerne er sikre for dem med diabetes?
Folk karakteriserer type 1-diabetes på forskellige måder. Nogle beskriver det som en autoimmun sygdom, og det er bestemt når den starter.
Men efter at betacellerne er væk, er det for mig ikke længere en autoimmun sygdom. Der er ikke flere betændelser eller immunsystemcelleanfald, som der er med lupus, hvor du kan kontrollere det et stykke tid, men det blusser op og bliver ved med at komme tilbage.
Så ja, jeg betragter det som en autoimmun sygdom, men jeg anser ikke langvarige diabetikere for at lide af en autoimmun sygdom - hvilket er den største bekymring.
Det er ukendt, hvordan denne vaccine vil virke i forbindelse med autoimmune lidelser ... sandsynligvis vil det være fint. Tyve millioner mennesker har modtaget det, og mange har autoimmune sygdomme.
Vi har ikke hørt om dårlige blusser eller aktiveringer af autoimmune sygdomme. For mig er den største bekymring type 2-diabetes (T2D) med at påvirke dårligere COVID-19-resultater.
Diabetes og COVID-19 vacciner
Nyere forskning viser tegn på, at mennesker med T1D eller T2D har en tre til fire gange højere risiko for indlæggelse og større sygdomsgrad fra COVID-19.
I midten af januar 2021 underskrev 19 førende diabetesorganisationer et brev, der opfordrede Centers for Disease Control and Prevention (CDC) til at prioritere alle typer diabetes på samme niveau til vaccinedistribution.
Se detaljer på Hvad skal mennesker med diabetes vide om COVID-19-vaccinerne?
Da du fik dine egne COVID-19 vaccine skud, bemærkede du nogen diabetes virkninger?
Jeg fik min første injektion i december og den anden i begyndelsen af januar, men nej, jeg så ingen mærkbare virkninger på min diabetes.
Der kan have været små udsving i mit blodsukker, men jeg var ikke meget opmærksom på at bemærke noget mere end det sædvanlige.
Hvad tager din tid nu, når COVID-19-vaccinerne lanceres?
Mit arbejde er alt mRNA-baseret. Vi laver en masse forskellige vacciner mod hiv, influenza, kønsherpes, malaria, norovirus ... bare en hel masse forskellige sygdomme.
Vi arbejder på det, vi kalder en "pan-coronavirus" vaccine, som er mere omfattende. Der har været tre store koronavirus i de sidste 20 år, og der vil være flere.
Vi prøver at lave en vaccine til den næste, der vises, så vaccinen er klar til brug, hvis og når de første tilfælde vises.
Vi har også meget genterapi arbejde i gang, herunder en simpel IV-injektion for at helbrede seglcelleanæmi.
Begrebet genterapi målrettet T1D er fascinerende, ikke?
Bestemt er det. Jeg tror lige nu, at de bedst udviklende terapier er betacelleindkapsling og transplantationer. Men i fremtiden, hvem ved hvad genterapi vil føre til?
Som en T1D følger du også udviklingen i diabetesforskningen?
Jeg følger bestemt det og finder diabetesforskning interessant. Jeg taler med forskerne på Penn Medicine, der arbejder med diabetes og beta-celletransplantationer.
Tak, fordi du tog dig tid til at tale med os, Dr. Weissman! Vi sætter så stor pris på alle de års arbejde, du og dine kolleger har lagt i at skabe kritiske løsninger til folkesundhedskriser.
.jpg)
.jpg)
.jpg)
