Mahevash Shaikh havde sin første depressive episode om morgenen på hendes 13-års fødselsdagsfest. I stedet for typisk teenageangst minder Shaikh om, at han var vågnet og følte, at der ikke var nogen glæde tilbage i verden.
”Det var overvældende, og jeg vidste ikke, hvordan jeg skulle klare det, så jeg fortalte mig selv, at det ville passere og holdt det hemmeligt,” sagde Shaikh.
Hun stod over for mange andre depressive episoder i de følgende år, men det var først ved et selvmordsforsøg i 2018, at Shaikh officielt blev diagnosticeret med større depressiv lidelse.
”Jeg vidste, at jeg ikke var utaknemmelig,” sagde Shaikh. ”Jeg havde noget, der ikke var i min kontrol: klinisk depression. Min terapeut diagnosticerede mig, så snart jeg fortalte hende om mine 'ingen grund' depressive episoder gennem årene. "
Siden sin diagnose er Shaikh blevet en talsmand for mental sundhed og har bygget en platform til at dele sine oplevelser med andre, der kæmper med depression.
Da hun startede sin blog Mahevash Muses, i 2015, siger Shaikh, at hendes eneste mål var at dele sine tanker med verden. Over tid voksede hendes platform organisk, og hendes fokus skiftede til at forbinde med andre og tale om mere fremtrædende emner som kultur, samfund og mental sundhed.
Shaikh siger, at hendes blog er et rum "for ukonventionelle sjæle, der bekymrer sig om deres mentale helbred, lever på deres egne vilkår, omfavner deres mangler og besynder og finder inspiration, hvor de kan."
”Stigma på mental sundhed er internaliseret i en sådan grad, at mange mennesker ikke ved, at de kæmper ... når de er klar over, at de forholder sig, prøver nogle mennesker at få hjælp, men de fleste går i benægtelse,” sagde Shaikh.
"Jeg har lært altid at være empatisk."
I et forsøg på at få større indflydelse forfølger Shaikh i øjeblikket et online eksamensbevis i psykologi og blev for nylig certificeret i Rational Emotive Behavioral Therapy.
Hvis der er en ting, Shaikh vil have andre til at vide om klinisk depression, er det, at der ikke er nogen skam ved at tage antidepressiva. Og hendes råd er at aldrig selvmedicinere og altid følge vejledningen fra medicinske fagfolk.
Shaikhs online tilstedeværelse har fortjent hende status som mikroinfluencer i mental sundhed. Med over 1.400 tilhængere på hendes tilstandsfokuserede Instagram-konto ser Shaikhs tilhængere hen til hende efter håb og råd.
”At arbejde inden for mental sundhed er et seriøst ansvar. Du bliver nødt til at øve dig, hvad du forkynder, ”sagde hun. "Jeg er mere opmærksom nu end nogensinde og arbejder aktivt på mine problemer."
