Hvis vi konstant “optimerer” til hastighed, fremdriver vi os selv mod en kultur uden empati?
Jeg var i min bil på vej til stationen. Derfra ville jeg tage toget en time ind i byen og gå yderligere 15 minutter til kontoret.
Min 5-årige søn blev bagefter med en sitter, der ville tage ham i skole, så jeg kunne komme på arbejde til tiden. Hver dag forlod jeg kontoret tidligt for at hente ham, da hans dagpleje lukkede. Han var den første der og den sidste der forlod.
Hver morgen, da jeg skyndte mig ud af døren og kyssede min lille dreng farvel, stillede jeg spørgsmålstegn ved denne livsstil.
På grund af økonomisk belastning eller manglende støtte har nogle af os selvfølgelig ikke noget valg.
Da jeg kørte for at tage mit tog netop denne morgen, svømmede en stemme gennem bilens højttalere. Emnet for diskussion var Princetons gode samaritanske eksperiment, en undersøgelse fra 1973, der satte empati hos seminarstuderende på prøve.
Formodes at være nogle af de mere altruistiske medlemmer af samfundet, blev gruppen valgt til at hjælpe forskerne med at forstå, hvorfor folk hjælper i nogle situationer, men ikke andre.
En gruppe var de "skyndte"gruppe. De fik at vide, at de løb sent for at holde en prædiken. Den anden gruppe var den "uhastede" gruppe. De holdt også prædikener, men havde rigelig tid til at gøre det.
Da de studerende nærmede sig bygningen, hvor de forventedes at tale, passerede de en mand, der faldt i en døråbning, hostede og stønnede. Mens 63 procent af de urolige studerende stoppede for at se, om manden havde brug for hjælp, tilbød kun 10 procent af dem i den hastede gruppe hjælp.
Undersøgelsen viser, at det at have travlt reducerer empati og motivationen til at hjælpe dem i nød betydeligt.
Da en mor skyndte sig ud på arbejde med en tåreagtet lille dreng derhjemme, ramte punktet en akkord.
Skynd dig
Jeg har ofte spekuleret på, hvorfor vi har så travlt med at komme et andet sted end hvor vi er. I dagligvarebutikken, i trafikken eller venter på vores morgenkaffe, ser vi altid ud til at banke med fødderne og kontrollere tiden.
Forstanden om, at vi ikke har tid nok, kaldes "tid haster", et almindeligt træk i den stereotype type A personlighed. London Business School-professor Richard Jolly bemærker, at omkring 95 procent af de ledere, han studerede i over 10 år, oplever det.
Ifølge en undersøgelse fra 2013 indebærer tidshastighed "en overvældende og vedvarende følelse af haster ... hvor en person føler sig kronisk kort tid og derfor har en tendens til at udføre hver opgave hurtigere og blive forvirret, når man møder forsinkelse."
Rushing kan blokere for meningsfuld kommunikation, forårsage stress og opveje vrede. Forskning indikerer også, at angst kan føre til egocentrisk adfærd.
Fysiologisk udløser stress adrenalin og cortisol i kroppen, hvilket kan have negative virkninger over tid. Desto mere grund til at bremse og trække vejret.
En anden livsstil
Intet gjorde virkeligheden i tidens hastende karakter mere skarp end at bo i Thailand i 3 år.
Thailand er kendt som "Smilelandet" og er berømt for at løbe på sin egen tid. Hvis du skal til en begivenhed, der begynder kl. 10, skal du ikke forvente, at andre møder op, før klokken er omkring 11.
Som amerikaner var dette vanvittigt i starten. Jeg var typen, der ankom 5 minutter tidligt som et udtryk for god tro. Dette bragte mig ingen steder i Thailand.
Efter at jeg boede der længe nok, tilpassede jeg mig til det langsommere, afslappede tempo og begyndte at forstå, hvorfor “jai-dee” (godhjertet) og “jai-yen” (koldhjertet) var almindelige sætninger i Thailand.
"Jai-yen" er beregnet til at beskrive nogen, der ikke mister deres cool i spændte situationer. I modsætning hertil siges det, at nogen, der flyver af håndtaget eller bliver krigsførende, har "jai-rorn", et varmt hjerte.
Det var almindeligt for folk at holde øjenkontakt, når de talte til mig, at lægge en hånd på min skulder og smile. Jeg var først ikke vant til dette niveau af intimitet, men til sidst slappede jeg af til at nyde det og returnere det i naturalier.
Jeg bemærkede, da jeg skyndte mig fra ærinde til ærinde på den typiske måde for de fleste amerikanere, at jeg gjorde det som en distraktion, ikke fordi jeg faktisk var under en deadline.
Denne adfærd syntes både uforklarlig og morsom for mange af mine thailandske venner. Som en person, der har oplevet angst i hele mit liv, begyndte jeg at føle mig mere end en smule neurotisk i ordets mest bogstavelige forstand.
Når jeg begyndte at lade mig bremse, følte jeg, at jeg faktisk ankom til Thailand og i min egen krop for første gang.
Ikke kun det, men jeg følte mig meget mere forbundet med andre mennesker. Jeg var indstillet, mere opmærksom på andres behov og mindre optaget af mine egne. Kort sagt var jeg mere empatisk.
At gå langsommere skiftede min opmærksomhed fra at afkrydse opgaver på en usynlig mental liste til faktisk at oprette forbindelse til menneskerne omkring mig og til mit miljø.
I 1974 skabte kardiologerne Meyer Friedman og Ray Rosenman udtrykket "skynd sygdom" for at henvise til "en kontinuerlig kamp og utrætteligt forsøg på at udrette eller opnå flere og flere ting eller deltage i flere og flere begivenheder på kortere og kortere tid."
Tænk FOMO om steroider.
Friedman og Rosenman hævdede endda, at skyndsyge kunne føre til hjertesygdomme.
Dette giver udtrykket "køligt hjerte" en helt ny betydning.
Så hvis vi konstant "optimerer" for hastighed, effektivitet og målet om at være først, driver vi os faktisk mod en kultur uden empati?
Forskning viser, at svaret kan være ja.
Når jeg begyndte at lade mig bremse, følte jeg, at jeg faktisk ankom i min egen krop for første gang.
Flexing vores venlighed muskel
Jeg er altid optimist, jeg tror, at alt, hvad der kræves for at finpudse vores empatiinstinkt, er lidt øvelse. Mens jeg sidder i staten i disse dage, er der stadig masser af muligheder for at øve empati og holde mit travlt til et minimum.
Her er nogle af mine favoritter.
Sæt din telefon til timeout
Min telefon er ikke chefen for mig. Jeg tager det ikke op, når det ringer, for hvis jeg gør, begynder jeg at føle mig som en udøvende abe.
Jeg modstår også trangen til at tage det op for at rode, når jeg keder mig. Hvis jeg venter i kø, ved et rødt lys eller kører på toget, prøver jeg at sidde med følelsen af utålmodighed og kedsomhed snarere end at give mig ind i det. Dette hjælper mig med at opbygge modstand mod øjeblikkelig tilfredshed.
Hvis jeg ikke har en faktisk grund for at tage min telefon, men jeg gør det alligevel, jeg lader mine impulser køre showet. Jeg viser min telefon (og mine dopaminreceptorer), hvem der er chef ved at være bevidst om, hvad jeg bruger den til.
Jeg husker, det er et værktøj, og jeg bruger det. Det bruger mig ikke. Når den er i lommen, forbinder jeg mere til menneskerne omkring mig.
Bliv venner med alle, selv et øjeblik
Det kan virke uvigtigt, men et smil og lidt oprigtig smalltalk går langt.
Uanset om jeg er ved købmandsdisken eller henter takeaway, bestræber jeg mig på at holde min telefon i lommen, se ekspeditøren i øjnene og indlede en lille samtale.
At møde en persons blik gør os mere subtilt opmærksomme på, at de er en hel person i deres egen ret, og det fortæller dem, at vi ser dem på den måde.
I en vis forstand, mister vi muligheden for at se og blive betragtet som et sammenhængende, værdifuldt menneske med en følelse af fælles identitet .
Det er vigtigt at bemærke, at personer med neurodivergente tilstande som autisme kan have problemer med øjenkontakt, og det er også OK.
Lad en anden gå først
Nogle gange vil jeg lade en anden gå først bare for det.
Vi nåede begge til kassen på samme tid? Du tager denne.
Kører vi begge mod den motorvej på rampen? Gør det, fremmede! Du kan ikke have vejraseri, når du er vælger at give efter.
Det handler ikke om dydsignalering og klappning af mig selv på ryggen. Det handler om at træne mig selv til at være tålmodig (fordi jeg ikke er det), give slip på at være konkurrencedygtig (fordi jeg er) og holde mit blodtryk på sunde niveauer i processen.
Tag længere tid bare fordi
Det kan synes at være i modstrid med effektivitet, produktivitet og næsten alt, hvad samfundet værdsætter, men tager mere tid til at gøre noget bare for at nyde det skaber små øjeblikke til at værdsætte de ting, vi ellers måske savner.
Selvom den lange pendling til kontoret tog en stor bid ud af min dag, valgte jeg ofte at gå på en anden gade end den mest direkte rute, selvom den tilføjede 5 eller 10 minutter. Det gav mig et nyt perspektiv på en ellers rote oplevelse.
Jeg bemærkede ofte vægmalerier, butikker og forbipasserende, som jeg ikke så på mit typiske kursus. Ikke kun det, men det gav mig muligheden for at være nysgerrig efter, hvad jeg kunne finde rundt om det næste hjørne.
Det holdt oplevelsen frisk, hvilket gav mig et bedre humør. Som et resultat var jeg venligere og mere tålmodig med mine kolleger.
”Jeg har lært, at intet er så presserende
Som den, der presser, vil have dig til at tro
Og jeg er tilfreds med at gå lidt langsommere
For der er ingen steder, jeg virkelig har brug for at være. ”
- Lyse øjne
Find måder at kede sig på
Kedsomhed har faktisk vist sig at udløse kreativitet. Det tilskynder os til at finde løsninger på vores ubehag, tænke anderledes om ellers verdslige ting og skabe nyhed ud af selvtilfredshed.
Når vi ikke er optaget af komplekse opgaver eller stimulerende medier, er vi nødt til at bruge vores fantasi til at komme på måder at bruge vores tid på. Ofte resulterer dette i menneskelig forbindelse.
Jeg oplever dette førstehånds, når jeg tager min søns videospil væk. Efter lidt klag om, hvor uretfærdigt hans liv er, ender vi normalt med at spille et brætspil med hele familien, hvilket giver os en chance for at oprette forbindelse snarere end zone ud.
Øv tilfældige venlige handlinger
At gøre ting for andre er faktisk godt for os, selv til det punkt at reducere døden. Venlige handlinger har også vist sig at reducere angst.
Det er simpelt nok til at øve venlighed i små øjeblikke hele dagen, ingen store investeringer eller store bevægelser er nødvendige.
Prøv at tørre mælken og sukkeret af disken på caféen, genopfylde kaffekanden på kontoret, når den er tom, eller bringe din ven lidt suppe, når de er hjemme syge med forkølelse.
For flere ideer, prøv Random Acts of Kindness Foundation.
Prøv medfølelsesmeditation
Metta-meditation er en praksis til at dyrke kærlig venlighed. Det indebærer at recitere positive sætninger over for dig selv og alle væsener.
Det er især nyttigt til at reducere negative følelser over for dig selv og andre mennesker, og det har endda vist sig at mindske symptomer på PTSD.
Meditation engagerer også det parasympatiske nervesystem, som er ansvarlig for "hvile og fordøje" respons, det modsatte af "kamp eller flugt."
Hvis siddende meditation ikke er dine ting, har The Greater Good Science Center ved University of California, Berkeley masser af forslag til at øge venlighed og generøsitet, fra skriveøvelser til diskussionsanvisninger.
Konsekvensen af travlt
Når vi bliver mere skyndte, bliver vi mindre menneskelige?
Jeg kan sige, at det efter min egen erfaring er meget sværere at opretholde et "køligt hjerte" i et tempofyldt miljø. Det ser ud til, at de gode samaritanske forskere er enige.
Hvilken effekt har denne konstante hast og stress på os som sociale skabninger? Og hvordan ville verden se ud, hvis vi ikke altid skyndte os at komme et sted?
Det synes klart, at der er en sammenhæng mellem at bremse, reducere stress og være mere forbundet, empatisk og rolig. At bøje den muskel gør livet lidt sødere og kan hjælpe os med at blive venligere mennesker.
Crystal Hoshaw er mor, forfatter og mangeårig yoga-praktiserende læge. Hun har undervist i private studios, fitnesscentre og i en-til-en-indstillinger i Los Angeles, Thailand og San Francisco Bay Area. Hun deler opmærksomme strategier for angst gennem online kurser. Du kan finde hende på Instagram.
