Racediagnosticeringer sker alt for ofte. Det er tid til at tage udbydere til opgave.
Hvordan vi ser verden forme, hvem vi vælger at være - og at dele overbevisende oplevelser kan ramme den måde, vi behandler hinanden på, til det bedre. Dette er et stærkt perspektiv.
Jeg husker, at jeg først gik ind på min psykiaters sterile kontor i løbet af min førsteårsstudium, klar til at åbne op for min hemmelige årelange kamp med symptomer på en alvorlig spiseforstyrrelse og tvangslidelse (OCD).
Jeg følte, at jeg kvalt i venteværelset, stadig så ivrig efter at være sårbar og søge hjælp
Jeg havde ikke fortalt mine forældre, nogen familiemedlemmer eller venner. Dette var de første mennesker, der ville vide, hvad jeg gik igennem. Jeg kunne næppe formulere mine oplevelser, fordi jeg blev fortæret af min interne monolog af skam og selvtillid.
Uanset hvad udfordrede jeg mig selv og søgte støtte fra skolens rådgivningscenter, fordi mit liv var blevet virkelig uoverskueligt. Jeg var isoleret fra venner på campus, spiste næsten ikke og trænede konstant og svækket af mit eget selvhat, depression og frygt.
Jeg var klar til at gå videre med mit liv og også få mening i at forvirre diagnoser, jeg havde modtaget fra fagfolk før.
Imidlertid blev mit trosspring mødt med en knusende følelse af skuffelse
Da jeg forsøgte at få behandling for disse sygdomme, vildledte de psykiatriske fagfolk, som jeg betroede min pleje, mig.
Min spiseforstyrrelse blev diagnosticeret som tilpasningsforstyrrelse. Min humørsvigt, et direkte resultat af underernæring, blev forvekslet med en alvorlig kemisk ubalance - bipolar lidelse - og en reaktion på en stressende livsændring.
Min OCD, med en ekstrem besættelse omkring renlighed og tvang til at styre min frygt omkring døden, blev paranoid personlighedsforstyrrelse.
Jeg havde åbnet op for nogle af de største hemmeligheder i mit liv kun for at blive kaldt "paranoid" og "misjusteret." Jeg kan ikke forestille mig mange andre scenarier, der ville have været som en sådan forræderi.
På trods af at de næppe udviste symptomerne på nogen af disse diagnoser, havde de professionelle, jeg interagerede med, ikke noget problem med at lægge etiketter, der kun var let forbundet med mine virkelige problemer.
Og ingen havde problemer med at udlevere recepter - Abilify og andre antipsykotika - for problemer, som jeg ikke havde, alt imens min spiseforstyrrelse og OCD dræbte mig.
Mental sundhedspersonale ved ikke, hvordan de skal diagnosticere sorte mennesker
Processen med at blive fejldiagnosticeret gentagne gange er frustrerende og skræmmende, men ikke ualmindelig for sorte mennesker.
Selv når vi tydeligt viser tegn på dårlig mental sundhed eller en bestemt mental sygdom, bliver vores mentale sundhed fortsat misforstået - med dødbringende konsekvenser.
Racediagnosticering er ikke et nyt fænomen. Der er en lang tradition for, at sorte mennesker ikke har deres mentale sundhedsbehov opfyldt.
I årtier er sorte mænd blevet fejldiagnosticeret og overdiagnosticeret med skizofreni, da deres følelser læses som psykotiske.
Sorte teenagere er 50 procent mere tilbøjelige til at vise tegn på bulimi end deres hvide jævnaldrende, men bliver diagnosticeret betydeligt mindre, selvom de har identiske symptomer.
Sorte mødre har større risiko for depression efter fødslen, men er mindre tilbøjelige til at modtage behandling.
Selvom mine symptomer på begge sygdomme var standard, blev mine diagnoser sløret af min sorthed.
Jeg er ikke den tynde, velhavende hvide kvinde, som mange hvide fagfolk inden for mental sundhed forestiller sig, når de tænker på nogen med en spiseforstyrrelse. Sorte mennesker betragtes sjældent som en demografisk beskæftigelse med OCD. Vores oplevelser glemmes eller ignoreres.
For sorte mennesker, der beskæftiger sig med psykiske sygdomme, især dem, der ikke stereotypisk "passer", er dette alvorlige vejspærringer for vores wellness
Hvad mig angår, forblev min spiseforstyrrelse aktiv i over fem år. Min OCD eskalerede til det punkt, hvor jeg bogstaveligt talt ikke kunne røre dørknapper, elevatorknapper eller mit eget ansigt.
Først da jeg begyndte at arbejde med en terapeut i farver, modtog jeg diagnosen, der reddede mit liv og satte mig i behandling.
Men jeg er langt fra den eneste person, der er blevet mislykket af det mentale sundhedssystem.
Fakta er svimlende. Sorte mennesker er 20 procent mere tilbøjelige til at opleve psykiske problemer sammenlignet med resten af befolkningen.
Sorte børn under 13 år er dobbelt så tilbøjelige til at dø af selvmord sammenlignet med deres hvide jævnaldrende. Sorte teenagere er også mere tilbøjelige til at forsøge at begå selvmord end hvide teenagere.
Da sorte mennesker uforholdsmæssigt er berørt af psykiske problemer, skal der gøres mere for at sikre, at vi får den nødvendige behandling. Vi fortjener at få vores mentale sundhedsbehov behandlet præcist og seriøst.
En del af løsningen er åbenbart uddannelse af psykiatriske fagfolk i, hvordan man håndterer sort psykisk sygdom. Desuden skal der ansættes flere sorte fagfolk inden for mental sundhed, der er mindre tilbøjelige til at fejle følelser for psykiatriske lidelser.
Udover ændringer i det psykiatriske felt, hvad kan sorte patienter gøre for at styrke sig selv i lyset af denne medicinske anti-sorthed?
For at beskytte os mod racemæssig fejldiagnose skal sorte patienter fortsætte med at kræve mere af vores udøvere.
Som en sort kvinde, især tidligt i min helbredelse, følte jeg aldrig, at jeg kunne bede om mere end det absolutte minimum fra udbydere.
Jeg udspurgte aldrig mine læger, da de skyndte mig ud af aftalerne. Jeg krævede aldrig, at de besvarede mine spørgsmål eller talte for mig selv, hvis en læge sagde noget, jeg fandt problematisk.
Jeg ville være en "let" patient og ikke vippe båden.
Men når jeg ikke holder mine udbydere ansvarlige, fortsætter de kun med at replikere deres forsømmelse og anti-sort adfærd på andre. Jeg og andre sorte mennesker har lige så stor ret til at føle mig så respekteret og plejet som nogen anden.
Vi har lov til at spørge om medicin og anmode om, at der udføres test. Vi har lov til at stille spørgsmålstegn ved - og rapportere - anti-sort retorik fra vores udbydere og praktikere. Vi er nødt til at fortsætte med at angive, hvad vi har brug for, og stille spørgsmål vedrørende vores pleje.
At holde vores udbydere ansvarlige ser anderledes ud for forskellige mennesker
For mange, især fede sorte mennesker, kan dette løbende bede læger om at teste for sundhedsproblemer sammenlignet med den sædvanlige antagelse om, at symptomer tilskrives vægt.
For andre kan det betyde at anmode om, at læger dokumenterer og retfærdiggør, når de nægter medicinsk test eller henvisning, specielt med henblik på uafklarede sundhedsspørgsmål.
Det kan betyde, at du skifter udbyder mere end en gang eller prøver en kombination af behandlinger uden for vestlig medicin.
For alle sorte mennesker, der hele tiden er skuffede over vores nuværende mentale sundhedspleje, betyder det et afslag på at afvikle eller kompromittere vores pleje på bekvemmelighed for læger, der har brug for at gøre det bedre.
Sorte mennesker fortjener at føle sig godt. Sorte mennesker fortjener at have det godt. Det medicinske samfund skal finde ud af, hvordan vi kan forstå, diagnosticere og behandle vores mentale sundhedsbehov.
Prioriter vores mentale sundhed, ligesom vi betyder noget - fordi vi gør det.
Gloria Oladipo er en sort kvinde og freelance forfatter, der tænker på alle ting, race, mental sundhed, køn, kunst og andre emner. Du kan læse mere om hendes sjove tanker og seriøse meninger på Twitter.
