Mine mål for min krop er større end antallet på skalaen eller størrelsen på mit tøj.
Jeg trådte op på skalaen og så de blå cifre suse op i det, der føltes som kædefart.
Klatring, klatring, klatring - de passerede den vægt, jeg troede jeg skulle gerne være, overgik den vægt, jeg troede, jeg kunne være, og landede på et 3-cifret nummer, som jeg ikke havde set siden graviditeten.
Jeg trådte ud af skalaen og følte mig besejret. Jeg spekulerede på, hvordan min krop havde ændret sig så hurtigt; hvordan, tænkte jeg, jeg havde mistet kontrollen.
Jeg havde følt det samme et år tidligere, da jeg blev diagnosticeret med brystkræft og BRCA2-genmutationen i en alder af 37 år.
Når jeg var færdig med brystkræftbehandlingen, besluttede jeg at have en forebyggende ooforektomi - fjernelse af mine æggestokke og æggelederne - for at reducere min risiko for at udvikle kræft i disse områder.
Kropsændringer
Efter operationen blev min krop næsten øjeblikkeligt skubbet ind i for tidlig overgangsalder.
I løbet af de efterfølgende måneder oplevede jeg de fleste af de problemer, vi forbinder med overgangsalderen: hedeture, nattesved og humørsvingninger.
Efterhånden som ugerne gik, begyndte jeg gradvist at lægge mærke til noget andet - mit tøj passede ikke længere. Jeg havde ikke ændret mine spise- eller motionsvaner, men mine bukser var strammere, og mine skjorter og kjoler passede mere tæt.
Tidligere da jeg tog på, kunne jeg simpelthen øge min træning og skære ned på junkfood, og vægten ville falde af. Jeg havde ingen grund til at tro, at det stadig ikke var tilfældet, så jeg tilføjede flere trin til min gårutine og stoppede med at indtage slik og alkohol så ofte.
Selvom jeg foretog sundere valg, steg tallene på skalaen ikke. Og det er helt normalt.
Kvinder oplever vægtøgning under og efter overgangsalderen af flere grunde. Hormonelle ændringer får kroppen til at få eller beholde vægten omkring mave, hofter og lår. Og på toppen af det, når kvinder bliver ældre, mister vi muskelmasse, hvilket nedsætter stofskiftet.
Fast besluttet på at tabe den vægt, jeg havde fået, indarbejdede jeg mere energiske træningsprogrammer i min rutine og begrænsede kulhydrater - to strategier, der ville have garanteret et betydeligt vægttab for min præmenopausale krop.
Efter overgangsalderen gjorde disse ændringer næppe en forskel. Hver gang jeg trådte på skalaen, følte jeg mig skuffet og frustreret over de tal, jeg så.
Denne følelse fodrede kun vanskelighederne med at klare en krop, der var blevet radikalt ændret af kræft.
Et nyt synspunkt
Ved min årlige eksamen med min OB-GYN udtrykte jeg disse frustrationer over for min læge. Hun forklarede, hvor let det er at tage på i vægt under og efter overgangsalderen, og hvorfor det er så svært at tabe det.
Hun havde ikke noget magisk vægttab, men hun tilbød et stykke information, der ændrede den måde, jeg så min krop på: Jeg var sund.
Mit blodarbejde så godt ud, mit blodtryk og kolesterol var godt inden for sunde intervaller, og selvom jeg var gået i vægt, var jeg ikke i fare for at udvikle diabetes eller andre sygdomme, der ofte var relateret til vægt.
Da jeg kørte hjem den dag, kunne jeg ikke lade være med at føle mig lidt fjollet over at have så meget over et par ekstra pund.
Havde jeg ikke lige stået over for en sygdom, der kunne have dræbt mig? Ikke kun havde jeg overlevet, jeg blomstrede.
Min krop var kommet sig efter traumet ved operation og kemo, og ifølge min læge var jeg et billede af helbredet.
Jeg indså, at jeg havde været for hård mod mig selv, og jeg fokuserede på det forkerte mål. I stedet for at stræbe efter at genvinde den krop, jeg havde i 20'erne og de tidlige 30'ere (før moderskab, kræft og overgangsalderen), kunne jeg lære at elske den krop, jeg havde nu og sørg for, at den blev sund og stærk.
Da jeg kom hjem, lagde jeg skalaen væk og besluttede at fokusere på at gøre min krop sund snarere end tynd. Jeg holdt op med at tælle kalorier og prøvede i stedet at træffe gode valg: frugt i stedet for slik, vand i stedet for sodavand.
Sikker på, jeg nød stadig nogle gange junkfood, men jeg nægtede at lade mig føle mig dårlig med det.
Jeg tænkte også over min tilgang til motion.
I stedet for at bemærke, hvor mange kalorier jeg forbrændte, fokuserede jeg på den afstand, jeg gik. Med hver bevægelse søgte jeg ind på fornemmelsen af mine muskler, der følte, at de blev stærkere og mere i stand til hvert trin.
Jeg indarbejdede øvelser med små håndvægte for at opbygge styrke og yoga for at forbedre min fleksibilitet og balance.
Tips til en sund krop efter overgangsalderen
Navigering af kropsændringer under og efter overgangsalderen kan være forvirrende og frustrerende. Her er et par tip, der hjælper dig med at komme igennem:
- Kvinder har en højere risiko for osteoporose, når de bliver ældre. Hormonændringer fra overgangsalderen kan få dig til at miste knogler endnu hurtigere. For at forhindre det er det vigtigt at spise en sund kost rig på calcium og D-vitamin for kvinder i overgangsalderen.
- Yoga har vist sig at være effektiv til at lindre symptomer som hedeture og humørsvingninger.
- Det nordamerikanske overgangsalderen tilbyder et væld af ressourcer til overgangsalderen-relaterede problemer, fra ernæring til seksuel sundhed.
Sikker på, der er stadig dage, jeg kæmper med problemer med kropsbillede, og jeg bliver frustreret, når mine bukser ikke lynlås.
Men selv i disse øjeblikke prøver jeg at huske, at mine mål for min krop er større end antallet på skalaen eller størrelsen på mit tøj. Min ideelle krop er en stærk, sund - uanset størrelse.
Jennifer Bringle har blandt andet skrevet til Glamour, Good Housekeeping og Parents. Hun arbejder på en erindringsbog om hendes oplevelse efter kræft. Følg hende videre Twitter og Instagram.
