"Vi kunne blive udslettet af en asteroide i morgen, hvorfor skulle jeg være interesseret i at færdiggøre denne rapport?"
"Hvad er meningen med livet, hvis jeg bare til sidst vil dø?"
"Betyder noget af dette endda noget?"
Velkommen til en verden af eksistentiel frygt, undertiden kaldet eksistentiel angst eller angst. Det kommer snigende op for stort set alle på et eller andet tidspunkt i deres liv.
”Trykket og smerterne ved tilværelsen, de bekymringer og frygt, der er forbundet med bare at leve, presser på os alle, selv når vi ikke er opmærksomme på dem,” forklarer Dr. Maurice Joseph, en psykolog i Washington, D.C.
Mens disse følelser kan komme op når som helst, kan visse ting udløse dem, såsom:
- føles som om du er gået i stå
- livsovergange, især uønskede
- traumatiske eller livsændrende oplevelser
- en storstilet krise (ja, dette inkluderer pandemier)
- angst eller depression
- et skift i identitet
- tabet af en elsket
Eksistentielle tanker kan føles meget tunge, men det er muligt at klare dem, før de trækker dig ind i en krise. Tunnelsyn kommer? Disse tip kan gøre dit udsyn lysere.
Bliv mere komfortabel med ikke at vide
Du kan normalt håndtere uønskede følelser (som bekymring, frygt eller tristhed) ved at acceptere dem som naturlige dele af livet fra tid til anden. Når det kommer til eksistentiel frygt, skal du muligvis gå lidt dybere.
Måske passer det ikke godt med dig, at du ikke kan besvare livets største spørgsmål. Men for at komme overens med den kendsgerning bliver du muligvis simpelthen nødt til at acceptere det kan ikke accepter denne mangel på øjeblikkelige svar, forklarer Joseph.
Dette kan virke lidt indviklet, men tænk på sidste gang dig virkelig ville vide noget - måske resultaterne af en konkurrence, du deltog i, eller din chefs tanker om den forfremmelse, du kom med.
I begge tilfælde får du til sidst svar. Sikker på, du bliver muligvis nødt til at vente eller grave lidt ekstra. Men teoretisk set kan du få et svar enhver dag nu, hvilket gør det lidt lettere at sidde med usikkerheden.
Når det kommer til eksistentiel frygt, har virkeligheden imidlertid ikke meget at tilbyde i vejen for konkrete svar. Dette kan være ret svært at acceptere.
Det kan dog hjælpe at lære, at det ikke kun er dig. Det er en del af det menneskelige sinds "fejlbehæftede design".
”Vi er født ind i en verden af ukendte ting, men med sind, der ikke kan tåle det,” forklarer Joseph.
Hvis du har svært ved at acceptere det ukendte, kan det hjælpe at huske, at dette er en utrolig normal oplevelse.
”At stille dig selv disse spørgsmål og føle dig frustreret over din manglende evne til at besvare dem, er simpelthen en del af den menneskelige oplevelse,” siger Joseph.
Det vigtige at huske er dette: Eksistentiel frygt er normal.
Bekræft dine værdier igen
Eksistentiel frygt indebærer ofte at stille spørgsmålstegn ved dit formål i livet, især efter at en krise forstyrrer dine personlige værdier eller selvidentitet.
Sig, at du for nylig har mistet dit job. Uanset hvad dette job var, leverede det et sæt aktiviteter, roller og forventninger, der definerede en betydelig del af dit daglige liv. Uanset hvor kaotisk livet blev, i det mindste blev en del af din identitet defineret af dit erhverv.
Eller måske er du forælder eller romantisk partner, og du definerer dit formål ud fra din styrke i disse roller. Men livet er ikke konstant, og desværre kan disse dele af din identitet også ændre sig på et øjeblik.
Skilsmisse, opløsning eller tab gennem døden kan altid udløse eksistentiel frygt. Selv midlertidige bortfald, såsom konflikt med din partner eller følelse af, at du har taget en dårlig forældrebeslutning, kan føre til lignende selvtillid.
Hvis du føler, at du ikke er lykkedes at nå dit livsformål, kan du føle dig fuldstændig driftig, hvilket kan blive en anden slags problem, ifølge Joseph.
”Nogle mennesker drejer sig mod nihilisme her. De beslutter, at intet betyder noget, så der er ingen mening med noget. Vi kender aldrig svarene, så hvorfor gider du prøve? ” Siger Joseph.
Det er heller ikke nyttigt.
For at rette dig selv, forpligt dig til en vis udforskning af dine værdier. Hvad betyder mest for dig?
Potentielle værdier kan omfatte:
- fællesskab
- medfølelse
- ærlighed
- optimisme
- venlighed
- respekt
- rigdom
- status
- viden
Måske kan du ikke leve ud af disse værdier på samme måde som du gjorde før, men når du først har identificeret, hvilke der er vigtigst for dig, kan du arbejde på at prioritere dem på nye måder.
Genforbindelse med værdier kan stabilisere dig og genantænde din følelse af formål fremadrettet.
Tal med kære
Når mørke, forvirrende og usikre tanker dukker op, så prøv at åbne op for folk, du stoler på.
Deling af følelser af eksistentiel frygt kan hjælpe dig med at sortere dem og lindre det overvældende pres for at finde et svar.
Chancerne er ret gode, at hvem du henvender dig til, har overvejet nogle af de samme spørgsmål og kom til enighed med dem på deres egen måde. Deres indsigt kan hjælpe dig med at få perspektiv og øg din følelse af forbindelse, når du føler dig mest alene og magtesløs.
Hvis du mener, at dit liv mangler formål, kan du have svært ved at genkende de måder, du har betydning for andre mennesker. Dine kære kan også hjælpe her.
At indse måderne du styrker og støtter andre på kan bekræfte din følelse af fællesskab og styre din søgen efter mening.
Før en dagbog
Journaling kan give en masse indsigt om kompleksiteten i dine dybeste tanker, selvom du kun gør det i et par minutter hver dag.
Efter en uges eller to uges nedskrivning af følelser, følelser eller spørgsmål, der opstår for dig, kan du begynde at lægge mærke til subtile mønstre.
Visse ting - at læse nyhederne før sengetid, springe over morgenmad, ikke komme ud - kan skille sig ud, der ser ud til at øge din følelse af frygt.
Du kan også bruge din dagbog til at reflektere over aspekter af din identitet, der allerede opfylder dig og føje til din følelse af mening.
Med andre ord, øv dig i at bekræfte og omfavne ting, du elsker ved dig selv uden at bekymre dig om, hvem eller hvad du har brug for at blive.
Meditere
Reduceret angst (endda eksistentiel angst) er blandt meditationens mange fordele.
Meditation er en fantastisk måde at øve sig på at sidde med ubehagelige tanker, da det at lære at anerkende disse tanker og derefter lade dem gå hjælper med at øge din følelse af kontrol over dem.
Med tiden kan meditation øge den indre ro og selvbevidsthed, hvilket gør det lettere at fokusere på nutiden uden at blive overvældet af bekymringer omkring dybere betydninger og andre uendelige muligheder, du ikke kan låse.
Det betyder ikke, at du skal undgå fuldstændig alle eksistentielle tanker (mere om det senere). Men at holde dig afstemt med her og nu hjælper dig produktivt med at udforske disse ideer uden at blive fanget i en cyklus med spørgsmålstegn ved din retning i livet.
Tag dig tid til uklarhed
Du har måske ikke lyst til at grine, når verden virker dyster eller meningsløs. Dit liv, din virkelighed, den verden du lever i: Ingen af disse er nødvendigvis permanente.
Uanset hvor omhyggeligt du konstruerer dit liv og forsøger at beskytte det, kan du miste alt uden advarsel.
Denne tanke kan skræmme dig. Det er helt normalt. Hvis du bruger meget tid på at overveje denne mulighed, er det kun naturligt, at du begynder at blive ked af eller bange.
Men selve det faktum, at omstændighederne kunne ændring så hurtigt gør det endnu vigtigere at nyde det, du har lige nu, uden at fokusere på de utallige ting, som du måske aldrig står over for.
For at distrahere dig selv fra nød:
- Find grunde til at grine eller smile.
- Gør ting på et indfald, bare fordi du vil (udfordre dig selv til ikke at finde andre grunde).
- Prøv at være mere legende og følelsesmæssigt forbundet med dine børn, din partner eller venner.
At skabe mere glæde i dit liv får ikke eksistentiel frygt til at forsvinde, men du bemærker muligvis, at hovedparten af dine bekymringer forsvinder i baggrunden og bliver meget mere håndterbar.
Tal med en terapeut
Det er OK at reflektere over dybe spørgsmål fra tid til anden. Faktisk kan det hjælpe dig til at leve et mere meningsfuldt liv. At tjekke ind med dig selv om dine mål, din følelse af formål og dine værdier kan hjælpe dig med at sikre, at du lever dit bedste liv.
Men hvis du ikke er i stand til at distrahere dig selv fra overvældende eksistentiel nød uden at blokere det helt, kan det være tid til at nå ud til en terapeut for at få hjælp. Du kan også tale med din primærlæge.
”En fantastisk måde at komme i problemer i livet er at prøve at finde et specifikt, sidste svar på disse spørgsmål. Dette kan virke som en god idé, men når det ikke er muligt at svare på dem, slutter vi med at torturere os selv, ”siger Joseph.
Hvis du befinder dig i en tilstand af usikker limbo, hvor uforudsigelige resultater forhindrer dig i at træffe beslutninger, tilbyder terapi et sted at begynde at undersøge eksistentielle spørgsmål og udforske måder at blive mere komfortabel med din usikkerhed.
Humanistiske og eksistentielle terapier, der fokuserer på spørgsmålene og udfordringerne ved eksistensen, er to måder at overveje.
Bundlinjen
Det kan være svært at navigere i eksistentiel frygt. Det er let at sidde fast og undre sig over svarene på livets store spørgsmål.
Nogle gange er der dog ikke bedre svar end dem, du laver selv - dem, du finder gennem at leve.
Med andre ord kan den bedste måde at finde mening i livet være at skabe din egen mening, ved at gøre ting, der bringer dig fred og øger din følelse af forbindelse til verden omkring dig.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
