Over tid har jeg udviklet en tillid, der har gjort det muligt for mig ikke at påtage mig skammen over ting, der ikke er sande.
Dagen efter fars dag i 2018 vågnede jeg med et brutalt migræneanfald. Hvis det var en musikalsk genre, ville det have været death metal.
Jeg oplevede ekstrem svimmelhed, kvalme, hovedpine, synsfølsomhed og synsforstyrrelse.
Jeg forblev rolig og fortalte mig selv, at mine symptomer ville forsvinde, hvis jeg sov dem. Desværre skete det aldrig.
Dage blev til uger, og uger blev måneder. Og selvom mine symptomer svingede i sværhedsgrad, var de altid med mig i varierende grad.
Jeg havde ingen idé om, hvad der skete med min krop, og jeg følte, at jeg var blevet droppet ned i en andens.
Endelig, 10 måneder, 15 læger og $ 10.000 senere, fik jeg en diagnose - kronisk vestibulær migræne.
Kronisk migræne er en tilstand, der uforholdsmæssigt rammer kvinder, der forekommer hos 3 gange så mange kvinder som mænd.
Og selvom det ikke er sværere for mænd at håndtere en kronisk tilstand som migræne, har den enestående udfordringer, når det kommer til den måde, vores samfund forventer, at vi skal håndtere smerter på.
Min diagnose tvang mig til at bremse
Jeg har levet livet 100 miles i timen så længe jeg kan huske. I både mit personlige og professionelle liv følte jeg, at intet nogensinde kunne stoppe mig.
Sikker på, svære tider var uundgåelige, men jeg syntes altid at samle den grus og fasthed, jeg havde brug for, for at overvinde den situation, jeg stod overfor. Det er trods alt, hvad mænd skal gøre ... ikke?
I det mindste er det, hvad jeg var blevet betinget af til at tro hele mit liv.
Det er overflødigt at sige, at månederne op til min diagnose var nogle af de sværeste i mit liv. Det tempo, jeg havde levet mit liv i, var ikke længere gennemførligt. Dette betød, at jeg ikke længere kunne deltage i mange aktiviteter, som jeg elskede, og som var en integreret del af mit liv før min sygdom.
Jeg følte mig som en skal af den mand, jeg var bare måneder før.
Andre mænd forstår ikke
Når jeg fortæller andre om min tilstand, føler jeg uundgåeligt skam og en følelse af ikke at være stærk nok. Rationelt ved jeg, at dette er latterligt, men meget af tiden kan jeg ikke lade være med at føle mig sådan.
Det er blevet gjort klart, at folk også har denne tro på mig.
I et par år før min diagnose nød jeg årlige familie-snowboardture med nogle af mændene i min familie på steder som Canada og Colorado. Vi havde talt om at planlægge vores næste rejse til Japan.
Da jeg kom længere væk fra starten af mine symptomer og ikke blev bedre, vidste jeg, at jeg skulle sidde denne ud - og det at fortælle gruppen ville ikke være let.
Mens jeg vidste, at de ville være venlige med det, vidste jeg også fra tidligere samtaler, at nogle ikke forstod. Og hvis det ikke var svært nok, vidste jeg, at andre ikke accepterede min grund til ikke at være gyldig. I stedet betragtede de det som en svaghed.
Det er min erfaring, at fordi mænd har mindre erfaring med denne tilstand, er de fleste ikke i stand til at forstå, hvordan det er at behandle regelmæssigt.
Med andre ord er de mindre tilbøjelige til at føle empati for andre mænd, der virkelig lider af den ødelæggelse, som en kronisk sygdom som denne medfører.
Hvordan jeg oplever skam og stigma i mit familie- og professionelle liv
Jeg har også oplevet denne skam i mit professionelle liv.
Jeg er musiker af handel og startede en musikskole med min kone for 6 år siden. Da vi startede det, havde vi 15 studerende og en instruktør. Nu har vi 250 studerende, 13 lærere og 3 administrative medarbejdere.
Jeg arbejdede hårdt for at få min virksomhed til at vokse, og det er jeg stolt af. Dette har gjort det muligt for mig at få forbindelse med mange andre iværksættere og forretningsfolk, der er langt mere succesrige end mig. Når jeg fortæller dem, at jeg ikke har været i stand til at bruge den samme mængde energi og tid på at dyrke min forretning som før, kryber den skam ind og fortæller mig igen, at jeg er svag.
Denne skam og stigma har også vist sig i mit familieliv.
Mens min kone i de sidste 7 år har været utrolig opmuntrende gennem hele denne oplevelse, undrer jeg mig ofte over, hvad andre synes, når jeg ikke er i kirken eller på mine børns venners fødselsdagsfester.
Uundgåeligt har nogle antaget, at jeg er hypokondriac, eller, endnu værre, uinteresseret. Og vigtigere er jeg bekymret for, hvad mine sønner, der er 2 og 5, måske tænker, når jeg ikke kan dukke op.
Find et samfund, der forstår
Der er ingen grund til at gennemgå migræne alene. Med den gratis Migræne Healthline-app kan du tilmelde dig en gruppe og deltage i live diskussioner, blive matchet med medlemmer af samfundet for en chance for at få nye venner og holde dig opdateret om de seneste migræne nyheder og forskning.
Appen er tilgængelig i App Store og Google Play. Download her.
Jeg stiger over det
Over tid har jeg udviklet en tillid, der har gjort det muligt for mig ikke at påtage mig skammen over ting, der ikke er sande.
Jeg er ikke svag.
Jeg er en god far og mand, og jeg prøver altid at give min familie mit bedste. Og når jeg ikke kan, udvider jeg mig nåde.
Stigmaet er stadig svært at håndtere og føles tungt fra tid til anden, men jeg er blevet bedre til at identificere disse lidet formålstjenlige tanker og lade dem passere gennem mit hjerneområde uden at følge dem ned i kaninhullet.
For alle mænd derude, der også lever med migræne: Vores kulturelle konditionering kan få dig til at føle dig som en mindre mand, men du har hvad der kræves for at hæve sig over stigmaet.
Adam Reid Wilson bor i Cornelius, NC med sin kone, deres to sønner, en mini-bokser ved navn Ember og seks kyllinger. Mellem at være musiker, eje og drive en af Charlotte-områdets største musikskoler og at være en aktiv livs- og forretningscoach, forbliver han temmelig travl. Når han ikke arbejder, kan du fange ham ved at spille musik, hænge på den lokale kaffebar eller gå på gåture for at finde den bedste varme chokolade med sin familie. Du kan også fange ham på Instagram.
