Hvad er det?
Autism spectrum disorder (ASD) er en gruppe af udviklingshæmninger, der forringer andres evne til at socialisere og kommunikere. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention påvirker ASD 1 ud af 59 amerikanske børn.
Disse neuroudviklingsforstyrrelser (hjerne) er undertiden påviselige inden et års alderen, men de bliver ofte udiagnosticeret indtil meget senere.
De fleste børn med autisme diagnosticeres efter en alder af tre, og i nogle tilfælde kan autisme diagnosticeres så tidligt som 18 måneder. Tidlig indgriben er den mest effektive behandling, så tegn på autisme hos treårige børn skal evalueres af en professionel.
Symptomerne på ASD varierer fra person til person og falder langs en lang række sværhedsgrader, kendt som et "spektrum". Børn med ASD interagerer typisk og kommunikerer anderledes end andre.
De lærer og tænker også anderledes end andre. Nogle er stærkt udfordrede og kræver betydelig hjælp i det daglige liv, mens andre er velfungerende.
Der er ingen kur mod autisme, men med behandling kan symptomerne forbedres.
Autismesymptomer hos en 3-årig
Hos nogle børn er autismesymptomer tydelige i de første par måneder af livet. Andre børn viser ikke symptomer før de er to år. Milde symptomer kan være svære at få øje på og kan forveksles med et genert temperament eller de “forfærdelige to”.
Du kan muligvis se nogle af de følgende tegn på autisme hos treårige børn.
Sociale færdigheder
- svarer ikke på navnet
- undgår øjenkontakt
- foretrækker at spille alene frem for at lege med andre
- deler ikke med andre, selv ikke med vejledning
- forstår ikke, hvordan man skiftes
- er ikke interesseret i at interagere eller omgås andre
- kan ikke lide eller undgår fysisk kontakt med andre
- er ikke interesseret eller ved ikke, hvordan man får venner
- laver ikke ansigtsudtryk eller laver upassende udtryk
- kan ikke let lindres eller trøstes
- har svært ved at udtrykke eller tale om følelser
- har svært ved at forstå andres følelser
Sprog og kommunikationsevner
- har forsinket tale- og sprogfærdigheder (falder bag jævnaldrende)
- gentager ord eller sætninger igen og igen
- besvarer ikke spørgsmålene korrekt
- gentager, hvad andre siger
- peger ikke på mennesker eller genstande eller reagerer ikke på pegning
- vender pronomen (siger "dig" i stedet for "jeg")
- bruger sjældent eller aldrig bevægelser eller kropssprog (for eksempel vinker)
- taler med en flad eller sangsangstemme
- bruger ikke foregivelsesspil (gør tro)
- forstår ikke vittigheder, sarkasme eller drilleri
Uregelmæssig adfærd
- udfører gentagne bevægelser (klapper hænder, klipper frem og tilbage, snurrer)
- linjer legetøj eller andre genstande op på en organiseret måde
- bliver ked af det, frustreret over små ændringer i den daglige rutine
- leger med legetøj på samme måde hver gang
- har ulige rutiner og bliver forstyrret, når den ikke får lov til at udføre dem (som f.eks. altid at lukke døre)
- kan lide bestemte dele af objekter (ofte hjul eller spinde dele)
- har obsessive interesser
- har hyperaktivitet eller kort opmærksomhedsspænd
Andre potentielle autismetegn
- har impulsivitet
- har aggression
- selvskader (stansning, skrabe sig selv)
- har vedvarende, alvorlige raserianfald
- har uregelmæssig reaktion på lyde, lugter, smager, ser ud eller føles
- har uregelmæssige spisevaner og sovevaner
- viser mangel på frygt eller mere frygt end forventet
At have et af disse tegn eller symptomer kan være normalt, men at have flere af dem, især med sprogforsinkelse, burde give større bekymring.
Tegn hos drenge vs. piger
Symptomerne på autisme er generelt de samme for både drenge og piger. Men fordi autisme diagnosticeres hos drenge langt oftere end piger, beskrives klassiske symptomer ofte i en skæv herregård.
For eksempel er en overdreven interesse for tog, hjulene på lastbiler eller mærkelige dinosaurtrivia ofte meget mærkbar. En pige, der ikke leger med tog, lastbiler eller dinosaurer, kan vise mindre mærkbar opførsel, som at arrangere eller påklæde dukker på en bestemt måde.
Højt fungerende piger har også lettere ved at efterligne gennemsnitlig social adfærd. Sociale færdigheder kan være mere medfødte hos piger, hvilket kan gøre handicap mindre synlige.
Forskelle mellem milde og svære symptomer
Autismelidelser falder langs et spektrum af mild til svær. Nogle børn med ASD har avanceret læring og problemløsningskompetencer, mens andre har brug for daglig livsassistance.
I henhold til American Psychiatric Association's diagnostiske kriterier er der tre niveauer af autisme, der defineres af, hvor meget støtte en person har brug for.
Niveau 1
- viser ringe interesse for sociale interaktioner eller sociale aktiviteter
- har svært ved at indlede sociale interaktioner
- har svært ved at opretholde en frem og tilbage samtale
- har problemer med passende kommunikation (lydstyrke eller tone, læsning af kropssprog, sociale signaler)
- har problemer med at tilpasse sig ændringer i rutine eller adfærd
- har svært ved at få venner
- er i stand til at leve uafhængigt med minimal støtte
Niveau 2
- har svært ved at klare ændringer i rutine eller omgivelser
- har betydelig mangel på verbale og ikke-verbale kommunikationsevner
- har alvorlige og åbenlyse udfordringer
- har gentagne adfærd, der forstyrrer det daglige liv
- har usædvanlig eller nedsat evne til at kommunikere eller interagere med andre
- har snævre, specifikke interesser
- kræver daglig støtte
Niveau 3
- har ikke-verbal eller signifikant verbal svækkelse
- har begrænset evne til at kommunikere, kun når behovet skal opfyldes
- har meget begrænset ønske om at engagere sig socialt eller deltage i sociale interaktioner
- har ekstreme vanskeligheder med at klare uventet skift til rutine eller miljø
- har stor nød eller svært ved at ændre fokus eller opmærksomhed
- har gentagne adfærd, faste interesser eller besættelse, der forårsager betydelig forringelse
- kræver betydelig daglig støtte
Autismediagnose
Der er ingen blod- eller billeddannelsestest, der kan bruges til at diagnosticere ASD. I stedet diagnosticerer læger børn med autisme ved at observere deres adfærd og overvåge deres udvikling.
Under en eksamen vil din læge stille dig spørgsmål om dit barns adfærd for at se, om de overholder standard udviklingsmilepæle. At tale og lege med småbørn hjælper læger med at genkende tegn på autisme hos en treåring.
Hvis din treårige viser tegn på autisme, kan din læge anbefale at se en specialist til en mere komprimerende undersøgelse.
En undersøgelse kan omfatte medicinske tests og bør altid omfatte screeninger for hørelse og syn. Det inkluderer også et interview med forældrene.
Tidlig intervention er den bedste behandling for ASD. Tidlig behandling kan forbedre resultatet af dit barns lidelse betydeligt. I henhold til lov om uddannelse af personer med handicap (IDEA) er alle stater forpligtet til at give skolebørn en passende uddannelse.
De fleste stater har også tidlige interventionsprogrammer for børn på tre og derunder. Se denne ressourcevejledning fra Autism Speaks for at se, hvilke tjenester der er tilgængelige i din stat. Du kan også ringe til dit lokale skoledistrikt.
Autismespørgeskema
Den modificerede tjekliste for autisme hos småbørn (M-CHAT) er et screeningsværktøj, som forældre og læger kan bruge til at identificere børn, der er i fare for autisme. Organisationer som Autism Speaks tilbyder dette spørgeskema online.
Børn, hvis score antyder en forhøjet risiko for autisme, skal aftale en tid med deres børnelæge eller med en specialist.
Næste skridt
Tegn på autisme er typisk tydelige i en alder af tre. Tidlig indgriben fører til forbedrede resultater, så det er vigtigt at få dit barn screenet så hurtigt som muligt.
Det kan være en god idé at starte med din børnelæge eller lave en aftale med en specialist (du har muligvis brug for en henvisning fra dit forsikringsselskab).
Specialister, der kan diagnosticere børn med autisme, inkluderer:
- udviklingsbørnelæger
- børneurologer
- børnepsykologer
- børnepsykiatere
Disse specialister kan guide dig i udviklingen af en behandlingsplan for dit barn. Det kan også være en god idé at række ud for at se, hvilke offentlige ressourcer der er tilgængelige for dig.
Du kan starte med at kontakte dit lokale skolekvarter (selvom dit barn ikke er tilmeldt der). Spørg dem om supporttjenester i dit område, såsom programmer til tidlig intervention.
