Hvordan vi ser verden forme, hvem vi vælger at være - og at dele overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
Jeg er autistisk - og for at være ærlig er jeg træt af forældre til autistiske børn, der dominerer samtalen om autismefortaler.
Misforstå mig ikke. Jeg er utrolig taknemmelig for, at jeg voksede op med to forældre, der samtidig talte for mig og lærte mig selvadvokat.
Hvad der er frustrerende er, når folk ligesom mine forældre - der opdrætter autistiske og handicappede børn, men som ikke selv er handicappede - altid er de eneste eksperter, der går over mennesker, der faktisk har levet med et handicap.
Når jeg læser om emner, der påvirker autismefællesskabet, vil jeg høre fra autister
Jeg ønsker en autistisk persons perspektiv på, hvordan man får opholdsrum på arbejdspladsen, eller hvordan det ser ud til at navigere på collegeundervisning som studerende.
Hvis jeg læste en historie om, hvordan autister kan skabe tilgængelige klasseplaner, vil jeg først og fremmest høre fra nuværende eller tidligere college-autistikstuderende. Hvad kæmpede de med? Hvilke ressourcer brugte de? Hvad blev resultatet?
Det ville være okay, hvis historien også indeholdt kilder som en college-optagelsesrådgiver, en person, der arbejder på et college-handicapkontor eller en professor. De kunne afrunde historien ved at tilbyde et insiderperspektiv på, hvad autistiske studerende kan forvente, og hvordan vi bedst kan tale for vores behov.
Tweet
Men det er sjældent at se en sådan historie. Handicappedes ekspertise i vores egne liv overses ofte og undervurderes, selvom vi har brugt år - og i nogle tilfælde hele vores liv - med vores handicap.
Vi er dem, der forstår vores samfund, vores adgangsbehov, vores opholdsrum og vores kultur bedst - men vi er ofte en eftertanke i samtaler om handicap.
Da jeg skrev om at være meget empatisk som en autistisk person, interviewede jeg autistiske voksne, der ønskede at fjerne myten om, at autister ikke kan være empatiske. Jeg brugte min levede erfaring og erfaringerne fra andre autistiske voksne til at nedbryde, hvorfor mange autister forveksles med at være følelsesløse og mangler empati.
Det var en utrolig oplevelse.
Autister i 30'erne og 40'erne har nået ud til mig for at sige, at det var første gang, de læste noget om autisme og empati, der fulgte denne tilgang eller blev skrevet af en autistisk person i stedet for en forælder eller forsker.
Dette bør ikke være ud over det sædvanlige. Alligevel opfordres autister ikke til at dele deres ekspertise.
Forældre til handicappede børn er også vigtige, og jeg forstår behovet for specifikke ressourcer for dem
Det kan være virkelig nyttigt at læse om de bedste måder at hjælpe dit barn med at navigere gennem verden med deres handicap. Jeg ønsker bare disse ressourcer også inkluderet handicappede stemmer.
Men ville det ikke være utroligt, hvis en guide til at arbejde på pligter med dit barn, der har ADHD, havde råd specifikt fra voksne med ADHD, der ved og forstår, hvordan det var at være et barn, der kæmper for at huske, at de skal vaske op to gange om ugen?
Voksne med ADHD har tip - fra en levetid på levet erfaring og behandling med deres klinikere - og de ved, hvad der måske fungerer eller ikke fungerer på måder, som en forælder, der ikke har ADHD, ikke ville.
I slutningen af dagen, når vi giver folk mulighed for at dele deres stemmer og oplevelser, vinder alle.
Brug af handicappede som eksperter i vores liv og oplevelser omformulerer også den måde, vi ser på handicap
I stedet for at placere handicappede som mennesker, der har brug for hjælp, og forældre som eksperter, der kan hjælpe os, placerer det os som advokater, der forstår vores handicap og behov bedst.
Det rammer os som mennesker, der kan træffe aktive beslutninger snarere end hvis beslutninger der træffes for os. Det giver os en engageret rolle i vores liv og den måde, der fortælles fortællinger om handicap (og om vores specifikke tilstand).
Uanset om vi har levet med vores handicap i hele vores liv eller nyerhvervet dem, ved handicappede, hvordan det er at leve i vores sind og krop.
Vi har en dyb forståelse af, hvordan det ser ud til at navigere rundt i verden, fortaler for os selv, kræve adgang, skabe inklusion.
Det er det, der gør os eksperter - og det er på tide, at vores ekspertise værdsættes.
Alaina Leary er redaktør, social media manager og forfatter fra Boston, Massachusetts. Hun er i øjeblikket assisterende redaktør for Equally Wed Magazine og redaktør for sociale medier for den nonprofit Vi har brug for forskellige bøger.
