Immunterapi er en behandling, der anvendes til visse former for lungekræft, især ikke-småcellet lungecancer. Det kaldes undertiden biologisk terapi eller bioterapi.
Immunterapi bruger stoffer, der stimulerer dit immunsystem til at identificere og ødelægge kræftceller.
Det er ofte en behandlingsmulighed, så snart lungekræft er blevet diagnosticeret. I andre tilfælde bruges det, når en anden type behandling ikke fungerer.
Hvordan fungerer immunterapi mod lungekræft?
Dit immunsystem arbejder for at beskytte dig mod infektion og sygdom. Dine immunceller er uddannet til at målrette mod og angribe fremmede stoffer, såsom bakterier og allergener, der kommer ind i din krop.
Dit immunsystem kan også målrette mod og angribe kræftceller. Imidlertid udgør kræftceller visse udfordringer. De kan se ud som sunde celler, hvilket gør dem vanskelige at opdage. Derudover har de en tendens til at vokse og sprede sig hurtigt.
Immunterapi kan hjælpe med at øge dit immunsystems evne til at bekæmpe kræftceller. Der er forskellige typer immunterapi, der fungerer på forskellige måder.
Immunkontrolhæmmere
Dit immunsystem bruger et system med proteinbaserede "kontrolpunkter" for at sikre, at det ikke angriber sunde celler. Visse proteiner skal aktiveres eller deaktiveres for at starte et immunsystemangreb.
Kræftceller drager undertiden fordel af disse kontrolpunkter for at undgå at blive ødelagt. Immunterapi-lægemidler, der hæmmer kontrolpunkter, gør dette meget vanskeligere.
Monoklonale antistoffer
Monoklonale antistoffer er proteiner fremstillet i et laboratorium. De binder til bestemte dele af kræftceller. Monoklonale antistoffer kan bære medicin, toksiner eller radioaktive stoffer direkte til kræftceller.
Lungekræftvacciner
Kræftvacciner fungerer stort set på samme måde som vacciner mod andre sygdomme. De introducerer antigener, som er fremmede stoffer, der bruges til at udløse et immunsystemrespons mod celler. I kræftvacciner kan antigener bruges til at angribe kræftceller.
Andre immunterapier
Andre lægemidler til immunterapi styrker dit immunsystem, hvilket gør det mere effektivt til at bekæmpe kræftceller.
Bivirkninger af immunterapi medicin
Immunterapi-lægemidler kan forårsage bivirkninger. Nogle af disse inkluderer:
- forstoppelse
- diarré
- træthed
- kløe
- ledsmerter
- manglende appetit
- kvalme
- hududslæt
I nogle tilfælde udløser immunterapi et immunsystemangreb på dine organer. Dette kan føre til alvorlige og undertiden livstruende bivirkninger.
Hvis du gennemgår immunterapi, skal du straks rapportere nye bivirkninger til dit sundhedsteam. De kan hjælpe dig med at beslutte, om du skal stoppe behandlingen.
Succesrate og forventet levetid
Immunterapi er stadig en relativt ny behandling af lungekræft med snesevis af undersøgelser i øjeblikket i gang. Indtil videre er resultaterne ret lovende.
En pilotundersøgelse i 2018 undersøgte effektiviteten af to doser immunterapi for mennesker med lungekræft i ikke-småceller i det tidlige stadium, der var ved at blive opereret.
Selvom stikprøvestørrelsen var lille ved 21 deltagere, fandt forskerne, at 45 procent af dem viste en signifikant reduktion i antallet af kræftceller, da deres tumorer blev fjernet.
En undersøgelse fra 2019 viste, at lægemidlet immunterapi pembrolizumab førte til holdbar antitumoraktivitet og højere end estimeret 5-årig samlet overlevelsesrate.
En anden 2018-undersøgelse samplede 616 personer med avanceret, ubehandlet ikke-småcellet lungekræft. Deltagerne blev tilfældigt valgt til at modtage enten kemoterapi med immunterapi eller kemoterapi med placebo.
Blandt dem, der modtog immunterapi, var den estimerede overlevelsesrate 69,2 procent efter 12 måneder. I modsætning hertil havde placebogruppen en estimeret 12-måneders overlevelsesrate på 49,4 procent.
Immunterapi ændrer allerede behandlingslandskabet for mennesker med lungekræft. Det er dog ikke perfekt.
I sidstnævnte undersøgelse var personer, der fik kemoterapi med immunterapi, mere tilbøjelige til at opleve alvorlige bivirkninger og afslutte deres behandling tidligt sammenlignet med placebogruppen.
Deltagelse i et klinisk forsøg
En masse immunterapi-lægemidler gennemgår stadig kliniske forsøg. Det betyder, at de ikke er godkendt af Food and Drug Administration (FDA). Læger kan ikke ordinere disse behandlinger.
Forskere bruger kliniske forsøg for at måle, hvor effektiv en eller flere medikamenter er. Deltagerne er typisk frivillige.
Hvis du gerne vil deltage i et klinisk forsøg, kan din læge hjælpe dig med at lære mere, herunder risici og fordele ved at deltage.
Hvem er en god kandidat til immunterapi?
Forskere forstår ikke helt, hvem der drager fordel af immunterapi, og hvorfor. Nogle undersøgelser tyder på, at immunterapi kan hjælpe mennesker med ikke-småcellet lungekræft, den mest almindelige type lungekræft.
Målrettet terapi betragtes som en mere effektiv behandlingsmulighed for mennesker med lungetumorer, der har visse genmutationer.
Immunterapi er muligvis ikke sikkert for mennesker, der har akutte eller kroniske infektioner eller autoimmune lidelser, såsom:
- Crohns sygdom
- lupus
- rheumatoid arthritis
Hvad er udsigterne?
Immunterapi er stadig ikke så almindelig som andre former for kræftbehandling. Imidlertid leverer flere og flere læger det nu. De fleste af disse læger er onkologer. Denne type læge har specialiseret sig i kræftbehandling.
For at finde en læge, der kan tilbyde immunterapi, skal du kontakte en sundhedsinstitution, der er specialiseret i kræftbehandling. Du kan også bede din primærlæge om en anbefaling.
Immunterapi kan være dyrt, og forsikring dækker ikke altid det. Det afhænger af, hvor du bor, og din forsikringsudbyder.
Kun tiden vil vise, hvor effektiv immunterapi er til behandling af lungekræft. Indtil videre ser det ud til, at immunterapi kan forbedre udsigterne for mennesker med ikke-småcellet lungekræft. Forskning udvikler sig hurtigt, men langsigtede resultater vil tage år.
