Hvordan vi ser verden forme, hvem vi vælger at være - og at dele overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
"Pigen med den følsomme mave." Det var det, jeg var blevet mærket.
I årevis var jeg bare en pige med en følsom mave, der var nødt til at lægge mig efter måltider, springe ud over sociale planer og forlade klassen tidligt. Pigen, der kunne være ude med sine venner en nat og den næste næppe kunne forlade sin seng. Disse op- og nedture blev min livsstil.
Men så den 4. august 2017 gik jeg fra pigen med den følsomme mave til pigen med en kronisk sygdom. Pigen med en autoimmun sygdom. Pigen med colitis ulcerosa.
Det tog mig næsten 2 år, før jeg hørte de magiske ord "Du har colitis ulcerosa" og blev ført ud af gastroenterologicentret med en pjece og en diagnose. To års smerte og tårer og forvirring. To års klamring til min identitet som pigen med den følsomme mave, fordi jeg var bange for at være pigen med noget mere seriøst.
En pige i fornægtelse
I de første 9 måneder efter min diagnose for ulcerøs colitis fik jeg en ny identitet: pigen i benægtelse.
”Jeg har fortalt alle om det. Jeg skriver om det på min blog. Hvordan kunne jeg være i fornægtelse? ” Jeg undrede mig, alt imens jeg ignorerede blusser, undgik opkald fra min læge, løb mil efter kilometer hver dag på trods af at min mave kramper i protest og påtager mig ethvert nyt muligt ansvar på college.
Den bluss, jeg havde ignoreret, blev endnu værre et par måneder før eksamen. Jeg mistede mere og mere blod og var næsten ikke i stand til at holde øjnene åbne i klassen på grund af træthed og forlod arbejdet oftere tidligt, end jeg nogensinde havde gjort på grund af smerten.
Men benægtelsen holdt mig fast. Benægtelse fortalte mig, at jeg bare kunne vente på det et par måneder til, indtil jeg var hjemme. Benægtelse fortalte mig, at opsugning af mine sidste 2 måneders college var vigtigere end mit helbred. Benægtelse fortalte mig, at jeg kunne gøre alle de normale ting, som andre college-seniorer gør uden en anden tanke om min ulcerøs colitis.
Det var en benægtelse, der landede mig på hospitalet en måned efter eksamen i 2018. Mit helbred var gået ned ad bakke, og efter at være ude af stand til at spise eller drikke uden ubehagelige smerter blev jeg indlagt på skadestuen.
Benægtelse havde skabt en pude omkring mig. Det satte mig i stand til at "forblive positiv" på en måde, som jeg nu ved, er giftig. Jeg skubbede alt under tæppet og plasterede et smil på mit ansigt. Jeg behandlede aldrig den sorg, frygt eller angst, der naturligt følger med kronisk sygdom.
På dag 3 liggende i min hospitalsseng besluttede jeg, at jeg var færdig med at gå på æggeskaller omkring mig selv og min diagnose. Selvom jeg havde fortalt alle om min diagnose og ændret min diæt for at understøtte min krop, indså jeg, at jeg ikke havde ændret, hvad der foregik internt. Jeg havde ikke arbejdet på min tankegang eller stod over for de hårde følelser, jeg havde aftappet for bedre at understøtte min ulcerøs colitis.
Ved at nægte at opgive min travle tankegang og livsstil, nægte at bremse længe nok til at høre mine tanker og nægtede at anerkende sorgen eller frygt, holdt jeg mig tilbage fra accept.
Det ramte mig endelig, at min tankegang var det sidste manglende stykke til at komme ud af fornægtelse. Jeg gjorde det til min personlige mission at forpligte mig til min rejse med accept og mindset arbejde fremad.
Værktøjer til selvaccept
Jeg tror, at finde accept med en kronisk sygdom er muligt, og det er muligt for alle sammen. Accept betyder dog ikke at give efter for din sygdom. Det betyder at tage dit liv tilbage ved at ændre din tankegang.
Daglig meditation, journalføring og opbremsning hjalp mig med at finde frem til mine sande følelser om min diagnose og finde ud af, hvordan jeg havde brug for at tilpasse mit liv for at understøtte min krop. Det hjalp mig med at lære styrken ved at være til stede.
At være til stede hjalp mig med at forvise "hvad hvis" tanker, der konstant ville cirkulere i mit hoved og hjalp mig med at se, at hvad der sker lige nu, lige nu, på min rejse med colitis ulcerosa er alt, hvad der betyder noget. Det gav mig gaven at bremse længe nok til at indse, at min tankegang er det eneste, jeg kan kontrollere, mens jeg lever med en sygdom, der har et eget sind.
At arbejde på mit forhold til mig selv hjalp også enormt. Da min selvkærlighed voksede, voksede min selvrespekt også. Og den kærlighed og respekt blev den ultimative katalysator for accept. På grund af denne kærlighed til mig selv begyndte jeg at prioritere mine behov og forpligte mig til rutiner, der bringer mig fred og tilstedeværelse. Selvkærlighed motiverede mig også til at frigøre skyld omkring at træffe beslutninger bedst for mig selv, selvom andre ikke forstod det.
Alle disse stykker kom sammen for at lære mig, at min indre verden - min sjæl, min tankegang, mine følelser - er de vigtigste stykker af mig. Ikke hvor meget jeg arbejder, hvor langt jeg løber, eller hvis jeg er i stand til at "holde trit" med andre på min alder. Når jeg nærer delene af min indre verden, hjælper jeg mig med at leve i skønheden ved accept.
Min rejse mod accept viste mig, at jeg er mig, og det er nok, selv med colitis ulcerosa.
To og et halvt år efter den livsændrende hospitalsindlæggelse er jeg glad for at kunne sige, at jeg har fundet ægte livgivende accept. Jeg har taget mine brudte stykker og bygget noget smukt - et stærkt sind og et stærkt liv. Accept er frihed.
Natalie Kelley, grundlæggeren af Plenty and Well, er en kronisk sygdomstankegang og livsstilscoach og vært for Plenty and Well Podcast med base nær Seattle, Washington. Efter år med symptomer blev hun diagnosticeret med ulcerøs colitis i 2017 som 21-årig. Hun startede sin blog og brand et par år før hun delte om sundhed og velvære. Efter diagnosen skiftede hun stier for at diskutere livet med en kronisk sygdom og yde støtte til andre. Efter en livsændrende opblussen i 2018 og et hospitalsophold indså Natalie, at hendes formål løb dybere end bare at dele visdom på sociale medier. Hun opnåede sin holistiske sundhedscoaching-certificering, der førte hende til, hvor hun er nu. Hun tilbyder kvinder med kroniske sygdomme personlig coaching såvel som sit gruppeprogram, The Path to Empowered Acceptance, som hjælper enkeltpersoner med at finde accept, tillid og glæde på deres helbredsrejser.
