Det ofte citerede spørgsmål om "mening med livet" kan være lidt mere kritisk, end du tror.
Hvad er meningen med livet? Uanset om du er en ængstelig filosofi-major eller en forælder, der nærmer sig den midlife-krise, har de fleste af os - på et eller andet tidspunkt - stillet os selv en variation af dette spørgsmål.
De fleste af os lander på en eller anden form for "lykke" som det endelige mål. I virkeligheden bliver folk stadig mere og mere deprimerede.
Det er klart, at vi ikke når stræben efter lykke. Men hvad hvis det er fordi vi helt har sat det forkerte mål?
Det har forfatter og journalist Emily Esfahani Smith foreslået i sin bog "The Might of Meaning".
Efter mange års forskning og utallige interviews med mennesker fra mange samfundslag foreslår Smith, at det er det betyder - ikke lykke - som vi skal stræbe efter.
Det viser sig, at vi var på rette spor, da vi begyndte at spørge os selv, hvad meningen med livet var.
Betydning giver os mulighed for at finde en grund til at fortsætte, selv når livet er svært. Og en mangel på mening og formål, fremhæver Smith i sin TED Talk, bidrager til vores stigende grad af selvmord, depression og ensomhed.
Lykke er derimod en flygtig følelse. Selvom det er vidunderligt at opleve, er det ikke det, der i sidste ende opretholder os. Selvom Smith bemærker, har glæde en tendens til at fremstå som en bivirkning, når du har fundet din følelse af formål.
Men hvor finder vi det?
De 4 søjler af mening
I sin bog opdeler Smith søgen efter mening i fire søjler: tilhørighed, formål, historiefortælling og transcendens.
Tilhørighed definerer en forbindelse til et større samfund. At skabe og opretholde relationer er, hvordan vi øger denne forbindelse, hvilket igen får vores liv til at føle sig meningsfulde. Hvis dette er din meningssøjle, er dine forbindelser med andre en primær betydningskilde.
Som en del af hendes interviewproces spørger Smith respondenterne, hvad der gør deres liv meningsfuldt. Hun fandt ud af, at ”det første [folk] altid lister er forhold. At tilhøre som et generelt princip er deroppe for de fleste. ”
Formål er defineret af langsigtede mål, der giver os en følelse af opnåelse. Formål for mange kan findes i deres børn, deres arbejde eller en lidenskabelig hobby. Formål giver os mulighed for at have noget at arbejde hen imod og arbejde for. Hvis dette er din søjle, giver det en mening at have en langsigtet vision for dit liv.
Historiefortælling bygger mening gennem din egen personlige fortælling og refleksioner. At forstå vores sted i verden såvel som vores indflydelse på dem omkring os er det, der skaber en stærk følelse af identitet. Hvis dette er din søjle, finder du sandsynligvis mening i at definere og reflektere over, hvem du er.
Transcendens er baseret på forbindelse til noget større end ens selv. Transcendens kan knyttes til spiritualitet, natur eller historiske bånd. De, der prioriterer transcendens som en søjle, har tendens til at føle sig vækket af oplevelser, der får dem til at føle sig forbundet med noget større end dem selv.
Tip: På hendes hjemmeside leverer Smith en quiz, der hjælper dig med at finde din primære søjle af mening.
Smith bemærker også, at ens primære søjle af mening kan ændre sig gennem forskellige livsfaser.
Smith siger: "[For] nye unge voksne er formålet igen vigtigt, fordi du prøver at finde ud af, hvad du vil gøre med dit liv."
Efterhånden som religiøsitet øges med alderen, vender folk sig ofte til transcendens for mening, når de bliver ældre.
Det er vigtigt at bemærke, at det at finde mening handler om mere end navlebeskyttelse.
Den mentale sundhedsmæssige indvirkning kan være betydelig. Meningsskabelse kan endda bruges som en kriseinterventionstaktik.
Da hun forfulgte forskning til sin bog, stødte Smith på meningscentreret psykoterapi, også kendt som logoterapi. Logoterapi-udøvere arbejder med mennesker, der oplever depression, selvmordstanker eller begge dele.
Denne terapeutiske praksis er også nyttig for dem, der er terminalt syge eller har stofbrugsforstyrrelser. Det søger at give dem mening til at stabilisere den eksistentialisme, der fremkaldes af disse forhold.
Udnyttelse af forskellige søjler af mening kan også hjælpe forskellige demografier.
Smith husker en gang, hvor hun talte med en sort religiøs leder i Louisville, Kentucky: ”Han talte om historier, yngre afroamerikanere fortalte sig selv, tegnet fra kulturelle manuskripter, der holdt dem tilbage. Han ønskede at nøgle dem ind i denne store, lange historie, de har. ”
Efterkommere af ofrene for den transatlantiske slavehandel har notorisk svært ved at spore deres herkomst. Denne leder var i stand til at gendanne en følelse af mening hos yngre sorte folk ved at lære dem om den store sorte historie, amerikanske lærebøger udelader.
For at tilføje mere mening til vores egne samfund skal vi dog begynde at dyrke en meningsfuld kultur.
Betydningskulturer tilskynder folk til at søge formål, historiefortælling, tilhørighed eller transcendens.
Betydningskulturer ligner Fremtidsprojektet, hvor voksne arbejder som "drømmestyrere" i skolerne for at vejlede unge mod livslange mål. De hjælper dem med at kortlægge trinene for at forfølge disse mål og fører dem derfor mod et formål.
Aspen Institutes Weave-projekt sigter mod at bekæmpe amerikansk individualisme ved at hjælpe dem med at styrke deres egne samfund. Deres destinationsside siger: ”Som mennesker længes vi efter ærlig, dyb forbindelse. Vævere gør en indsats for at opbygge disse forbindelser og få andre til at føle sig værdsatte. ” I dette illustrerer væverne dem, der søger tilhørsforhold.
At finde din egen meningssøjle kan give dig vejledning mod den retning dit liv kan tage. Betydning giver dig et stort billede af livet, og livet er langt. Hvorfor ikke arbejde hen imod noget særligt?
Gabrielle Smith er en Brooklyn-baseret digter og forfatter. Hun skriver om kærlighed / sex, mental sygdom og tværsnit. Du kan holde trit med hende Twitter og Instagram.
.jpg)
