Denne historie er en del af vores Ethical Cannabis-serie, der udforsker moralske vanskeligheder i cannabisrummet og giver læserne mulighed for at blive bevidste forbrugere. Har du et problem at pakke ud? E-mail [email protected].
En af lovlige cannabis største salgsargumenter er en indlysende: Det er en plante! Især røgbar cannabisblomst har den korteste forbindelse til sin oprindelige landbrugsstat. Det er simpelthen tørrede og hærdede knopper, plukket lige fra den oprindelige plante.
For folk på udkig efter naturlig lindring fra en række symptomer eller afslappede forbrugere, der ønsker at sparke tilbage og slappe af, er det svært at finde et middel, der er så tæt forbundet med jorden som cannabis.
Og alligevel har stigningen i lovlig cannabis også medført en stigende miljøomkostning:
- sjuskede landbrugsmetoder
- fremkomsten af engangsforbrugsmetoder
- klodset emballage påkrævet ved lov
Alt dette har skabt affald, som industrien ikke har en god måde at håndtere.
Her er et nærmere kig på, hvordan vi kom her, og hvad nogle mærker gør for at skabe en mere miljøvenlig fremtid for cannabisprodukter.
Engangsplastik er praktisk taget et krav
Det faktum, at cannabisindustrien er så stramt reguleret, betyder, at forbrugerne er mere eller mindre prisgunstige over, hvad det lovlige marked giver dem lokalt. Uanset hvad en lokal apotek vælger at sælge, er, hvad et lokalt marked vil modtage.
Men mange forbrugere søger bæredygtig praksis og kræver bedre af de virksomheder, de køber hos.
"Efterhånden som den globale bevidsthed om klimaforandringer øges, lærer flere mennesker om alle de forskellige valg, de kan træffe for at gøre deres del i bekæmpelsen af disse problemer [af overskydende affald]," siger Jed McWhorter, indkøbsdirektør hos Curaleaf, verdens største cannabis Selskab.
Mens McWhorter anerkender, at "at reducere mængden af engangsplastik er et godt første skridt", når det kommer til ting som genanvendelige indkøbsposer og genopfyldelige vandflasker, er cannabisindustriens hænder stort set bundet, når det kommer til bæredygtige muligheder.
”Desværre fører mange statslige emballagekrav til en masse engangsplast inden for branchen. For eksempel kræver mange stater børnesikker emballage, hvilket kræver et ekstra lag plastemballage på tværs af forsyningskæden, ”siger McWhorter.
Han henviser til de påkrævede, men ofte kedelige, ekstra emballage-tilføjelser designet til at holde børn ude af cannabisprodukter (og det ender ofte også med at holde voksne ude).
Ud over at være irriterende skaber disse ekstra plastemballage, som andre lovlige rusmidler, som for eksempel alkohol, ikke er forpligtet til at have. Om de holder børn (som, hvis de har adgang til en saks, let kan få adgang til produktet indeni), er sikre eller ej, er et helt andet spørgsmål.
I henhold til Californiens regler, som blev kodificeret i Proposition 64, loven, der legaliserede voksne, der bruger cannabis i staten, er der forskellige mærkningskrav til rygbar cannabis, som blomster eller forvalsede led, i forhold til hvad den anser for at være "fremstillede" cannabisprodukter, som spiselige, aktuelle artikler og koncentrater.
Staten leverer også en emballagecheckliste, der kræver, at en cannabispakke, der sælges i en apotek, skal være:
- Slagsikker. Dette inkluderer ting som en plastforsegling, et klistermærke over låget, der rives, når det åbnes, eller krukker med låg, der dukker op efter åbning.
- Børnesikret. Plastemballage skal være mindst 4 millimeter tyk og varmeforseglet eller certificeret i henhold til den føderale giftforebyggelseslov.
- Kan lukkes igen. Produkter designet til flere anvendelser skal leveres i emballage, der inkluderer en eller anden form for lukning, hvad enten det er et låg eller en klæbende forsegling.
- Uigennemsigtig (kun til spiselige fødevarer). Dette udelukker ethvert glas, der ikke er ravfarvet og skaber en præference for plast.
Og alt dette er bare i Californien.
2 virksomheder bliver kreative
Selvom al denne emballage skal være engangsbrug, er der ingen lov, der kræver, at den er jomfru plast, som det kaldes i plastbranchen. Dette giver en mulighed for dem med de rigtige øjne og en tolerance for højere materialomkostninger.
Ocean Cannabis Co.
Mary Ersig og hendes mand, medejere af Ocean Cannabis Co., startede deres forretning i 2013. Det var først efter legalisering, da de deltog i MJBizCon, en populær industrikonference i Las Vegas, Nevada, at de indså miljøproblemet. hurtigt voksende i cannabisindustrien.
”Der var bare så meget plastik! Og så mange lag af det i al emballagen, ”siger Ersig. ”Så vi startede faktisk med en papirterning, fordi jeg i det mindste ikke følte mig så dårlig med at sætte alt det i verden. I det mindste kan du bare smide den i din papirkurv, og den ville nedbrydes. ”
Ikke længe efter, siger hun, fandt de deres nuværende emballagekilde: havplast.
I øjeblikket bruger Ocean Cannabis Co. genbrugsplastik høstet fra havet via Oceanworks. Virksomheden samler plast og forvandler det til piller, der omdannes til terninger, der ender som emballage.
”Indtil videre har vi taget 6 tons plast ud af havet,” siger Ersig om virksomhedens indsats. Hun anslår, at hvert Ocean Cannabis Co.-produkt indeholder ækvivalent med 15 sugerør plast.
Dette har dog en pris.
Hver container fra Oceanworks plast koster 27 cent, mens kedelplastemballage fra Kina koster øre pr. Stk. Ersig siger, at det er netop derfor, at brugen af havgenvundet plast ikke er mere udbredt.
Curaleaf
Større virksomheder som Curaleaf begynder at undersøge, hvordan bæredygtig emballage ser ud for dem, men det er en vanskelig proces.
Ud over at være stor med en række forskellige vertikaler og produktlinjer, opererer virksomheden også i flere stater - som alle har forskellige emballagekrav.
”Vi har et tværfunktionelt team, der sikrer, at alle emballagekrav er opfyldt i hver enkelt tilstand. Al emballage gennemgår mindst tre gennemgangssessioner inden udskrivning, ”siger McWhorter. "Vi bruger papir og glas, hvor det er muligt, samt genbrugsplast."
McWhorter siger også, at bæredygtighed især er en af de fire søjler, der er anført i deres virksomheders sociale ansvar (CSR) -initiativ kaldet "Rooted in Good", der blev lanceret i 2020.
Curaleaf siger, at det planlægger at annoncere en partner i 2021, der vil hjælpe virksomheden med at vurdere dets miljømæssige fodaftryk og vil fokusere på, hvordan man mindsker fodaftrykket ved at skaffe materialer ud fra et bæredygtigheds- og social lighedsperspektiv.
På nuværende tidspunkt er virksomhedens emballageprotokol standardiseret og overvåget af regionale compliance-specialister. De specialiserer sig i en håndfuld af de største markeder og holder øje med reglerne i de 23 stater, hvor Curaleaf opererer.
”Vi prøver at holde omkostningerne nede ved at have alle stater i den samme masterpakke og anvende de forskellige regler ved hjælp af etiketter. Der er bestemt en bemærkelsesværdig omkostning ved at have forskellige regler og emballagekrav på hvert marked, ”siger McWhorter og tilføjer, at reglerne i cannabisindustrien konstant ændrer sig, hvilket tilføjer flere emballageudfordringer.
McWhorter siger, at virksomheden prioriterer batching af forsendelser sammen, når det er muligt, for at reducere sit CO2-fodaftryk. Det udfører også rutinemæssige forsyningskædevurderinger for at identificere, hvordan det ikke kun kan reducere omkostningerne, men være mere miljøvenligt.
På flere af sine proprietære apoteker kører virksomheden lokale genbrugsprogrammer med organisationer som The High Five Initiative i Maryland, som indsamler og genbruger plastemballage nr. 5 (det materiale, der bruges til at skabe de allestedsnærværende pop-top containere).
”Vi anerkender vores ansvar og tager det alvorligt,” siger McWhorter. For en så stor virksomhed er det en god start.
Hvad skal en bevidst forbruger gøre?
Bortset fra at være bevæbnet med viden og handle smart, hvad kan du ellers gøre for at sikre, at dit cannabisfodaftryk ikke er for stort?
Indstillingerne er ret begrænsede (for nu), men der er et par vigtige ting at overveje.
Kig efter alternative materialer
Næste gang du handler cannabis, skal du sigte mod produkter, der kommer i emballage fremstillet af:
- glas (bonuspoint, hvis det er en container, du kan genbruge til noget andet)
- hampplastik, som dem fremstillet af Sana Packaging
- papir
- genanvendt plast
Køb fra virksomheder, der udfører arbejdet
Hvis du kan, skal du prioritere at købe fra virksomheder som Ocean Cannabis Co., der allerede har ofret deres bundlinje for at tilbyde et mere bæredygtigt produkt.
Tal
Endelig er det vigtigt at holde emnet bæredygtighed i top for større virksomheder, som Curaleaf.
Hvis virksomheder bemærker, at bæredygtig emballage er et problem, som forbrugerne ikke sparer på, er de mere tilbøjelige til at bygge det ind i deres forretningsmodeller.
Det samme gælder apoteker. Hvis du specifikt beder om, siger Ocean Cannabis Co.'s vapes, kan du bare svaje dem for at lagre mærket i deres hylder.
Bundlinjen
Cannabisindustrien har en lang vej at gå med at løse sit plastproblem, men et stigende antal cannabisvirksomheder tænker uden for boksen for at komme med nogle nye løsninger.
Næste gang du har brug for at genoprette din stash, skal du afsætte lidt tid til at søge efter miljøvenlige mærker i dit område.
Og hvis du kommer tomhændet, skal du sørge for, at din lokale apotek ved, at du (og dine værdifulde dollars) holder ud for bedre muligheder.
Jackie Bryant er en freelance forfatter, der fokuserer på cannabis, mad, rejser og andre kulturemner. Oprindeligt fra New York kalder hun nu San Diego hjem. Hun bidrager regelmæssigt til Forbes, hvor hun dækker cannabis, og hendes arbejde kan også findes i San Diego Union-Tribune, Sierra, WeedWeek, Afar, Playboy og mange andre. Hun skriver også et nyhedsbrev og er vært for en podcast, både om cannabiskultur. Flere af hendes arbejde kan findes her.
