Hvis du for nylig har modtaget en hepatitis C-diagnose, er det forståeligt at føle sig bange eller alene. Men du er langt fra alene. Omkring 2,4 millioner mennesker i USA lever med kronisk hepatitis C, en sygdom, der ar og beskadiger leveren.
Du har sandsynligvis også mange spørgsmål om din diagnose, og hvordan det vil påvirke dit liv. Din læge kan besvare eventuelle spørgsmål, du har, og hjælpe dig med at forstå, hvilke behandlingsmuligheder der er tilgængelige for dig.
Her er et par spørgsmål, du kan stille din læge under dit næste besøg. Medbring en notesbog, eller brug din smartphone til at skrive ned svarene til fremtidig reference.
1. Hvordan fik jeg hepatitis C?
Hepatitis C overføres ved kontakt med blodet hos en person, der lever med sygdommen. Mulige måder at få hepatitis C på inkluderer:
- at få en tatovering eller kropspiercing uden ordentlig sterilisering
- deling af nåle, mens du bruger injicerede stoffer
- får en nålestikskade, mens du arbejder på et hospital eller et andet sundhedscenter
- have seksuel kontakt med nogen, der har hepatitis C
- bliver født af en mor, der har hepatitis C
- få en blodtransfusion eller organtransplantation inden 1992, da screening for virussen blev tilgængelig
- modtager dialysebehandlinger over en lang periode
2. Er min infektion akut eller kronisk?
Der er to typer hepatitis C: akut og kronisk.
Akut hepatitis C er den kortvarige type infektion. Ofte forårsager det ingen symptomer. Hos 15 til 25 procent af mennesker med akut hepatitis C rydder det inden for seks måneder uden nogen behandling.
Kronisk hepatitis C er langvarig og betyder, at din krop ikke kan bekæmpe sygdommen. Det kan forårsage leverskade, hvis det ikke behandles.
3. Hvordan påvirker hep C min krop?
Hepatitis C antændes leveren og får arvæv til at opbygges. Uden behandling kan kronisk hepatitis C føre til leverskade. Dette kan i sidste ende føre til leversvigt. Processen fra ardannelse til leversvigt kan tage op til 20 år.
Leverskader fra hepatitis C kan forårsage symptomer såsom:
- let blødning og blå mærker
- træthed
- gulfarvning af hud og øjne (gulsot)
- kløe
- mørkfarvet urin
- appetitløshed
- vægttab
4. Hvilke tests skal jeg bruge?
Din læge vil bruge blodprøver for at finde ud af, om du har hepatitis C. Hvis du gør det, måler de mængden i dit blod (viral belastning) og bestemmer genotypen (genetisk variation). At kende genotypen hjælper din læge med at vælge den rigtige behandling.
Billedbehandlingstest kan vise, om der er skader på leveren. Din læge kan også lave en biopsi. Dette indebærer at fjerne en prøve af væv fra din lever og analysere den i et laboratorium.
5. Hvilke behandlinger er tilgængelige?
Antivirale lægemidler er den vigtigste behandling for hepatitis C. De virker ved at rense virussen fra din krop. Den nyeste generation af disse lægemidler er hurtigere og har færre bivirkninger end ældre medicin.
Hver hepatitis C-genotype behandles med en anden type medicin. Omfanget af din leverskade hjælper også med at bestemme, hvilket lægemiddel du får.
En levertransplantation kan være en mulighed for mennesker, der har alvorlig leverskade fra hepatitis C. Selvom en transplantation ikke kurerer sygdommen, vil den give dig en sund, fungerende lever igen.
6. Hvor lang tid tager behandlingen?
Du tager de nye antivirale lægemidler i 8 til 12 uger. Målet er at sikre, at al virussen er ryddet fra din krop.
7. Kan helbredes hepatitis C?
Ja. Nye lægemiddelbehandlinger kurerer mere end 90 procent af mennesker med kronisk hepatitis C.
Du betragtes som helbredt, når du tager en blodprøve tre måneder efter, at du er færdig med behandlingen, der ikke viser tegn på virussen. Dette kaldes et vedvarende virologisk respons (SVR).
8. Hvad er bivirkningerne af behandlingen?
Nye antivirale lægemidler er lettere at tolerere end ældre hepatitis C-medicin, men de kan stadig forårsage bivirkninger. Nogle af de mest almindelige bivirkninger fra disse lægemidler inkluderer:
- influenzalignende symptomer
- træthed
- hovedpine
- søvnløshed
- kvalme og opkast
- diarré
- appetitløshed
9. Hvilke livsstilsændringer kan jeg foretage?
At spise godt og være aktiv er altid en god idé, når du har en kronisk sygdom. Prøv en diæt med lavt indhold af mættet fedt og højt fiberindhold. Lav tid til træning, men afsæt også tid til hvile.
Tag skridt til at beskytte din lever. Undgå at drikke alkohol og medicin, der er skadelig for leveren. Gå over hele din liste over lægemidler - inklusive receptpligtig og over-the-counter (OTC) - med din læge og apotek for at se, hvilke der kan forårsage bivirkninger.
10. Hvordan kan jeg undgå at sprede infektionen til andre?
Du kan ikke overføre hepatitis C til andre gennem afslappet kontakt som at kramme eller dele mad. Men undgå at dele ting, der kan bære dit blod på dem, såsom barbermaskiner, tandbørster eller negleklipper.
Dæk eventuelle åbne snit med et bandage. Brug en barriere metode, såsom kondom, når du har sex. Og del aldrig nåle eller sprøjter med en anden person.
11. Hvor kan jeg få support?
En hepatitis C-diagnose kan føles isolerende. Organisationer som American Liver Foundation og HCV Advocate samler mennesker med hepatitis C ved at organisere støttegrupper online og rundt om i landet.
Din læge og andre medlemmer af dit medicinske team kan også tilbyde rådgivning om hepatitis C-programmer og ressourcer i dit område. Endelig husk at du kan læne dig på venner og familie for at få støtte, når du har brug for det.
