Vi belønner børn med det i løbet af ferien eller for et godt udført arbejde i skolen. Og vi belønner os selv med det efter en særlig stressende dag eller for at fejre en fødselsdag eller en særlig succes.
Vi tilføjer sukker til vores kaffe, bager det i vores yndlingsretter og sked det over vores morgenmad. Vi elsker de søde ting. Vi ønsker det. Men er vi afhængige af det?
Der er en stigende mængde forskning, der fortæller os, at overskydende sukker kan være lige så vanedannende som nogle gademediciner og have lignende virkninger på hjernen.
"Afhængighed er et stærkt ord," siger Dr. Alan Greene, en børnehelse- og wellnessekspert og forfatter til bøger som "Raising Baby Green" og "Feeding Baby Green."
”I medicin bruger vi” afhængighed ”til at beskrive en tragisk situation, hvor andres hjernekemi er blevet ændret for at tvinge dem til at gentage et stof eller en aktivitet på trods af skadelige konsekvenser. Dette er meget anderledes end den afslappede brug af 'afhængighed' ('Jeg er afhængig af "Game of Thrones!"'). "
Efter Greenes opfattelse er der bevis for, at for meget tilsat sukker kan føre til ægte afhængighed.
Hvad er en afhængighed?
Ved at spise sukker frigøres opioider og dopamin i vores kroppe. Dette er forbindelsen mellem tilsat sukker og vanedannende adfærd.
Dopamin er en neurotransmitter, der er en vigtig del af "belønningskredsløbet" forbundet med vanedannende adfærd. Når en bestemt adfærd forårsager en overdreven frigivelse af dopamin, føler du en behagelig ”høj”, som du er tilbøjelig til at genopleve, og gentag derfor adfærden.
Når du gentager denne adfærd mere og mere, tilpasser din hjerne sig til at frigive mindre dopamin. Den eneste måde at føle den samme "høje" som før er at gentage adfærden i stigende mængder og hyppighed. Dette er kendt som stofmisbrug.
Cassie Bjork, RD, LD, grundlægger af Healthy Simple Life, siger, at sukker kan være endnu mere vanedannende end kokain.
"Sukker aktiverer opiatreceptorerne i vores hjerne og påvirker belønningscentret, hvilket fører til tvangsmæssig adfærd på trods af de negative konsekvenser som vægtøgning, hovedpine, hormonbalancer og meget mere."
Bjork tilføjer: "Hver gang vi spiser slik, styrker vi disse neuropathways, hvilket får hjernen til at blive mere og mere hårdt forbundet med suget sukker og opbygge en tolerance som ethvert andet lægemiddel."
Faktisk har forskning på rotter fra Connecticut College vist, at Oreo-cookies aktiverer flere neuroner i glædecentret i rottenes hjerner end kokain gør (og ligesom mennesker spiser rotter fyldet først).
Og en Princeton-undersøgelse fra 2008 viste, at rotter kan blive afhængige af sukker, og at denne afhængighed kan være relateret til flere aspekter af afhængighed: cravings, binging og tilbagetrækning.
Forskere i Frankrig er enige om, at den afslappede forbindelse mellem sukker og ulovlige stoffer ikke kun skaber dramatiske overskrifter. Der er ikke kun sandhed i det, men de bestemte også, at hjernens belønninger efter indtagelse af sukker er endnu mere "givende og attraktive" end virkningerne af kokain.
”Historier i pressen om, at Oreos er mere vanedannende end kokain, er muligvis blevet overvurderet,” indrømmer Greene, “men vi bør ikke tage let på tilsat sukker til at lokke os igen og igen og berøve os vores helbred.”
Han tilføjer: "Medicinsk afhængighed ændrer hjernens kemi for at forårsage binging, trang, abstinenssymptomer og sensibilisering."
Sukker er også meget mere udbredt, tilgængeligt og socialt acceptabelt end amfetamin eller alkohol og så sværere at undgå.
Men uanset om sukker er mere vanedannende end kokain, foreslår forskere og ernæringseksperter, at sukker har vanedannende egenskaber, og vi skal få mindre af det.
”Lægemiddelanalogien er altid hård, fordi mad i modsætning til medicin er nødvendigt for at overleve,” siger Andy Bellatti, MS, RD, strategisk direktør for diætister for professionel integritet.
"Når det er sagt, er der forskning, der viser, at sukker kan stimulere hjernens belønningsbehandlingscenter på en måde, der efterligner det, vi ser med nogle rekreative stoffer."
Bellatti tilføjer: "Hos visse personer med visse dispositioner kan dette manifestere sig som en afhængighed af sukkerholdige fødevarer."
Hvad er tilsat sukker?
Verdenssundhedsorganisationen (WHO) har advaret folk om at reducere deres indtag af "gratis sukker" til mindre end 10 procent af de daglige kalorier siden 1989. Organisationen siger, at dette kan mindske risikoen for at blive overvægtig eller overvægtig eller opleve tand henfald.
"Gratis sukker" inkluderer både det sukker, der naturligt findes i honning og frugtsaft, og sukker tilsat mad og drikke. På madmærker inkluderer tilsat sukker ord som glukose, majssirup, brunt sukker, dextrose, maltose og saccharose samt mange andre.
I 2015 foreslog WHO yderligere at reducere det daglige indtag af gratis sukker til mindre end 5 procent af kalorierne, ca. 6 teskefulde. I USA tegner tilsat sukker sig for 14 procent af den gennemsnitlige persons daglige kalorieindtag.
Det meste af dette kommer fra drikkevarer, herunder energidrikke, alkoholholdige drikkevarer, sodavand, frugtdrikke og sødet kaffe og te.
Andre almindelige kilder er snacks. Disse inkluderer ikke kun det åbenlyse, som brownies, cookies, donuts og is. Du kan også finde store mængder tilsat sukker i brød, salatdressing, granola barer og endda fedtfri yoghurt.
Faktisk fandt en undersøgelse, at sødestoffer med højt kalorieindhold findes i over 95 procent af granola-søjler, korn og sukkersødede drikkevarer, oftest i form af majssirup, sorghum og rørsukker.
Kontoret for sygdomsforebyggelse og sundhedsfremmende retningslinjer for diæt 2015-2020 foreslår, at forbruget af tilsat sukker reduceres til mindre end 10 procent af kalorierne om dagen.
For at hjælpe forbrugerne har Food and Drug Administration udviklet et nyt fødevaremærke, der viser tilsat sukker separat, som producenterne skal bruge (selvom nogle mindre producenter har indtil 2021 at overholde).
”Du har brug for mad for at overleve, og jeg synes, det er urealistisk at tro, at du vil være i stand til helt at” holde op med sukker, ”siger Alex Caspero, MA, RD, en blogger, sundhedscoach og grundlægger af Delish Knowledge.
”Problemet er, at vi ikke er beregnet til at nyde sukker i så koncentrerede mængder.
”I naturen findes sukker omgivet af fiber, i sukkerrør og frugt. Det kommer naturligvis i en beholder, der producerer et kortere blodsukkerrespons og hjælper med fylde. Dagens sukker er raffineret og koncentreret. ”
Caspero tilføjer, ”Den gode nyhed er, at vi kan tilpasse vores smagsløg til at acceptere mindre sukker. At reducere sukker, især koncentreret sukker, begrænser ikke kun mængden af sukker, men får også mindre søde fødevarer til at se sødere ud. ”
