Ved bunden af rygsøjlen nær den første lændehvirvel er der en samling nerver kaldet cauda equina. De kaldes dette, fordi de ligner en hestes hale. Lige over cauda equina ender rygmarven, og den fortsætter som denne samling af rygmarvsnerver gennem rygsøjlen.
Cauda equina har ca. 10 fiberpar i sin base. Disse består af tre til fem lændfiberpar, fem sakrale fiberpar og en coccygeal nerve. Den primære funktion af cauda equina er at sende og modtage meddelelser mellem underbenene og bækkenorganerne, som består af blæren, endetarmen og de indre kønsorganer.
Når disse nerverødder bliver stærkt komprimerede, kan cauda equina syndrom diagnosticeres. Denne tilstand betragtes som alvorlig, da patienten permanent kan miste funktionerne i tarm og blære og kan føre til permanent lammelse af benene. Når cauda equina syndrom er diagnosticeret, vil der normalt være behov for operation for at lindre nervernes kompression.
