Sundhedspleje er en grundlæggende menneskerettighed, og handlingen med at yde pleje - især til de mest sårbare - er en etisk forpligtelse ikke kun for læger, men for et civilsamfund.
At levere substandard sundhedspleje til tilbageholdte indvandrere langs grænsen mellem USA og Mexico - eller ikke give nogen som helst pleje - er en grundlæggende krænkelse af menneskerettighederne. At gøre det som en del af en bredere strategi for at afskrække uautoriseret migration krydser moralske grænser såvel som juridiske standarder og sænker vores status i verden. Det skal stoppe.
Med så meget udfoldelse i vores land og vores verden er det forståeligt, at folks opmærksomhed afledes fra krisen, der spiller ud langs vores sydlige grænse. Men da landets læger mødes i San Diego i denne uge for at diskutere og debattere den amerikanske sundhedspolitik, er vi tvunget - endnu en gang - til at gøre opmærksom på den fortsatte umenneskelige behandling og lidelse af indvandrede tilbageholdte i hænderne på vores føderale regering såvel som de bredere konsekvenser disse politikker har for os alle.
At levere substandard sundhedspleje til tilbageholdte indvandrere langs grænsen mellem USA og Mexico - eller ikke give nogen som helst pleje - er en grundlæggende krænkelse af menneskerettighederne.
Jeg tror, og vores store lægesamfund mener, at vores nation ikke kan vende ryggen til de tusinder af børn og familier, hvis liv er blevet revet i stykker af vores regerings drakoniske tilgang til indvandring; dette vil have negative fysiske og mentale sundhedsmæssige virkninger i de kommende generationer. At ignorere denne krise er at miste de humanitære værdier og anstændighed, der udgør kernen i den amerikanske oplevelse, af syne.
Vi udtrykker disse bekymringer ikke kun på tilbageholdte vegne, men også med vores fulde samfund i tankerne. For eksempel har den erklærede politik fra US Customs and Border Protection (CBP) at tilbageholde influenzavaccinen fra indvandrere i dens varetægt konsekvenser ud over tilbageholdelsesfaciliteter ved at øge sandsynligheden for influenzaudbrud uden for deres mure.
Uden adgang til almindeligt tilgængelige vacciner udgør de betingelser, hvori tilbageholdte holdes i det sydlige Californien og andre steder, en øget risiko for luftvejsinfektioner som influenza, ikke kun for tilbageholdte, men for facilitetens personale, deres familier og det bredere samfund.
At ignorere denne krise er at miste de humanitære værdier og anstændighed, der udgør kernen i den amerikanske oplevelse, af syne.
Læger har ikke været tavse om dette spørgsmål. Ved siden af andre lægegrupper, der har forstærket deres stemmer mod uretfærdighed, har American Medical Association også afvist de dårlige levevilkår, manglen på sundhedsydelser og familiens adskillelsespolitikker, der har bragt sundhed og sikkerhed hos mænd, kvinder, og børn i tilbageholdte faciliteter.
Vi har opfordret Department of Homeland Security og de agenturer, den instruerer - især CBP og U.S. Immigration and Customs Enforcement - til at sikre, at alle dem, der holdes under dens myndighed, får passende medicinsk og mental sundhedsscreening fra kvalificerede udbydere. Vi har presset ledere i Kongressen, Department of Health and Human Services, Department of Justice og andre til at vende disse umenneskelige politikker.
Vi har tilsluttet os andre førende nationale sundhedsorganisationer i at opfordre til tilsynshøringer for at gøre yderligere opmærksomhed på både de umiddelbare og langsigtede sundhedsmæssige konsekvenser af denne praksis. Vi har opfordret administrationen til at tillade asylansøgere og deres børn at modtage det mest basale niveau af medicinsk passende pleje, herunder vaccinationer, på en måde, der respekterer deres kultur og oprindelsesland.
Nogle hævder, at forholdene under hvilke indvandrere har været holdt - åbne toiletter, døgnet rundt belysning, utilstrækkelig mad og vand, ekstreme temperaturer, alvorlig overbelægning, ingen adgang til grundlæggende hygiejne osv. - er designet til at overbevise fanger om at droppe deres asyl hævder og overtaler andre til ikke at gennemføre processen. Når alt kommer til alt var afskrækkelse af indvandrere blandt de grunde, der blev citeret af administrationens embedsmænd for vedtagelsen af familieseparationspolitikken i 2018.
Men forskning, der er offentliggjort i Stanford Law Review og andre steder, antyder "tilbageholdelse, da afskrækkelse sandsynligvis ikke fungerer på den måde, som nogle beslutningstagere forventer eller ønsker." Og selvom dette var en effektiv strategi, er der ingen pris på menneskelig lidelse, som vores nation ikke er villig til at betale for at nå dette mål?
Som læger er vi dybt engagerede i at sikre sundhed og trivsel for alle individer, uanset deres statsborgerskabsstatus. Vi er bundet af selve de etiske regler, der guider vores erhverv for at yde pleje til alle, der har brug for det.
Vi opfordrer kraftigt Det Hvide Hus og Kongressen til at arbejde sammen med lægens hus og læges advokater for at afslutte disse skadelige indvandringspolitikker og prioritere sund følelsesmæssig og fysisk sundhed for børn og familier gennem hele indvandringsprocessen.
Patrice A. Harris, MD, MA, er en psykiater og den 174. præsident for American Medical Association. Du kan lære mere om Dr. Harris ved at læse hendes fulde biografi her.
