Mange mennesker lever med hepatitis C-virus (HCV) uden at vide, at de har det. Hepatitis C, forårsaget af HCV, beskadiger leveren.
Nogle mennesker med virussen rydder det uden behandling. Dette kaldes akut hepatitis C. Det er sjældent forbundet med livstruende tilstande.
Læs videre for at lære om de nyeste behandlinger og udsigterne for hepatitis C.
Kan du dø af hepatitis C?
Komplikationer fra ubehandlet hepatitis C, herunder skrumpelever (leverårdannelse) og leverkræft, kan være dødelige, selvom HCV i sig selv sjældent er dødelig.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har mennesker, der udvikler skrumpelever fra HCV, en til 4 procent chance for også at udvikle leverkræft og en 5 til 25 procent chance for at udvikle skrumpelever inden for 20 år.
Leverdekompensation (forringelse af leverfunktion) og leversvigt er også mulige komplikationer.
Udsigten og forventet levetid for mennesker med kronisk hepatitis C afhænger af, hvor meget af deres lever der er beskadiget. Det afhænger også af, hvor godt en person reagerer på behandlingen.
Men behandlinger er kommet langt i de seneste år. Outlook er ofte optimistiske, især med tidlig indgriben.
Progressionen af hepatitis C bestemmer de langsigtede udsigter
CDC anslår, at mere end halvdelen af mennesker med en HCV-infektion vil udvikle kronisk hepatitis C. Kronisk hepatitis C er langvarig og kan føre til permanent cirrose eller leverkræft.
Kronisk hepatitis C har normalt ingen symptomer. Mennesker med kronisk hepatitis C ved måske ikke engang, at de har det. Men når symptomer først vises, betyder det, at leverskader allerede er begyndt.
Hvad ser udsigten for en person med kronisk hepatitis C ud?
Behandling
Kronisk hepatitis C kan ofte behandles. Det indebærer normalt at tage en kombination af medicin for at reducere viral belastning til ikke-detekterbare niveauer. Disse stoffer virker for at forhindre virussen i at formere sig og til sidst dræbe virussen.
Lægemiddelregimer for hepatitis C ændrer sig altid og bliver bedre. Tal med din læge om de nyeste behandlinger for at se, om de måske fungerer for dig.
Efter behandling vil din læge sørge for, at virussen er væk. At være fri for virussen, også kaldet vedvarende virologisk respons (SVR), betyder, at den sandsynligvis ikke kommer tilbage. Men geninfektion er stadig mulig.
I USA omfattede ældre lægemiddelregimer interferoninjektion og ribavirin, en oral medicin. Nu kan nyere orale lægemidler kaldet direktevirkende antivirale lægemidler (DAA'er) være mere effektive og tolereres bedre.
Mere end 90 procent af tilfældene kan helbredes med 8 til 12 ugers behandling. Dette afhænger af:
- DAA brugt
- HCV-genotype
- viral belastning
- sværhedsgrad af leverskader før behandling
Det er vigtigt at inkludere rutinemæssig HCV-screening for bestemte populationer for at identificere infektion, før der opstår alvorlig skade. En forsinket diagnose kan påvirke behandlingens effektivitet.
Genotype
Behandlingssucces for kronisk hepatitis C afhænger også af virusets genotype. Genotyper er variationer af den virus, der har udviklet sig gennem årene. Nogle genotyper kan være sværere at behandle end andre.
I øjeblikket er genotyper 1a, 1b, 2 og 3 de mest almindelige HCV-genotyper i USA.
Tilfælde af hepatitis C i USA
CDC rapporterer, at i alt i alt 15.713 amerikanske dødsattester havde hepatitis C som en underliggende eller medvirkende dødsårsag. Dette er sandsynligvis lavere end det faktiske antal, da så mange infektioner bliver udokumenterede.
Undersøgelser viser, at babyboomers (født mellem 1946 og 1964) er mere tilbøjelige til at have været udsat for HCV end andre grupper. De fleste af dem fik infektioner mellem 1970 og 1990 under et højdepunkt af nye infektioner.
Og da mennesker med en HCV-infektion muligvis ikke viser symptomer, kan de ubevidst overføre virussen til andre.
I dag er den mest almindelige risikofaktor for hepatitis C i USA brug af injektionsmisbrug.
Da en HCV-infektion ikke kan vise symptomer, er antallet af nye tilfælde sandsynligvis højere end rapporteret, ifølge CDC.
Hvad er udsigterne for hep C, der er udviklet til skrumpelever eller leverkræft?
Hepatitis C kan føre til skrumpelever, især hvis den ikke behandles. Uden behandling kan skrumpelever føre til leverkræft og leversvigt.
Behandling af skrumpelever og leverkræft kræver typisk en levertransplantation. En transplantation kan kurere både kræft og nedsat leverfunktion. Men en transplantation er kun tilgængelig for et lille antal mennesker.
En gennemgang af virkningen af interferonbehandling på HCV-relaterede kræftformer konkluderede, at behandlingen er gavnlig i udsigten til sygdommen.
Håb er i horisonten
I juni 2016 godkendte Food and Drug Administration (FDA) kombinationsmedicinen Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir). Dette er det første lægemiddel, der er godkendt til behandling af seks genotyper af hepatitis C. Behandlingsmuligheder og nye lægemiddelregimer for hepatitis C udvikler sig hurtigt.
I 2019 godkendte FDA det antivirale lægemiddel Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) i en 8-ugers behandlingsperiode for alle genotyper. Dette var 4 uger kortere end de fleste andre behandlinger med lignende resultater.
I stedet for leverbiopsier anvendes nyere billeddannelsestest, magnetisk resonanselastografi (MRE) og forbigående elastografi nu til at måle leverens stivhed for at bestemme omfanget af skaden.
Vaccinationer
Fra og med 2020 arbejder forskerne stadig på en vaccine. Der er i øjeblikket ingen vaccination mod hepatitis C.
Virussen er unik, fordi den har mindst syv forskellige former og 67 undertyper. Denne variation og immunologiske udfordringer er forhindringer for vaccinesucces.
Tag væk
Udsigterne for hepatitis C afhænger af den type virus, der forårsager det. I mange tilfælde ved folk muligvis ikke, at de har akut hepatitis C, som i omkring halvdelen af tilfældene rydder alene.
Men for kronisk hepatitis C afhænger udsigterne af en persons generelle helbred, graden af leverskade, hvor hurtigt behandlingen modtages og reaktionen på behandlingen.
Lægemiddelterapier til kronisk hepatitis C kan fjerne virussen, og nyere terapier forbedrer ofte succesraterne for disse behandlinger. Samlet set forbedres udsigterne med tidlig diagnose.
Symptomer eller ingen symptomer?
Kronisk hepatitis C har normalt ingen symptomer. Mennesker med kronisk hepatitis C ved måske ikke engang, at de har det. Men når symptomer først vises, betyder det, at leverskader allerede er begyndt.
