"Er sporet af vores forhold ikke den tid, det tager for hjertet at øve sin del i den bevægelse, vi kalder kærlighed?" spørger Mark Nepo i "The Awakening Book", en samling daglige aflæsninger, jeg har læst hver eneste dag i 3 år.
Dette er historien om, hvordan min kroniske uigennemtrængelige migræne har tilladt mig til at vokse, og hvordan min tilstand også har hjulpet mig med at stoppe med at beskytte mine forhold, så de kunne vokse til ægte forbindelser og skabe et spor af kærlighed, som jeg omfavner.
Min historie med migræne
Jeg har haft migræne det meste af mit liv. Da jeg havde episodisk migræne, var mine symptomer kvalme, opkastning, bankende smerter og lysfølsomhed. Jeg ville lægge mig i mørket og miste tidstykker.
Hvad jeg ikke var klar over, var at min krop og følelser bad mig om at sætte farten ned, se dybt indeni. Men jeg lyttede ikke - før for lidt over 2 år siden, da min krop skreg.
Hyppige migræneepisoder førte til tre besøg på skadestuen og to hospitalsophold. En af dem varede mere end 2 uger.
Da jeg forlod hospitalet, havde jeg stadig smerter, og migræneepisoden, der landede mig på hospitalet, varede i mere end 9 måneder. Jeg husker, at jeg spurgte, om jeg skulle få diagnosen kronisk migræne. Jeg var så bange for dette udtryk. En fantastisk lægehjælp svarede: "Nå, Megan, vi håber ikke."
Da jeg forlod hospitalet, blev jeg diagnosticeret med kronisk, uhelbredelig migræne.
Min nuværende behandling består af tre forebyggende lægemidler plus Botox mod migræne, en diæt, der undgår mine migræneudløsere, kosttilskud, daglig meditation og terapi.
Jeg har stadig to blusser om ugen, hvor nogle varer 2, 3 eller 9 dage, men jeg har mindre smerter, og jeg har mere kontrol, så jeg kan nyde livet fuldt ud.
Jeg er en troende, en kriger, og jeg vil altid stræbe efter forbedring, men jeg har lært at være taknemmelig for det nuværende øjeblik, være åben for sårbarhed og værne om mine ærlige forhold.
Selv med håndteret kronisk migræne er jeg stadig filmskaber, kameraoperatør, underviser, danser, datter, søster, partner og - min største glæde - en tante til to unge niecer.
Livet, afbrudt
Da jeg havde episodisk migræne, måtte jeg annullere planerne hele tiden.
Jeg er en meget aktiv, overpræstende perfektionist og social sommerfugl. Så da jeg ikke kunne deltage med mine kære eller var årsag til ændrede planer, blev jeg ødelagt. Men jeg var altid i stand til at springe tilbage i livet, når jeg havde det bedre, så jeg delte ofte ikke mine symptomer med nogen.
Men da mine uhåndterlige episoder startede, kunne jeg ikke arbejde, danse eller socialisere den måde, jeg havde før.
Min familie, venner og kolleger ringede for at tjekke mig, men jeg gemte mig og håbede, at da jeg kom ud af mit mørke, ville jeg være bedre.
Jeg var deprimeret. Jeg ville ikke have dem til at se mig sådan, og jeg ville ikke have ændret mine forhold til dem. Jeg var bange for, at min partner ville forlade mig, fordi jeg var for meget at bære, og jeg var bange for, at jeg ikke ville blive ansat, fordi jeg virkede for svag.
Jeg troede, at hvis jeg gemte mig længe nok, ville min tilstand blive bedre, og jeg ville komme tilbage til livet som det var før, og ingen ville kende forskellen.
Et øjebliks klarhed
Jeg bad ikke om hjælp, og jeg skjulte sværhedsgraden af min smerte.
Indtil migræneepisoden, som jeg havde for 2 år siden, til sidst brød mig op, og jeg indså, at jeg var nødt til at bringe kærlighed og ærlighed ind i mit liv.
Jeg erkendte, at jeg måtte elske mig selv fuldt ud, og ud fra det lærte jeg også at elske min migræne for det, det har lært mig.
”At udelukkende forsøge at elske andre uden først at elske dig selv er at bygge et hjem uden et stærkt fundament” er et citat, jeg elsker af Yung Pueblo. Uden at stå over for udfordringerne ved min migræne ville jeg have frygtet forandring, ikke lade livet udvikle sig og ikke helt lade folk komme ind, ikke opbygge mit fundament.
Et af de forhold, der er vokset mest gennem udviklingen af min tilstand, er den med min far.
Han holdt i min hånd under et panikanfald. Han og min stedmor sad ved siden af mig, da jeg injicerede en ny forebyggende medicin i låret for første gang, og begge sluttede sig til mig og udfyldte farvebøger, når det var alt, hvad jeg kunne gøre for at stoppe med at ryste af angst.
Ændring af forhold
Jeg har lært at have mere medfølelse med mig selv, at stole på, at dette er min rejse af en grund.
Jeg beder nu min familie om ikke altid at spørge, hvordan jeg har det. Dette hjælper mig med at huske, at der er mere for mig end migræne, og et tip, jeg kan varmt anbefale.
En gang tog jeg endda en "ferie" fra min migræne uden at tale om det eller mine behandlinger i en uge. Jeg befandt mig så meget mere sammen med familie og venner.
Jeg adskiller mig fra smerten ved at gå på mindfulness og påpege ting, som jeg ser som et barn ville. Jeg henviser til min migræne som “min svinekød”, et værktøj, jeg lærte fra sind-krops-appen Hærbar.
Jeg anbefaler også at visualisere din smerte. Da jeg først prøvede at gøre dette, var smerten bare en farve, en dyb rød, der kom ind i det ene øre og udelade det andet. Nu er det en levende, saftig grøn.
Én gang kom en visualisering til mig under en af mine uhåndterlige episoder. Der var to af mig: Den ene havde smerter, men den anden blev helbredt, og vi gik ved siden af hinanden på stranden.
Jeg vender rutinemæssigt tilbage til denne visualisering. Den helede version af mig styrer mit smertefulde selv til skygge, og vi hviler hos min mor.
Denne oplevelse har også ændret mit forhold til min mor, der mistede sin kamp med brystkræft, da jeg var 16. Jeg var så ung, at jeg ikke fuldt ud behandlede tabet på det tidspunkt.
Og på en eller anden måde brød jeg op og så hende under min uhåndterlige migræne rejse. Jeg skrev hende breve, talte med hende under meditationer og bad hende om hjælp.
Til sidst begyndte jeg at føle hende smilende ned til mig og holdt min hånd.
At finde sølvforingen
En af de største ændringer, jeg har foretaget, er at tale mere om migræne. Jeg er stadig forsigtig med ikke at lade det skyde hele mit sprog, men på nogle måder har jeg lært at normalisere det.
På denne måde er migræne mindre skræmmende, mindre som et skræmmende monster midt om natten og mere som en sæson i mit liv, der ligesom alt andet vil ændre sig.
Jeg startede også en separat Instagram-konto, @healwithmeg, som jeg oprettede som et afsætningsmulighed og positivt rum.
Ironisk nok, selvom denne konto er offentlig, finder jeg ud af, at jeg kan dele mere ærlige følelser med hensyn til min oplevelse med migræne end jeg kan med min personlige konto, da mine tilhængere er på lignende rejser.
Men at tale med små børn om migræne er noget, jeg tænker på, hver gang jeg er sammen med mine niecer, og når jeg diskuterer, hvordan det vil være at være mor med kronisk smerte.
Mens jeg tidligere beskyttede mine niecer helt mod min tilstand, er jeg langsomt begyndt at dele. De taler nu om mad, jeg kan spise. De ved, at ishatte er til min hovedpine, og de kan ofte lide at bære dem, så de kan være som mig.
Under en blænding ville jeg stadig gå over til deres hus, så min søster tog mig venligt op. Da hun fortalte sine døtre, at hun skulle hente mig, afbildede en af mine niecer faktisk min søster bogstaveligt talt henter mig, at jeg var for syg til at gå til bilen alene.
Alligevel har jeg lært at se sølvforingen i dette. Jeg er her for at hjælpe dem med at lære dem empati, sympati og medfølelse. Jeg viser dem dagligt sammen med deres familie, at styrken kan være sårbar.
Det vil altid svi, når jeg ikke kan gøre, hvad jeg vil eller ikke kan deltage fuldt ud. Og dette er en udfordring, der fortsætter, når jeg planlægger at blive mor selv en dag.
Selvom et familiemedlem fuldt ud accepterer planer, der skal ændres, er jeg ofte den, der er mest ked af det. Men det er i disse tider, at jeg skal være mest til stede, fordi jeg er usikker på, hvad den næste dag vil afholde.
Jeg har lært, at det er en proces at acceptere livets strømning.
Takeaway
Nogen fortalte mig engang, at "kronisk uigennemtrængelig" er de to værste ord på engelsk.
Og mens der er øjeblikke, timer, dage og uger, hvor jeg udholder en ildfast migræneepisode og hader disse ord, er jeg blevet elsket af dem, værdsætter dem og takker dem for det, de har lært mig.
Jeg er taknemmelig for, at jeg kan sidde her og skrive dette i min baghave med sol i ansigtet og tårer af taknemmelighed i mine øjne, og ved, at jeg altid når ud til himlen som en blomst med stærke rødder og en uendelig søgen efter vækst. Jeg er taknemmelig for, at du kan læse disse ord og forhåbentlig lære af min erfaring.
Jeg takker dig, og jeg takker min kroniske, uhåndterlige svinekød i al sin stædighed og skønhed.
Megan Donnelly, 38, er en filmfotograf og underviser, der bor i Los Angeles og Chicago. Hun blev diagnosticeret med kronisk uigennemtrængelig migræne ved 35. Du kan følge hendes helbredelsesrejse på Instagram.
