At have en imaginær ven, undertiden kaldet en imaginær ledsager, betragtes som en normal og endda sund del af barndomsleget.
Forskning på imaginære venner har været i gang i årtier, hvor både læger og forældre spekulerer på, om det er sundt eller "normalt".
De fleste undersøgelser har vist igen og igen, at det typisk er en naturlig del af barndommen for mange børn.
Tidligere undersøgelser siger, at så mange som 65 procent af børn op til 7 år havde en imaginær ven.
Hvad betyder det?
Det er ikke ualmindeligt, at børn skaber imaginære venner eller ledsagere - nogen, de kan tale med, interagere med og lege med.
Disse foregiver venner kan tage form af alt: en usynlig ven, et dyr, noget fantastisk eller inden i en genstand, som et legetøj eller udstoppet dyr.
De fleste undersøgelser har vist, at det at have en imaginær ven er en sund form for barndomsleg. Undersøgelser har endda fundet, at der kan være nogle fordele for udvikling hos de børn, der skaber imaginære ledsagere.
Fordele kan omfatte:
- overlegen social kognition
- mere omgængelighed
- øget kreativiteten
- bedre håndteringsstrategier
- øget følelsesmæssig forståelse
Imaginære venner kan give dit barn venskab, støtte, underholdning og mere.
5 formål med at have en imaginær ven
I 2017 beskrev forskere disse fem formål med at have en imaginær ven:
- problemløsning og følelsesstyring
- udforske idealer
- at have en ledsager til fantasy-spil
- at have nogen til at overvinde ensomhed
- giver børn mulighed for at udforske adfærd og roller i forhold
Er det OK for børn at have en imaginær ven?
Mens nogle forældre kan være bekymrede, er det helt normalt, at et barn har en imaginær ven.
Sammenlignet med børn, der ikke har en imaginær ven, er børn, der ikke er forskellige på følgende måder:
- de fleste personlighedstræk
- familiestruktur
- antal ikke-imaginære venner
- erfaring i skolen
Tidligere troede eksperter at have en imaginær ven angivet et problem eller en psykisk tilstand. Ifølge den nuværende forskning er denne tænkning blevet miskrediteret.
Mens de fleste forbinder børn i førskolealderen med at have imaginære ledsagere, er det faktisk normalt, at ældre børn også har dem.
Ældre undersøgelser viste, at 28 procent af børn i alderen 5 til 12 havde imaginære venner.
Piger er mere tilbøjelige end drenge til at have imaginære venner.
Fantasi kan være en vigtig del af et barns leg og udvikling. At have en imaginær ven kan hjælpe et barn med at udforske relationer og arbejde med deres kreativitet.
Hvordan skal en forælder reagere?
Hvis dit barn fortæller dig om deres imaginære ven, skal du stille spørgsmål. Du kan lære mere om dit barn, deres interesser og hvad den imaginære ven kan gøre for dem.
For eksempel lærer deres imaginære ven dem at håndtere venskaber?
Det kan også hjælpe med at spille sammen. Sæt et ekstra sted til middag, eller spørg dit barn, om deres ven f.eks. Kommer på ture.
Hvis dit barn eller deres foregive ven bliver krævende eller skaber problemer, kan du sætte grænser. Der er ingen grund til at give efter i dårlig opførsel, foregive eller på anden måde. Plus, at sætte grænser kan være et undervisningsmoment.
Hvad hvis den imaginære ven er skræmmende?
Mens de fleste imaginære venner betragtes som venlige, venlige og lydige, er ikke alle blevet beskrevet som sådan. Nogle er blevet kaldt forstyrrende, regelbrud eller aggressive.
Det er muligt, at nogle imaginære venner endda skræmmer, forstyrrer eller forårsager konflikt med børn. Mens mange børn udtrykker kontrol eller indflydelse over deres imaginære vens adfærd, beskriver andre børn det som uden for deres kontrol.
Selvom det ikke helt forstås, hvorfor en imaginær ven ville være skræmmende, ser det ud til, at disse forestillede forhold stadig giver en slags fordel for barnet.
Disse sværere forhold kan stadig hjælpe et barn med at navigere i sociale forhold og klare svære tider i den virkelige verden.
Hvilken alder vokser børn ud af det?
Nogle forældre er bange for, at børn med imaginære venner ikke har en god forståelse af virkeligheden versus fantasien, men dette er typisk ikke sandt.
Faktisk forstår de fleste børn, at deres imaginære venner foregiver.
Hvert barn er forskelligt og vil vokse ud af denne del af deres liv på deres egen tid. Der er flere rapporter om børn under 7 år med imaginære venner, selvom andre rapporter har vist imaginære venner, der findes hos børn op til 12 år.
Der er ingen grund til at bekymre sig, hvis et ældre barn stadig taler om deres imaginære ven.
Hvis du har nogen bekymringer på grund af dit barns opførsel - og ikke kun at de har deres foregivne ven - kan du nå ud til en mental sundhedsperson, der specialiserer sig i pædiatrisk pleje.
Er det knyttet til skizofreni?
Når det kommer til en levende fantasi, kan forældre stille spørgsmålstegn ved, om deres barn faktisk oplever hallucinationer eller psykose.
At have en imaginær ven er ikke det samme som at opleve disse symptomer, som ofte er forbundet med skizofreni.
Skizofreni viser typisk ikke symptomer, før en person er mellem 16 og 30 år gammel.
Barndomsskizofreni er sjælden og vanskelig at diagnosticere. Når det sker, sker det normalt efter 5 år, men før 13.
Nogle symptomer på barndomsskizofreni inkluderer:
- paranoia
- humørsvingninger
- hallucinationer, såsom at høre stemmer eller se ting
- pludselige ændringer i adfærd
Hvis dit barn har pludselige forstyrrende ændringer i deres adfærd og oplever noget meget mere end en imaginær ven, skal du kontakte deres børnelæge eller en psykolog.
Mens skizofrenisymptomer og imaginære venner ofte er forskellige og adskilte, er der andre mentale og fysiske forhold, der kan have et link.
Forskning i 2006 viste for eksempel, at børn, der fortsætter med at udvikle dissociative lidelser, havde en meget højere sandsynlighed for at have en imaginær ven.
Dissociative lidelser er mentale sundhedsmæssige forhold, hvor en person oplever en afbrydelse fra virkeligheden.
Andre undersøgelser har antydet, at voksne med Downs syndrom har en højere grad af imaginære ledsagere og er mere tilbøjelige til at holde disse venner i voksenalderen.
Hvad med hvis en voksen har en imaginær ven?
Der er ikke meget forskning på imaginære venner i voksenalderen.
I en nylig undersøgelse fandt forskere, at 7,5 procent af de undersøgte rapporterede, at de havde en imaginær ven som voksen. Dette var dog en lille stikprøvestørrelse og havde nogle begrænsninger. Yderligere forskning er nødvendig.
Når det er sagt, synes der ikke at være nogen indikation på, at en imaginær ven, der fortsætter i voksenalderen, betyder noget andet end en i barndommen.
Det kan bare være et tegn på håndtering eller en stærk fantasi, selvom eksperter er usikre.
På den anden side, hvis en voksen hører stemmer, ser ting, der ikke er der, eller oplever andre tegn på hallucinationer eller psykose, kan en underliggende psykisk tilstand, såsom skizofreni, være på spil.
Hvornår skal jeg se en læge
De fleste gange er imaginære venner harmløse og normale. Men hvis du mener, at dit barn oplever noget mere, skal du kontakte deres primære læge.
Når dit barns opførsel og humør skifter dramatisk eller begynder at bekymre dig, skal du kontakte support fra dit barns læge eller en mental sundhedspersonale.
Hvis dit barns imaginære ven nogensinde bliver skræmmende, aggressiv eller skræmmende for dit barn, kan en evaluering hos en mental sundhedsperson give dig ro i sindet.
Følg disse links for at finde en læge i nærheden af dig:
- psykiater lokaliserende
- psykolog locator
Du kan også søge en autoriseret rådgiver, psykiatrisk sygeplejerske eller en anden læge, der kan hjælpe.
Bundlinjen
At have en imaginær ven er en normal og sund del af barndommen. At have en har endda vist fordele i barndomsudviklingen.
Hvis dit barn har en imaginær ven, er det helt OK. De kan vokse ud af det i deres egen tid, da de holder op med at have brug for de færdigheder, som deres ledsager lærer dem.
