"Mine patienter har sjældent en solid idé om, hvordan deres egen vulva ser ud."
“Barbie-dukkeudseendet” er, når dine vulva-folder er smalle og usynlige, hvilket giver indtryk af, at den vaginale åbning er tæt.
Andre ord til det? “Ren spalte.” “Symmetrisk.” "Perfekt." Det er også et blik, som nogle forskere kalder "præ-pubic."
Imidlertid anmoder flere og flere kvinder om dette udseende eller indtryk, når det kommer til kvindelig kosmetisk kirurgisk kirurgi, eller - som det mere almindeligt annonceres som - vaginal foryngelse.
”En gang så min mand og jeg et tv-show sammen, og en karakter lavede en vittighed om en kvinde med min type skamlæber. Jeg følte mig ydmyget foran min mand. ”
Men inden vi pakker disse psykologiske motiver ud bag vaginal foryngelse, og hvor de kan stamme fra, er det værd at først diskutere terminologi.
Verden af vaginal foryngelse
Ordet vagina har en historie med misbrug i medierne. Mens "vagina" henviser til den indre vaginale kanal, bruger folk det ofte om hinanden for at henvise til skamlæber, klitoris eller skamhøje. Således er udtrykket "vaginal foryngelse" kommet til at beskrive flere procedurer, end det teknisk repræsenterer.
Når du ser op på vaginal foryngelse online, finder du procedurer, der adresserer både kirurgiske og ikke-kirurgiske teknikker på de kvindelige kønsorganer som helhed. Dette inkluderer:
- labiaplastik
- vaginoplasty eller “designer vaginoplasty”
- hymenoplastik (også kendt som "re-virginizing")
- O-shot eller G-spot forstærkning
- reduktion af klitoris hætte
- labial lysning
- mons skamreduktion
- vaginal stramning eller ændring af størrelse
Mange af disse procedurer og grundene til at få dem er kontroversielle og etisk tvivlsomme.
Forskere i International Journal of Women's Health fandt ud af, at interventionerne hovedsageligt blev søgt og udført af æstetiske eller seksuelle årsager og lidt af medicinsk behov.
For nylig udsendte US Food and Drug Administration (FDA) en advarsel til syv virksomheder, der markedsførte vaginal foryngelsesprocedurer.
Annoncerne solgte løfter til kvinder om, at deres teknikker ville "stramme og opfriske" deres vaginer. Nogle var målrettet mod forbedring af postmenopausale symptomer, som vaginal tørhed eller smerter under sex.
Men der er et problem. I betragtning af fraværet af langtidsstudier er der næppe noget bevis for, at disse terapier faktisk fungerer eller er sikre.
En analyse af 10 kvindeblade fandt ud af, at skamområdet på billeder af kvinder nøgne eller iført stramt tøj normalt er skjult eller repræsenteret som en glat, flad kurve mellem lårene.
Mens FDAs engagement vil hjælpe kvinders sundhed med at blive mere reguleret og sikkert at komme videre, får vaginal foryngelse stadig trækkraft.
En rapport fra 2017 fra American Society of Plastic Surgeons afslører, at labiaplastikprocedurerne steg med 39 procent i 2016 med over 12.000 operationer. Labiaplasties involverer normalt beskæring af labia minora (indre labia), så de ikke hænger under labia majora (ydre labia).
Imidlertid advarer American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) mod disse procedurer og kalder markedsføringsprocessen - specifikt dem, der antyder, at disse operationer er accepteret og rutinemæssigt vildledende.
Når det kommer til seksuelle dysfunktioner, anbefaler ACOG, at kvinder gennemgår en omhyggelig evaluering og informeres grundigt om mulige komplikationer samt manglen på beviser, der understøtter disse procedurer til behandling.
Hvorfor søger kvinder sådanne procedurer?
Ifølge en undersøgelse fra 2014 i tidsskriftet Sexual Medicine fandt forskere, at de fleste individer søger vaginal foryngelse af følelsesmæssige årsager, primært forankret i selvbevidsthed.
Her er et par uddrag fra kvinder i undersøgelsen:
- ”Jeg hader min, hader, hader, HAD det! Det er som en tunge, der stikker ud for himmelens skyld! ”
- "Hvad hvis de fortalte alle i skolen," Ja, hun er smuk, men der er noget galt dernede. ""
Dr. Karen Horton, en plastikkirurg i San Francisco, der er specialiseret i labiaplasties, er enig i, at proceduren kan drives af æstetik.
"Kvinder ønsker, at deres skamlæber er gemt op, pæne og ryddelige og ikke ønsker at se skamlæberne hængende ned," siger hun.
En patient fortalte hende, at hun "bare ville ønske, at det så smukkere ud dernede."
Hvor kommer grundlaget for 'pænere' fra?
På grund af den manglende uddannelse og åben dialog omkring, hvad der er normalt, når det kommer til kvindelige kønsorganers udseende og funktion, er søgen efter en perfekt vagina muligvis uendelig.
Nogle kvinder kan føle sig tilbøjelige til at tilmelde sig procedurer som labiaplasty og O-shot for at løse problemer, de "hader" eller anser for unormale. Og hvor de får ideen om at hade deres kroppe, kommer sandsynligvis fra mediekilder, som kvindeblade, der skildrer luftbørste, urealistiske kønsorganer.
Disse billeder indebærer muligvis usikkerhed eller forventninger om, hvad der er "normalt" hos seerne, og bidrager derfor til stigningen i vaginal foryngelsesprocedurer.
En analyse af 10 kvindeblade fandt ud af, at skamområdet på billeder af kvinder nøgne eller iført stramt tøj normalt er skjult eller repræsenteret som en glat, flad kurve mellem lårene.
Glem alt om at vise en fremadstødende indre labia. Der er ikke engang en oversigt over labia majora.
At få skamlæberne til at se lille eller ikke-eksisterende ud - en fuldstændig urealistisk repræsentation - kan fejlagtigt informere og påvirke, hvordan kvinder mener, at deres skamlæber skal fremstå.
"Mine patienter har ingen idé om, hvordan 'normale' vulvas skal se ud og har sjældent en solid idé om, hvordan deres egen ser ud." - Annemarie Everett
Nogle mennesker, som Meredith Tomlinson, mener at pornografi er det, der driver søgen efter den perfekte vulva og vagina.
"Hvor ser vi ellers et nærbillede af en anden kvindes private dele?" spørger hun.
Og hun kan have ret. Pornhub, et populært pornografisk websted, var vært for mere end 28,5 milliarder besøgende i det forløbne år. I deres årsrapport afslørede de, at den mest populære søgeudtryk i 2017 var "porno for kvinder." Der var en vækst på 359 procent blandt kvindelige brugere.
Eksperter fra King's College London antyder, at "pornifikation" af moderne kultur muligvis øger vaginal foryngelse, da mænd og kvinder har mere eksponering for porno via internettet end nogensinde.
"Ærligt talt tror jeg, at ideen om den 'perfekte vagina og vulva' stammer fra mangel på nøjagtige oplysninger om, hvordan vulvas ser ud," siger Annemarie Everett, en bestyrelsescertificeret kvindesundhedsspecialist og certificeret bækken- og obstetriks fysioterapeut.
"Hvis det eneste, vi skal henvise til, er porno og den generelle idé om, at vulvas skal være lille og lækker, så virker alt uden for dette mindre acceptabelt, og vi har ikke en måde at udfordre den antagelse på," siger hun. .
Der er dog også beviser for, at porno måske ikke skyldes.
En undersøgelse fra 2015 med det formål at forstå kvinders kønstilfredshed, åbenhed over for labiaplastik og drivkræfterne for deres lykke og interesse for vaginal foryngelse undersøgte dette.De opdagede, at mens de ser pornografi var forbundet med en åbenhed over for labiaplasty, var det ikke en forudsigelse for kønstilfredshed.
Disse fund rejser tvivl om antagelsen om, at pornografi er den primære drivkraft for vaginal foryngelse, og at "der er yderligere forudsigere, der skal inkluderes i fremtidige modeller."
Flere kvinder end mænd anførte deres antipatier end lide deres vulva og vagina.
Med andre ord, mens porno ikke kun skyldes, kan det være en af mange medvirkende faktorer. En anden faktor kan være, at kvinder kun har opfattet forestillinger om, hvad mænd ønsker, og hvad der betragtes som normalt, når det kommer til vagina og vulva.
"Mine patienter har ingen idé om, hvordan 'normale' vulvas skal se ud og har sjældent en solid idé om, hvordan deres egen ser ud," siger Everett. ”Kulturelt bruger vi meget tid på at forsøge at skjule vores anatomier og meget lidt tid på at orientere unge mennesker om, hvad rækkevidden af det normale er.”
Små piger, der vokser op med at se Barbies perfekt ætsede, plastiske "V" som den eneste repræsentation af en "gennemsnitlig" vulva, hjælper heller ikke ting.
Mere uddannelse kan fremme kropspositivitet
En 2015-undersøgelse spurgte 186 mænd og 480 kvinder om deres likes og antipatier med hensyn til vulva og vagina for bedre at forstå holdning til kvindelige kønsorganer som et resultat af kulturelle og sociale budskaber.
Deltagerne blev spurgt, ”Hvilke ting kan du ikke lide ved kvinders kønsorganer? Er der visse kvaliteter, som du kan lide mindre end andre? ” Af de mænd, der svarede, var det fjerde mest almindelige svar "intet".
Den mest almindelige modvilje var lugt efterfulgt af skamhår.
En mand sagde: ”Hvordan kan du ikke lide dem? Uanset hvad hver kvindes individuelle topologi er, er der altid skønhed og unikhed. ”
Mænd er også ofte beskrevet som forskellige kønsorganer. ”Jeg elsker de mange forskellige former og størrelser af skamlæber og klitoris,” svarede en.
En anden rapporterede i meget specifikke detaljer: ”Jeg kan godt lide lange, glatte, symmetriske læber - noget vellystigt, der fanger blik og fantasi. Jeg kan godt lide store klitter, men jeg bliver ikke så begejstret over dem, som jeg gør over læber og hætter. Jeg kan godt lide, at en vulva er stor, læberne foldede ud og dybt inde i kløften. ”
Faktisk anførte flere kvinder end mænd deres antipatier end likes om deres vulva og vagina, hvilket førte forfatterne til at konkludere: ”I betragtning af det høje volumen af antipatier, der er nævnt af kvinder, er en mulig forklaring på disse fund kvinder, der lettere internerer negative beskeder om deres kønsorganer og fastholder kritik. ”
Seks uger og $ 8.500 dollars i udgifter til lommer senere har Meredith en helet vulva - og en helet følelse af selv.
Og de negative beskeder, når de kommer, kan være grusomme og slemme, især når man overvejer, at der ikke er nogen perfekt V.
Mænd, der beskrev deres antipatier, benyttede sig af grusomme ord som "stort", "ulykkeligt", "slappt", "fremspringende" eller "for langt". En kvinde rapporterede, at en mandlig seksuel partner var forfærdet over sine større indre læber og brugte udtrykket "kødtæppe" til at beskrive dem. En anden mand sagde: "Jeg synes, at hårede kønsorganer på en kvinde er grove, det får hende til at se forsømmeligt ud over sit private område."
Hvis magasiner skildrede ægte kvindes vulvas i al deres store, små, hårede eller hårløse herlighed, ville disse stikkende, sårende beskrivelser måske få mindre indflydelse.
Hvis der var større uddannelse omkring, hvordan en kvindes vulva og vagina kan se ud i løbet af deres levetid, kan en vej mod mere kropsaccept og positivitet måske tilskyndes.
At finde en balance mellem eksternt og internt pres
Men hvad sker der i mellemtiden for de generationer, der er gået uden vaginal uddannelse eller ser behov for vaginal foryngelse?
Meredith, der blev nævnt tidligere, havde altid været selvbevidst om hendes skamlæber, siden hun var en lille pige. Specifikt skyldtes det, at hendes indre skamlæber hang meget lavere end hendes ydre skamlæber, et antal centimeter under hendes skamlæber.
”Jeg havde altid mistanke om, at jeg var anderledes, men jeg bemærkede, da jeg var nøgen omkring andre piger, at jeg faktisk var anderledes,” siger hun.
Som et resultat undgik Meredith badetøj for enhver pris. Hun ville ikke risikere, at hendes indre skamlæber gled ud for verden at se. Hun følte, at hun heller ikke kunne bære de stramme, fashionable yogabukser, da de antydede formen og anatomien af hendes vulva.
Da hun havde jeans på, måtte hun bruge en maxi-pad, bare hvis hendes skamlæber begyndte at gnage og bløde. ”Én gang, efter en dag med cykling,” mindes hun, “opdagede jeg, at mine skamlæber blødte. Det var så smertefuldt. ”
Dette påvirkede også hendes tidligere forhold, da Meredith ville blive nervøs for at blive set nøgen og rørt dernede. Hvad hvis de stirrede, knækkede en vittighed om 'roast beef vaginas' eller troede, det var en turn off?
Og selv efter at være gift, oplevede Meredith stadig usikkerhed.
”En gang så min mand og jeg et tv-show sammen, og en karakter lavede en vittighed om en kvinde med min type skamlæber,” minder hun om. "Jeg følte mig ydmyget foran min mand."
Efter at have læst en onlineartikel om plastikkirurgi snuble Meredith over udtrykket “labiaplasty” - en type plastisk kirurgisk procedure, der trimmer en kvindes indre labia.
”Dette var første gang, jeg opdagede, at der var en måde at ændre det, jeg kæmpede med, og at mange var i samme situation som mig,” husker hun. ”Det er let at føle sig isoleret med disse problemer. Dette var befriende. ”
Kort efter hendes internetopdagelse gik Meredith ind til en konsultation med Dr. Karen Horton. ”Jeg havde ikke et billede, men Dr. Horton fremsatte forslag til, hvor jeg kunne trimme mine indre skamlæber,” siger hun.
Og Merediths mand foreslog eller pressede hende aldrig til at forfølge en labiaplastik. ”Han var overrasket, men støttende,” husker hun. "Han fortalte mig, at han ikke var ligeglad, og at jeg ikke behøvede at gøre det, men at han ville støtte mig uanset hvad."
Et par uger senere modtog Meredith en labiaplastik, en en-dags procedure, hun beskriver som "enkel, hurtig og ligetil", selvom generel anæstesi er påkrævet. Dr. Horton anbefalede at tage en uges fri fra arbejde, undgå motion i tre uger og afholde sig fra sex i seks uger.
Men Meredith følte sig stærk nok til at gå tilbage på arbejde den næste dag.
Seks uger og $ 8.500 dollars i udgifter til lommer senere har Meredith en helet vulva - og en helet følelse af selv.
”Jeg har ingen fortrydelse, og det var det hele værd,” siger hun. ”Jeg gemmer mig ikke længere. Jeg føler mig normal. ” Og ja - hun bærer nu bikinibukser, jeans uden en maxi-pad og hopper regelmæssigt på sin cykel til lange ture.
Siden operationen har Meredith og hendes mand næppe diskuteret proceduren. ”Jeg gjorde det helt for mig selv. Det var en personlig beslutning. ”
Engelsk Taylor er en San Francisco-baseret kvindelig sundheds- og wellnessforfatter og fødselsdoula. Hendes arbejde er blevet vist i The Atlantic, Refinery29, NYLON, LOLA og THINX. Følg engelsk og hendes arbejde med Mediumeller på Instagram.
