Smag er en af dine grundlæggende sanser. Det hjælper dig med at evaluere mad og drikke, så du kan bestemme, hvad der er sikkert at spise. Det forbereder også din krop til at fordøje mad.
Smag, som andre sanser, hjalp vores forfædre med at overleve.
Madens smag er forårsaget af dets kemiske forbindelser. Disse forbindelser interagerer med sensoriske (receptor) celler i dine smagsløg. Cellerne sender information til din hjerne, som hjælper dig med at identificere smagen.
Mennesker kan genkende flere typer smag. Hver smag har et evolutionært formål, såsom at identificere forkælet mad eller giftige stoffer.
Hvad er dine primære smagstyper?
Vi har receptorer til fem slags smag:
- sød
- sur
- saltet
- bitter
- salte
Lad os se nærmere på hver af disse typer smag.
Sød
Generelt er sødme forårsaget af en form for sukker eller alkohol. Visse aminosyrer kan også smage søde.
Forskere tror, at vi udviklede os til at kunne lide sødme, fordi det hjælper os med at genkende energitætte fødevarer. Søde fødevarer indeholder ofte meget kulhydrater, som glukose, som giver vores kroppe brændstof.
Eksempler på søde fødevarer inkluderer:
- honning
- jordbær
- slik
- frugtjuice
- kage
Sur
Surhed eller tærhed er smagen af syrer. Det fremkaldes af brintioner.
Ofte smager forkælet eller råddent mad surt. Det antages, at vi udviklede os til at smage surhed for at identificere disse typer skadelige fødevarer.
Men ikke alle sure fødevarer er farlige. For eksempel kan vi sikkert spise sure fødevarer som:
- eddike
- citronsaft
- tranebær
- yoghurt
- kærnemælk
Saltet
Saltighed skyldes normalt bordsalt eller natriumchlorid, der tilsættes mad. Det kan også være forårsaget af mineralsalte.
Natrium er vigtigt for elektrolyt- og væskebalance. Så det antages, at vi kan smage salthed for at sikre, at vi får nok natrium.
Salt mad inkluderer:
- soya sovs
- forarbejdet kød
- konserverede oliven
- pommes frites
Bitter
Bitterhed skyldes mange forskellige molekyler. Disse molekyler findes normalt i planter.
Imidlertid er mange planter med bitre forbindelser giftige. Vores forfædre udviklede sig til at smage bitterhed, så de kunne genkende og undgå gift.
Ikke al bitterhed er dog dårlig. Vi tåler typisk bitterhed i lave mængder, eller når de kombineres med andre smag.
Bitter mad inkluderer:
- kaffe
- vin
- mørk chokolade
- arugula
Velsmagende
Velsmagende smag er forårsaget af aminosyrer. Det fremkaldes ofte af asparaginsyre eller glutaminsyre. Lejlighedsvis kaldes salte også "umami" eller "kødfuld."
Nogle forskere mener, at smag af smag hjælper med at øge vores appetit og kontrollere proteinfordøjelsen.
Følgende fødevarer smager salte:
- kød bouillon
- ældet ost
- modne tomater
- asparges
Smag der undersøges
I øjeblikket forsker forskere i andre smag såsom:
- alkalisk (modsat af sur)
- metallisk
- vandlignende
Hvad er umami-smag?
Umami er den senest opdagede smag. Det er et japansk udtryk, der løst oversættes til "salte" eller "kødfulde" på engelsk.
I 1908 fandt en japansk forsker ved navn Kikunae Ikeda glutaminsyre i kombu, en type tang. Han fastslog, at tangens salte smag skyldtes salte af glutaminsyre. Dette inkluderer mononatriumglutamat eller MSG.
Siden Ikedas første opdagelse er umami-stoffer identificeret i andre fødevarer. Umami blev accepteret som en ny smag, da forskere fandt umami-receptorer i vores smagsløg.
Er der forskel på smag og smag?
Smag og smag er ikke den samme ting.
- Smag henviser til opfattelsen af de sensoriske celler i dine smagsløg. Når fødevareforbindelser aktiverer disse sensoriske celler, registrerer din hjerne en smag, som sødme.
- Smag inkluderer smag og lugt. Lugt kommer fra din lugtesans. Sensoriske celler i næsen interagerer med lugtpartikler og sender derefter beskeder til din hjerne.
Du forbinder måske lugt med bogstaveligt at lugte noget. Men når du spiser mad, kommer lugtpartikler i munden også ind i næsen gennem nasopharynx. Dette er det øverste område af din hals bag næsen.
Smag er resultatet af denne lugt plus smag. Der er mange mulige smagsvarianter, afhængigt af intensiteten af hver lugt og smag.
Hvordan fungerer smag?
Din tunge indeholder tusindvis af små ujævnheder kaldet smagspapiller. Hver papilla har flere smagsløg med hver 10 til 50 receptorceller. Du har også smagsreceptorceller langs munden og i slimhinden i halsen.
Når du spiser, analyserer receptorer de kemiske forbindelser i din mad. Dernæst sender de nervesignaler til din hjerne, hvilket skaber opfattelsen af smag. Det gør det også muligt for os at forbinde forskellige smag med forskellige følelser.
I modsætning til hvad mange tror, kan hele tungen registrere alle fem smag. Der er ikke en "zone" for hver enkelt. Sammenlignet med midten af din tunge er siderne af din tunge imidlertid mere følsomme over for enhver type smag.
Undtagelsen er bagsiden af din tunge. Dette område er ekstra følsomt over for bitterhed, hvilket menes at hjælpe os med at mærke giftige fødevarer, inden vi sluger dem.
Hvad kan påvirke din smagsans?
Nogle sundhedsmæssige forhold eller skader kan forringe din smag.
Eksempler inkluderer:
- øvre luftvejsinfektioner
- mellemøreinfektioner
- strålebehandling af hoved eller nakke
- tager visse medikamenter, såsom antihistaminer og antibiotika
- eksponering for nogle kemikalier, såsom insekticider
- øre-, næse- eller halsoperation
- ekstraktion af visdomstænder
- hovedskade
- tandproblemer
- dårlig mundhygiejne
- hypogeusia (tab af en bestemt smag)
- ageusia (tab af smag)
- dysgeusi (ændret smagsans)
Bundlinjen
Mennesker kan opdage sød, sur, salt, bitter og salte smag. Dette giver os mulighed for at afgøre, om fødevarer er sikre eller skadelige at spise.
Hver smag er forårsaget af kemiske stoffer, der stimulerer receptorer på vores smagsløg.
Din smagsans giver dig mulighed for at nyde forskellige fødevarer og køkkener. Hvis du bemærker ændringer i din sans for smag, skal du lave en aftale for at se din læge.
