Hvordan kan arbejdende forældre håndtere uforudsigeligheden og usikkerheden ved denne igangværende pandemi uden at blive skør?
Arbejdende forældre havde et udbrændthedsproblem før COVID-19. Nu er det en fuldstændig udbrændthedskrise. Ifølge en Pew Research Center-undersøgelse fra 2015 rapporterede 70 procent af de arbejdende forældre, at det allerede var vanskeligt eller meget vanskeligt at afveje ansvaret for deres job med deres familieforpligtelser.
Derefter vendte den globale pandemi vores liv på hovedet.
Mange arbejdende forældre trådte næppe vand før, og nu er det som et anker, der trækker os under et turbulent hav. En undersøgelse fra Harris Poll fra maj 2020 sponsoreret af American Psychological Association (APA) afslørede nye kilder til stress for familier:
- 46% af forældrene siger, at deres gennemsnitlige stressniveau relateret til coronaviruspandemien er høj (rangordner den 8 til 10 på en skala fra 1 til 10).
- 71% af forældrene finder det at være en betydelig kilde til stress at styre deres barns afstand eller online-læring.
- Forældre siger mere sandsynligt end ikke-forældre, at grundlæggende behov, såsom adgang til mad og boliger, er en betydelig kilde til stress (70% sammenlignet med 44%).
- Andre faktorer, der forårsager ekstra stress for forældre, inkluderer adgang til sundhedspleje (66% versus 44%) og manglende vigtige milepæle som bryllupper eller eksamener (63% versus 43%).
- Økonomien er i stigende grad en kilde til stress, med 70% af de voksne, der rapporterer, at den er en "væsentlig" kilde, sammenlignet med 46% i APAs afstemning fra 2019 i Stress i Amerika.
- Farvede mennesker har øget risiko for coronavirus-pandemirelateret stress sammenlignet med hvide voksne, rapporterer signifikant stress om at få det nye coronavirus (71% versus 59%), opfylder grundlæggende behov (61% versus 47%) og adgang til sundhed plejeydelser (59% mod 46%).
I et stykke tid troede vi, at virussen ville være en midlertidig gener. Vi bagte brød. Vi havde zoomchats for at få forbindelse med kære. Vi overvågede virtuelle kunstundervisning for vores børn. Mange familier værdsatte endda pusterummet fra det konstante rush i de tidlige dage af nedlåsning.
Mens vi håber, at der snart vil være en vaccine eller effektiv behandling af det nye coronavirus, er der intet klart svar på, hvornår COVID-19-krisen er overstået for godt. Vores minder om et ”normalt liv” falmer med hver dag der går. Efterhånden som pandemien hænger fast, bliver det lettere at tro, at udbrændthed nu er en uundgåelig del af livet.
Problemet med at leve i en langvarig stresstilstand er, at vores livsforhold hurtigt kan skifte fra udfordrende til helt uhåndterbare. Da udbrændthed går ud af kontrol, går vi glip af mulighederne for at udforske bedre rutiner og løsninger.
Vi føler os udmattede og vrede. Vi kæmper for at holde kontakten med de mennesker, vi elsker. Vi er mindre effektive til alt, hvad vi gør, hvilket dræner vores energi endnu mere.
Men vi kan ikke acceptere udbrændthed som en livsstil.
Som en travl arbejdende mor selv er det en af mine højeste prioriteter at undgå udbrændthed lige nu. I tider med så ekstrem volatilitet og usikkerhed kan det være svært at gøre. Men jeg har fundet ud af, at jo mere jeg implementerer følgende strategier, jo mere effektivt er jeg i stand til at styre pandemilivet.
Bekræft, når jeg er i overlevelsestilstand
Siden pandemien startede, er jeg stødt på en række artikler og memes, der opfordrer forældre til at "tænke positivt" eller "se på den lyse side."
Det er en ting at identificere sølvforingerne af det, vi går igennem, men at stole på giftig positivitet for at komme igennem hårde tider kan udgøre en reel fare. Når vi kæmper, kan forsøg på at overbevise os selv om, at vi ikke har det så dårligt, forværre den smerte, vi virkelig oplever.
Umiddelbart efter nedlukningen begyndte, gjorde jeg mit bedste for at minimere virkningerne af en sådan pludselig ændring for min familie. Jeg investerede i aktiviteter for at holde mine unge sønner optaget. Min mand og jeg omarrangerede vores tidsplan for at sikre, at vi begge kunne få vores arbejde udført, mens vi underviste vores børn. Vi klarede hyttefeber ved at gå på gåture og arbejde udenfor så meget som muligt. Vi stod over for en udfordring, og vi skulle klare den!
Disse strategier hjalp, men jeg kunne ikke ryste den voksende følelse af frygt, frustration og tristhed, jeg stadig følte hver dag. Jeg brød sammen i tårer et par uger efter, at låsen startede. At forsøge at opretholde denne evige "can-do-holdning" var udmattende, og det var en lettelse at endelig bare erkende sandheden: Jeg var bange, vred og dybt trist.
Det helbredte endelig at indrømme, at jeg ikke havde nogen idé om, hvordan jeg skulle håndtere alt dette. Accepterer mine omstændigheder som de var, snarere end hvad jeg ville foretrække det har været, har også tilladt mig at anvende mere effektive løsninger på vores situation, da de er baseret i virkeligheden.
Her er et par spørgsmål, jeg stiller mig selv til at identificere, når jeg er i overlevelsestilstand:
- Planlægger jeg min dag forude, eller er jeg fanget i reaktionstilstand?
- Forventer jeg for meget af mig selv lige nu?
- Hvor kan jeg justere mine standarder og forventninger?
- Hvad undgår jeg at tænke på eller håndtere i dag?
- Har jeg brug for hjælp til noget, og er jeg? spørger for den hjælp, jeg har brug for?
Hvis du føler dig forarmet og strakt tynd i disse dage, laver du ikke noget forkert. Udmattelse er en helt normal reaktion på denne uventede situation.
Mange elementer i denne pandemi er uden for vores kontrol, hvilket kan forårsage en masse ekstra stress ud over alt andet. Selvom vi ikke bør acceptere udbrændthed som en livstidsdom, er det også vigtigt at give os selv nåde, når vi virkelig er i overlevelsestilstand.
Evaluer hvad jeg kan frigøre fra min fortid
Der er meget at gå glip af i vores præpandemiske liv, såsom at kramme vores yndlingsfolk, nyde chats med kolleger på et travlt kontor og se frem til en aften i byen.
Men som en, der har hjulpet arbejdende forældre med at overvinde udbrændthed i årevis, ved jeg, at der er mange ting ved det præpandemiske liv, som de fleste forældre ikke var tilfredse med selv i de bedste tider.
Det er let at blive fanget i at savne det, vi er vant til, selvom det vi var vant til ikke var så ideelt. Da der sker så meget forandring, er det nu det perfekte tidspunkt at vurdere, hvilke dele af vores liv vi vil føre videre - og hvilke dele vi kan efterlade.
Efter et par uger med at leve i benægtelse begyndte jeg at undersøge, hvad jeg kunne ændre for at gøre mit liv lidt lettere i betragtning af de nye begrænsninger for min tid, energi og privatliv.
Det tog et stykke tid, men når jeg først havde frigivet det dødsgreb, jeg havde på mit gamle liv, var jeg i stand til at skifte mine rutiner og holdning for bedre at tilpasse mig min "nye normale", som fortsætter med at ændre sig hver dag. Jeg tager nu højde for de uundgåelige aspekter af denne nye virkelighed, når jeg træffer valg om mit liv.
Evaluering af hvad jeg kan frigøre fra min fortid betyder at stille disse spørgsmål:
- Hvad er vigtigst for mig i dag?
- Hvordan vil jeg have, at mit liv skal se ud nu?
- Hvad kan tage bagsædet i denne sæson af mit liv?
- Hvilke dele af mit gamle liv vil jeg bevare eller tilpasse, og hvilke dele vil jeg efterlade for godt?
At stille disse spørgsmål kan føles som at åbne pandoras kasse, men jeg har lært, at det aldrig hjælper med at holde fast i min fortid, bare fordi den er kendt. Denne udforskning kan være udfordrende, fordi der ofte er en periode med sorg og ustabilitet, da jeg giver slip på det, der ikke længere fungerer. Når jeg frigiver fortiden, kan jeg skabe et liv, der passer til den jeg er nu på en helt ny måde.
Genvinde denne tid i mit liv
Behovet for løbende fysisk afstand har skabt en uendelig følelse af Groundhog Day. Vi snubler igennem hver dag i en tåge og prøver bare at komme igennem den. Den følelse af, at vi "bare ønsker, at dette skal være forbi" er stærk. Men som pandemien fortsætter, risikerer vi at miste hele måneder af vores liv, der længes efter et liv, der ikke længere eksisterer.
En ting, der trækker mig ud af bitterhed ved denne situation, er at minde mig selv om, at jeg ikke har ret til evigt med min familie. Hvis Gud vil, vil vi klare det ud af denne pandemi uden alvorlige helbredsproblemer eller tab af liv (alt for mange familier har ikke været så heldige).
Selvom vi kommer igennem dette intakte, er virkeligheden, at mine to små drenge en dag vil vokse op. Uundgåeligt kommer den dag, hvor disse uhyggelige små fyre ikke vil være rundt, sandsynligvis meget hurtigere end jeg forventer. Mit hus vil være stille og roligt, og hjemmeundervisning vil høre fortiden til.
Jeg vil se tilbage på denne skøre tid og værdsætte disse øjeblikke med min familie. Jeg ønsker ikke at se tilbage med beklagelse, fordi jeg ikke prioriterede det, der virkelig betyder noget.
Her er et par spørgsmål, der hjælper mig med at holde kontakten med min familie, selv når vi går igennem denne pandemi:
- Hvor er min opmærksomhed lige nu? Fokuserer jeg på de rigtige ting?
- Hvad er en lille ting, jeg kan gøre for at gøre dagen speciel?
- Hvordan har mine børn det? Har de brug for støtte eller et kram?
- Hvad kan jeg gøre i dag for at løfte mit humør?
Det er let at miste perspektiv, når vi er overvældede. Denne virus varer ikke for evigt, men den har allerede varet længere end nogen af os forventede. Som fjernundervisning, arbejde døgnet rundt kræver, og det konstante pres for at holde vores kære sunde bliver uundgåelige dele af vores virkelighed, er vi nødt til aktivt at kæmpe mod tendensen til at eksistere i konstant trængselstilstand.
Bare fordi livet ikke er ideelt lige nu betyder det ikke, at det er værd at ofre
Vi sidder fast i den "rodede midt" af forandring lige nu - på mange niveauer. Vi forlod kysten af en ø bagved i begyndelsen af 2020, og vi har endnu ikke set vores nye destination.
Ingen kan forudsige, hvad vores fremtid har, hvilket betyder, at det er endnu vigtigere at genvinde de liv, vi har gør har lige nu. Giv dig selv plads til at sørge over det, du har efterladt. Begynd at tage bevidste valg for at komme tættere på en bedre fremtid uden at ofre de dyrebare øjeblikke, du har lige nu.
Sarah Argenal, MA, CPC, er på mission for at udrydde udbrændingsepidemien, så arbejdende forældre endelig kan nyde disse dyrebare år i deres liv. Hun er grundlæggeren af Argenal Institute baseret i Austin, TX, vært for den populære Arbejdende forældres ressource podcastog forfatter af Bestil, "The Whole SELF Lifestyle for Working Parents: A Practical 4-Step Framework to Defeat Burnout and Escape Survival Mode for Good", som tilbyder en bæredygtig tilgang til personlig opfyldelse for arbejdende forældre. Lær mere på www.argenalinstitute.com.
