Pinterest forberedte mig ikke på en pandemi.
Jeg er immunkompromitteret. Og jeg bliver gift om 3 måneder midt i en global pandemi. Situationen er ikke nøjagtigt ideel.
For andre partnere - immunkompromitterede eller ej - som er nødt til at træffe vanskelige beslutninger som at udsætte eller annullere deres bryllupper, kan denne proces føles forvirrende, fremmedgørende og ligefrem hjerteskærende.
Sådan besluttede vi at holde et socialt distanceret bryllup, og hvad vi præcist skal gøre for at gøre vores arrangement mere sikkert.
Vi forventede forhindringer under planlægningen af et bryllup, men Pinterest forberedte mig ikke på en pandemi.
Min forlovede og jeg blev forlovet i september 2018, og planlægningen af vores efterår 2020 bryllup begyndte straks. Inden 2018 var slut, havde jeg min kjole, vi havde vores mødested, og vi var godt på vej til at tjekke alle boksene for en smuk begivenhed.
På det tidspunkt var jeg på grundskolen i Ohio, 5 timer hjemmefra. Vi troede, at planlægningen af et bryllup i upstate NY ville være udfordrende, da jeg afsluttede mit kursusarbejde i en anden tilstand end vores mødested og leverandører.
Men dette blev ikke udfordringen.
Da jeg så, hvor langsomt USA reagerede på COVID-19-udbruddet i februar, begyndte jeg at blive lidt bekymret. Men mit bryllup var mere end et halvt år væk - jeg troede, det ville være masser af tid til at finde en løsning.
Min forlovede og jeg kom hurtigt overens med det faktum, at vi ikke ville være i stand til at holde en bryllupsrejse i år, og vi følte os okay med det - det var den sikreste mulighed, og det var ikke som reserveskiftet i vores eventyrfond krukke ville alligevel komme os meget langt. Vi kunne vente.
Men da jeg forsvarede min afhandling fra vores studiolejlighed i Ohio og så min hjemby blive sværmet med COVID-19 sager, begyndte jeg at tænke, at hele brylluppet måske ikke var muligt.
Og sandfærdigt er jeg stadig ikke sikker på, om det bliver det, selv når vi går videre med planlægning og genåbning i New York.
Efter at have talt med vores mødested og vores leverandører, da vi flyttede tilbage til NY, indså vi, at udsættelse ikke ville fungere for os. Der ville have været gebyrer, vi ikke kunne betale, og vi kunne ikke engang få en udsættelsesdato for 2021.
Vi så på at miste tusinder af dollars for at annullere al planlægning, vi havde gjort i løbet af det sidste halvandet år, eller strække forlovelsen i endnu et par år.
Så det betød, at vi skulle have et bryllup på den dato, vi planlagde. Mindre. Og socialt distanceret.
Vi ved, at brylluppet ikke er det, der er vigtigt her, men ...
Der er så mange forskellige grunde og undskyldninger, som jeg kunne nævne, hvorfor vi ikke tog vores økonomiske tab med en aflysning og i stedet besluttede at have et mindre bryllup.
Jeg kunne liste alle de ting, jeg gik glip af, da jeg kom i alderen som en handicappet teenager (hjemkomst og børnepasning, søvn til bedste ven, datoer).
Jeg kunne tale om, hvordan et bryllup er en af de eneste ting, jeg virkelig har ønsket mig i hele mit liv.
Mit privilegium at kunne have et bryllup, blive gift med mit livs kærlighed med støtte fra min familie og venner og at tage risikoen for at komme videre med begivenheden i lyset af pandemien er meget reel. Dette er privilegium. Der kan ikke benægtes det.
Men i bunden af alt dette er den rå, ærlige sandhed: Jeg vil have et bryllup.
Jeg vil bære min utrolige kjole og gå ned ad gangen og have professionelle fotos til at hænge op omkring mit hus. Jeg vil aflægge løfter til min forlovede med vores venner og familiemedlemmer som vidner til vores kærlighed.
Jeg vil have eventyret, gnisten, glansen.
Naturligvis har denne vision ændret sig til at passe til den virkelige verden, vi lever i lige nu.
Der vil ikke være noget dansegulv. Der vil ikke være festlige knus. Ikke alle vores venner og familiemedlemmer er i stand til at klare det. Faktisk er mere end halvdelen af vores gæsteliste reduceret, og vi har allerede været nødt til at planlægge separate fejringer med kære uden for byen, når verden bliver lidt mere sikker.
Og dette er muligvis stadig ikke nok.
Vi ved, at der er en meget reel mulighed for, at antallet af sager, der udløser over hele landet, når os her og måske tvinger en anden nedlukning - med rette.
Den første lørdag i oktober er det måske kun os to og tæt familie i masker. Eller det sker måske slet ikke.
Når min forlovede og jeg besluttede at gå videre med datoen, var jeg nervøs for at fortælle folk. Jeg var nervøs for at blive bedømt for stadig at have et bryllup, når det klart er sikkerhed, der prioriteres. Jeg var også bange for, at min begivenhed ville forårsage sygdom eller værre.
Dette er grunden til, at vi ikke prøver at have det traditionelle bryllup, vi forestillede os. I stedet sætter vi nogle sikkerhedsprotokoller på plads.
Hvordan kan du socialt distancere ved et bryllup?
Kort sagt, på samme måde som vi har distanceret gennem de faser, som staten har åbnet igen.
Vores ceremoni finder sted udendørs for at starte. Vi er den eneste bryllupsfest der hele weekenden, hvilket betyder at bruge tid på at desinficere og desinficere alt inden begivenheden begynder.
Bænkene placeres mere end 6 fod fra hinanden og har plads nok til, at folk i de samme husstande kan sidde sammen uden nogen overlapning. Vi tilbyder engangsmasker til gæster, der er i stand til at bære dem, og sanitetscentre rundt om lokalet.
Når ceremonien slutter, opfordrer vi folk til at fejre ved at kaste kronblade. Ingen knus, ingen tantekinnekys. Bare en eksplosion af farve og højt jubel vil gøre.
Vi forsøger stadig at finde ud af, om modtagelsen vil ske, eller hvordan den vil se ud, men vi arbejder på at indføre forholdsregler, så det er endnu sikrere end at gå til en restaurant.
Vores mål er at spise et godt måltid fra vores foretrukne grillsted som et nygift par, dele en snurr eller to i vores smarte tøj, og så, ved du, leve lykkeligt nogensinde. Enkel.
I al alvorlighed vil statslige retningslinjer og vores egen moral diktere, hvad vi skal og ikke bør gøre for at beskytte alle.
Det vigtigste ved dette er at give vores inviterede gæster al den information, de har brug for for selv at tage en informeret beslutning om, hvorvidt de føler, at det ville være sikkert for dem at komme til vores bryllup.
For vores gæster, der ikke er i stand til at deltage, deler vi videoer af ceremonien og venter på at fejre sammen - knus og alt - når verden er mere sikker.
For andre par derude, prøv at holde håb.
Forskning viser, at det at have store begivenheder kan høre fortiden til, i det mindste i overskuelig fremtid.
Selv næste år eller året efter er udviklingen på en vaccine muligvis ikke, hvor det skal være for at beskytte alle. Især bryllupper vil se anderledes ud i denne historiske tid. (Kan ikke vente med at forklare de maskerede fotos til vores børnebørn.)
At have et socialt fjernt bryllup er ikke nødvendigvis det "rigtige" valg at tage - men det er den beslutning, vi er kommet på, fordi vi tror, vi kan få det til at fungere for os.
Uanset om du udsætter, forsvinder, annullerer brylluppet helt, foretager en virtuel ceremoni eller fortsætter nøjagtigt som planlagt (inden for din stats retningslinjer), ved at dit valg er dit eget at foretage.
Men du vælger at dele din kærlighed, gør det sikkert og gør det med håb for fremtiden.
Aryanna Falkner er en handicappet forfatter fra Buffalo, New York. Hun er kandidatuddannet kandidat i fiktion ved Bowling Green State University i Ohio, hvor hun bor sammen med sin forlovede og deres bløde, sorte kat. Hendes forfatterskab har dukket op eller er på vej i Blanket Sea og Tule Review. Find hende og billeder af hendes kat på Twitter.
