Det er til ære for Seven Bridges, en ung dreng, der døde af selvmord.
"Du er en freak!"
"Hvad er der galt med dig?"
"Du er ikke normal."
Dette er alt, hvad børn med handicap kan høre i skolen og på legepladsen. Ifølge forskning var børn med handicap to til tre gange mere tilbøjelige til at blive mobbet end deres ikke-handicappede jævnaldrende.
Da jeg gik i folkeskolen, blev jeg mobbet dagligt på grund af mine fysiske og indlæringsvanskeligheder. Jeg havde svært ved at gå op og ned ad trappen, greb redskaber eller blyanter og havde alvorlige problemer med balance og koordination.
Mobningen var så dårlig, at jeg i anden klasse forfalskede mine skolioseresultater
Jeg ønskede ikke at bære en rygbøjle og blive behandlet endnu værre af mine klassekammerater, så jeg stod op lige end min naturlige kropsholdning og fortalte aldrig mine forældre, at lægen anbefalede, at vi holdt øje med det.
Ligesom mig var Seven Bridges, en 10-årig dreng fra Kentucky, en af de mange børn, der blev behandlet dårligt på grund af hans handicap. Syv havde en kronisk tarmtilstand og en kolostomi. Han blev gentagne gange mobbet. Hans mor siger, at han blev drillet i bussen på grund af lugten fra hans tarmtilstand.
Den 19. januar døde syv af selvmord.
I henhold til hvilken begrænset forskning der er om emnet, er selvmordsraten blandt mennesker med visse typer handicap signifikant højere end for ikke-handicappede. Handicappede, der dør af selvmord, er mere tilbøjelige til at gøre det på grund af de sociale budskaber, vi modtager fra samfundet om at have et handicap.
Der er også en stærk sammenhæng mellem at blive mobbet og følelse af selvmord såvel som andre psykiske problemer.
Kort efter Seven's død startede en Instagram-bruger ved navn Stephanie (som går forbi @lapetitechronie) hashtagget #bagsoutforSeven. Stephanie har Crohns sygdom og en permanent ileostomi, som hun delte et billede af på Instagram.
En stomi er en åbning i underlivet, som kan være permanent eller midlertidig (og i Seven's tilfælde var den midlertidig).Stomien er fastgjort til en stomi, enden af tarmen, der er syet til stomien, så affaldet kan forlade kroppen med en pose, der fastgøres for at samle affald.
Stephanie delte hendes, fordi hun kunne huske den skam og frygt, hun levede med, efter at have fået sin kolostomi 14 år gammel. På det tidspunkt kendte hun ingen andre med Crohns eller stomi. Hun var bange for, at andre mennesker ville finde ud af og mobbe eller udstøde hende for at være anderledes.
Dette er den virkelighed, mange børn og teenagere med handicap lever med
Vi ses som udenforstående og spottes derefter ubarmhjertigt og isoleret af vores jævnaldrende. Ligesom Stephanie kendte jeg ikke nogen uden for min familie med et handicap, før jeg gik i tredje klasse, da jeg blev placeret i en specialundervisningsklasse.
På det tidspunkt brugte jeg ikke engang et mobilitetshjælpemiddel, og jeg kan kun forestille mig, at jeg ville føle mig mere isoleret, hvis jeg brugte en sukkerrør, da jeg var yngre, som jeg gør nu. Der var ingen, der brugte mobilitetshjælp til en permanent tilstand i mine grundskoler eller mellemskoler.
Siden Stephanie startede hashtag har andre mennesker med stomier delt deres egne fotos. Og som en handicappet person får jeg håb om, at flere handicappede unge kan føle sig støttede - og at børn som Seven ikke behøver at kæmpe isoleret.
At være en del af et samfund, der forstår, hvad du går igennem, kan være et utroligt kraftigt skift
For mennesker med handicap og kroniske sygdomme er det et skift væk fra skam og mod stolthed over handicap.
For mig var det Keah Browns #DisabledAndCute, der hjalp med at omformulere min tænkning. Jeg plejede at skjule min sukkerrør i billeder; nu er jeg stolt over at sikre, at den ses.
Jeg var en del af handicapfællesskabet før hashtagget, men jo mere jeg har lært om handicapfællesskab, kultur og stolthed - og oplevet en række handicappede fra alle samfundslag deler deres oplevelser med glæde - jo mere jeg ' har været i stand til at se min handicappede identitet som værdig til at fejre, ligesom min queer identitet.
Et hashtag som #bagsoutforSeven har magten til at nå ud til andre børn som Seven Bridges og vise dem, at de ikke er alene, at deres liv er værd at leve, og at et handicap ikke er noget at skamme sig over.
Faktisk kan det være en kilde til glæde, stolthed og forbindelse.
Alaina Leary er redaktør, social media manager og forfatter fra Boston, Massachusetts. Hun er i øjeblikket assisterende redaktør for Equally Wed Magazine og redaktør for sociale medier for den nonprofit Vi har brug for forskellige bøger.
