I medicin er placebo et stof, en pille eller anden behandling, der ser ud til at være en medicinsk intervention, men som ikke er en. Placebo er særligt vigtige i kliniske forsøg, hvor de ofte gives til deltagere i kontrolgruppen.
Da placebo ikke er en aktiv behandling, bør det ikke have en signifikant effekt på tilstanden. Forskere kan sammenligne resultaterne fra placebo til resultaterne fra det egentlige lægemiddel. Dette hjælper dem med at afgøre, om det nye lægemiddel er effektivt.
Du er måske fortrolig med udtrykket "placebo" med henvisning til noget, der kaldes placebo-effekten. Placebo-effekten er, når der observeres en forbedring, på trods af at en person får placebo i modsætning til aktiv medicinsk behandling.
Det anslås, at 1 ud af 3 personer oplever placebo-effekten. Fortsæt læsning for at lære mere om placebo-effekten, hvordan den kan fungere, og nogle eksempler fra forskning.
Hvordan psykologi forklarer placebo-effekten
Placebo-effekten repræsenterer en fascinerende forbindelse mellem sind og krop, der stadig ikke er helt forstået. Nedenfor diskuterer vi nogle psykologiske forklaringer på placebo-effekten.
Klassisk konditionering
Klassisk konditionering er en type læring. Det sker, når du forbinder en ting med et specifikt svar. For eksempel, hvis du bliver syg efter at have spist en bestemt mad, kan du forbinde den mad med at have været syg og undgå den i fremtiden.
Fordi foreningerne lært gennem klassisk konditionering kan påvirke adfærd, kan de spille en rolle i placebo-effekten. Lad os se på et par eksempler:
- Hvis du tager en bestemt pille mod hovedpine, kan du begynde at forbinde pillen med smertelindring. Hvis du får en lignende placebo-pille mod hovedpine, kan du stadig rapportere nedsat smerte på grund af denne sammenhæng.
- Du kan knytte lægens kontor til at modtage behandling eller føle dig bedre. Denne tilknytning kan derefter igen påvirke, hvordan du føler om den behandling, du modtager.
Forventninger
Placebo-effekten har en stor rod i en persons forventninger. Hvis du har forudgående forventninger til noget, kan de påvirke din opfattelse af det. Derfor, hvis du forventer, at en pille får dig til at føle dig bedre, kan du føle dig bedre efter at have taget den.
Du kan skabe forventninger til forbedring fra mange typer signaler. Nogle eksempler inkluderer:
- Verbal. En læge eller sygeplejerske kan fortælle dig, at en pille vil være effektiv til behandling af din tilstand.
- Handlinger. Du kan føle dig bedre, når du aktivt har gjort noget for at løse din tilstand, såsom at tage en pille eller få en injektion.
- Social. Din læges stemmetone, kropssprog og øjenkontakt kan være beroligende, hvilket får dig til at føle dig mere positiv over for behandlingen.
Nocebo-effekten
Det er vigtigt at bemærke, at ikke alle placebo-effekter er gavnlige. I nogle tilfælde kan symptomerne forværres i stedet for at blive bedre, når de får placebo.
Dette kaldes nocebo-effekten. Mekanismerne for placebo og nocebo-effekten menes at være ens, idet begge involverer ting som konditionering og forventninger.
Eksempler fra rigtige studier
Nedenfor undersøger vi tre eksempler på placebo-effekten fra virkelige studier.
Migræne
En undersøgelse fra 2014 vurderede, hvordan mærkning af stoffer påvirkede episodisk migræne hos 66 personer. Sådan blev undersøgelsen oprettet:
- Deltagerne blev bedt om at tage en pille til seks forskellige migræneepisoder. I løbet af disse episoder fik de enten placebo eller migrænemedicin kaldet Maxalt.
- Mærkning af pillerne var varieret gennem hele undersøgelsen. De kunne mærkes som placebo, Maxalt eller begge typer (neutral).
- Deltagerne blev bedt om at bedømme smerteintensiteten 30 minutter ind i migræneepisoden, tage deres tildelte pille og derefter bedømme smerteintensiteten 2,5 timer senere.
Forskere fandt ud af, at forventningerne til pillemærkning (placebo, Maxalt eller neutral) havde en effekt på den rapporterede smerteintensitet. Her er resultaterne:
- Som forventet gav Maxalt mere lettelse end placebo. Imidlertid blev placebo piller observeret at give mere lindring end en ingen behandlingskontrol.
- Mærkning betyder noget! For både Maxalt og placebo blev vurderingen af lettelse beordret baseret på mærkning. I begge grupper var piller mærket som Maxalt højest, neutral var i midten og placebo var lavest.
- Denne effekt var så stærk, at Maxalt mærket som placebo blev bedømt til at give omtrent den samme mængde lettelse som placebo, der blev mærket som Maxalt.
Kræftrelateret træthed
Træthed kan stadig være et langvarigt symptom hos nogle kræftoverlevende. En undersøgelse fra 2018 undersøgte effekterne af placebo sammenlignet med behandling som sædvanlig hos 74 kræftoverlevende med træthed. Undersøgelsen blev oprettet som følger:
- I 3 uger fik deltagerne enten en pille, der var åbent mærket som placebo, eller fik deres behandling som sædvanlig.
- Efter de 3 uger stoppede folk, der tog placebo-piller, dem med at tage dem. I mellemtiden havde de, der modtog sædvanlig behandling, mulighed for at tage placebo-piller i 3 uger.
Efter undersøgelsens afslutning observerede forskerne, at placebo, til trods for at være mærket som sådan, havde en effekt på begge grupper af deltagere. Resultaterne var:
- Efter 3 uger rapporterede placebogruppen forbedrede symptomer sammenlignet med dem, der blev behandlet som normalt. De fortsatte også med at rapportere forbedrede symptomer over 3 uger efter seponering.
- Personer, der som normalt fik behandling, der besluttede at tage placebo-pillen i 3 uger, rapporterede også en forbedring af deres træthedssymptomer efter 3 uger.
Depression
En undersøgelse fra 2015 undersøgte placeboeffekten hos 35 personer med depression. Deltagerne tog i øjeblikket ingen anden medicin mod depression på det tidspunkt. Undersøgelsen blev oprettet således:
- Hver deltager modtog placebo-piller. Nogle blev dog mærket som et hurtigtvirkende antidepressivt middel (den aktive placebo), mens andre blev mærket som en placebo (den inaktive placebo). Hver gruppe tog pillerne i en uge.
- I slutningen af ugen målte en PET-scanning hjernens aktivitet. Under scanningen fik den aktive placebogruppe en placeboinjektion, idet de fik at vide, at det kan forbedre deres humør. Den inaktive placebogruppe fik ingen injektion.
- De to grupper skiftede pilletyper i endnu en uge. En anden PET-scanning udført i slutningen af ugen.
- Alle deltagere fik derefter behandling med antidepressiva i 10 uger.
Forskere fandt ud af, at nogle individer oplevede placeboeffekten, og at denne effekt påvirkede deres hjerneaktivitet og respons på antidepressiva. Resultaterne var, at:
- Et fald i depressionssymptomer blev rapporteret, da folk tog den aktive placebo.
- At tage den aktive placebo (inklusive placeboinjektionen) var forbundet med PET-scanninger, der viste stigninger i hjerneaktivitet i områder forbundet med følelser og stressregulering.
- Mennesker, der oplevede øget hjerneaktivitet i dette område, havde ofte et forbedret svar på de antidepressiva, der blev brugt i slutningen af undersøgelsen.
Hvad forstår vi stadig ikke?
Mens placebo-effekten er blevet observeret i mange scenarier, er der stadig meget ved det, som vi ikke forstår. Undersøgelser er i gang, og vi lærer mere hvert år.
Et af de store spørgsmål er forbindelsen mellem sind og krop. Hvordan påvirker psykologiske faktorer som forventninger det, der foregår indeni os?
Vi ved, at placebo-effekten kan føre til frigivelse af forskellige små molekyler som neurotransmittere og hormoner. Disse kan derefter interagere med andre dele af kroppen for at forårsage ændringer. Vi skal dog stadig udarbejde flere detaljer om detaljerne i disse komplekse interaktioner.
Derudover ser placebo-effekten ud til at have en betydelig indvirkning på nogle symptomer, såsom smerte eller depression, og ikke andre. Dette bringer flere spørgsmål op.
Løbende spørgsmål om placebo-effekten
- Hvilke symptomer påvirkes af placeboeffekten? Hvis ja, hvad er effektens størrelse?
- Bruger man placebo til disse symptomer så effektivt eller mere effektivt end at bruge medicin?
- Placebo-effekten kan forbedre nogle symptomer, men er ikke en kur. Er det etisk at bruge placebo i stedet for medicin?
Bundlinjen
En placebo er en pille, injektion eller ting, der ser ud til at være en medicinsk behandling, men ikke er det. Et eksempel på placebo ville være en sukkerpiller, der blev brugt i en kontrolgruppe under et klinisk forsøg.
Placebo-effekten er, når der observeres en forbedring af symptomerne på trods af, at man bruger en ikke-aktiv behandling. Det antages at forekomme på grund af psykologiske faktorer som forventninger eller klassisk konditionering.
Forskning har vist, at placebo-effekten kan lette ting som smerte, træthed eller depression. Vi kender dog stadig ikke de nøjagtige mekanismer i kroppen, der bidrager til denne effekt. Forskere arbejder i øjeblikket på at besvare dette spørgsmål og mere.
