Medulla oblongata er placeret i hjernestammen, anterior til (foran) lillehjernen. Dette er en kegleformet, neuronal (nervecelle) masse i baghjernen, som styrer et antal autonome (ufrivillige) funktioner.
Denne del af hjernen hjælper med at overføre meddelelser til rygmarven og thalamus, der er i hjernen, fra kroppen. Thalamus 'hovedfunktion er at behandle information til og fra rygmarven og lillehjernen.
Medulla oblongata hjælper med at regulere vejrtrækning, hjerte- og blodkarfunktion, fordøjelse, nysen og synke. Denne del af hjernen er et centrum for åndedræt og cirkulation. Sensoriske og motoriske neuroner (nerveceller) fra forhjernen og mellemhjernen bevæger sig gennem medullaen.
Medulla oblongata modtager sin blodforsyning fra flere arterier, herunder den forreste spinalarterie, posterior inferior cerebellar arterie og vertebral arteries direkte grene.
Medullaen indeholder både myeliniserede og umyeliniserede nervefibre, også kaldet henholdsvis hvid substans og grå substans.
