Det anslås, at 16,2 millioner voksne i De Forenede Stater havde mindst en større depressiv episode i 2016.
Mens depression kan påvirke en person psykologisk, har den også potentialet til at påvirke fysiske strukturer i hjernen. Disse fysiske ændringer spænder fra inflammation og iltbegrænsning til faktisk krympning.
Kort sagt kan depression påvirke det centrale kontrolcenter i dit nervesystem.
For dem, der er interesserede i at lære mere om, hvordan depression kan påvirke den fysiske hjerne og måder, hvorpå man potentielt kan undgå disse ændringer, har vi lagt alt for dig.
Hjernekrympning
Den seneste forskning viser, at størrelsen på specifikke hjerneregioner kan falde hos mennesker, der oplever depression.
Forskere diskuterer fortsat, hvilke regioner i hjernen der kan krympe på grund af depression og med hvor meget. Men nuværende undersøgelser har vist, at følgende dele af hjernen kan påvirkes:
- hippocampus
- thalamus
- amygdala
- frontal
- præfrontale cortex
Mængden, disse områder krymper, er knyttet til sværhedsgraden og længden, som den depressive episode varer.
I hippocampus kan der for eksempel forekomme mærkbare ændringer overalt fra 8 måneder til et år under en enkelt depression eller flere, kortere episoder.
Når det er sagt, når en del af hjernen krymper, så gør funktionerne, der er forbundet med det pågældende afsnit, også.
For eksempel arbejder den præfrontale cortex og amygdala sammen om at kontrollere følelsesmæssige reaktioner og anerkendelsen af følelsesmæssige signaler hos andre mennesker. Dette kan potentielt bidrage til en reduktion i empati hos personer, der har postpartum depression (PPD).
Hjernebetændelse
Der er også nye forbindelser mellem inflammation og depression. Det er dog stadig ikke klart, om betændelse forårsager depression eller omvendt.
Men hjernebetændelse under depression er knyttet til den tid, en person har været deprimeret. En nylig undersøgelse viste, at folk deprimerede i mere end 10 år viste 30 procent mere betændelse sammenlignet med mennesker deprimerede i kortere tid.
Som et resultat er signifikant hjerneinflammation mere sandsynligt at være relevant i vedvarende depressiv lidelse.
Fordi hjernebetændelse kan få hjerneceller til at dø, kan dette føre til en række komplikationer, herunder:
- svind (diskuteret ovenfor)
- nedsat funktion af neurotransmittere
- nedsat hjernens evne til at ændre sig, når personen ældes (neuroplasticitet)
Sammen kan disse føre til dysfunktioner i:
- hjerneudvikling
- læring
- hukommelse
- humør
Oxygenbegrænsning
Depression har været forbundet med reduceret ilt i kroppen. Disse ændringer kan skyldes vejrtrækningsændringer forårsaget af depression - men som kommer først og forårsager, at den anden forbliver ukendt.
En cellulær faktor, der produceres som reaktion på, at hjernen ikke får nok ilt (hypoxi), er forhøjet i specifikke immunceller, der findes hos mennesker med svær depressiv lidelse og bipolar lidelse.
Samlet set er hjernen meget følsom over for iltreduktioner, hvilket kan føre til:
- betændelse
- hjernecelle skade
- hjernecelledød
Som vi har lært, kan betændelse og celledød føre til en lang række symptomer forbundet med udvikling, læring, hukommelse og humør. Selv kortvarig hypoxi kan føre til forvirring, ligesom hvad der observeres med vandrere i stor højde.
Men behandlinger med hyperbar iltkammer, som øger iltcirkulationen, har vist sig at lindre symptomer på depression hos mennesker.
Strukturelle og bindende ændringer
Virkningerne af depression på hjernen kan også resultere i strukturelle og bindende ændringer.
Disse inkluderer:
- Nedsat funktionalitet af hippocampus. Dette kan resultere i nedsat hukommelse.
- Nedsat funktionalitet i præfrontal cortex. Dette kan resultere i at forhindre personen i at få tingene gjort (udøvende funktion) og påvirke deres opmærksomhed.
- Reduceret amygdalas funktionalitet. Dette kan direkte påvirke humør og følelsesmæssig regulering.
Ændringer tager typisk mindst otte måneder at udvikle.
Potentialet for vedvarende dysfunktion i hukommelsen, udøvende funktion, opmærksomhed, humør og følelsesmæssig regulering eksisterer efter anfald af længerevarende depression.
Selvmordsforebyggelse
- Hvis du tror, at nogen har øjeblikkelig risiko for at skade sig selv eller skade en anden person:
- • Ring til 911 eller dit lokale alarmnummer.
- • Bliv hos personen, indtil hjælp ankommer.
- • Fjern pistoler, knive, medicin eller andre ting, der kan forårsage skade.
- • Lyt, men døm ikke, argumenter, tru eller råb.
- Hvis du eller nogen, du kender, overvejer selvmord, skal du få hjælp fra en krise eller hotline til forebyggelse af selvmord. Prøv den nationale selvmordsforebyggelseslivslinje på 800-273-8255.
Hvordan kan jeg hjælpe med at forhindre disse ændringer?
Mens der er en række måder at behandle symptomer på depression på, har disse trin potentialet til også at forhindre eller minimere de ændringer, der er anført ovenfor.
Et par eksempler inkluderer:
At bede om hjælp
Det er meget vigtigt at være villig til at bede om hjælp. Desværre er stigmatiseringen omkring psykiske sygdomme en stor hindring for, at folk får hjælp, især blandt mænd.
Når vi forstår, at depression er en fysisk sygdom - som vi har vist ovenfor - kan det hjælpe samfundet med at bevæge sig væk fra disse stigmas.
Hvis du har depression, skal du huske, at det ikke er din skyld, og at du ikke er alene.
Kognitiv og gruppeterapi, især dem, der inkorporerer stressaflastende mindfulness-teknikker, kan være en stor ressource til at finde støtte og overvinde disse stigmas. De har endda vist sig at hjælpe med at behandle symptomerne på depression.
Brug af antidepressiva
Hvis du i øjeblikket oplever en depressiv episode, kan antidepressiva måske hjælpe med at forhindre de fysiske ændringer, der kan opstå. De kan være effektive hjælpemidler til styring af disse fysiske effekter samt symptomer på depression.
En kombination af psykoterapi og antidepressiva kan være utrolig effektiv til både at bekæmpe de fysiske ændringer og hjælpe dig med at klare dine symptomer.
Reducerer dit stress
Hvis du ikke er deprimeret i øjeblikket, er den bedste måde at forhindre disse hjerneforandringer på at forhindre indtræden af en depressiv episode.
Der er betydelige beviser, der knytter psykologisk stress til indledningen af depressive episoder i mange former for depression.
Simpelthen at bede nogen om at reducere mængden af stress i deres liv kan virke umuligt eller skræmmende - men der er faktisk nogle enkle og korte ændringer, som du kan foretage for at hjælpe med at reducere dit stress.
Se nogle gode eksempler her.
Hvis du er deprimeret, skal du vide, at du ikke er alene, og at der er en række nyttige ressourcer derude. Tjek:
- NAMI HelpLine
- Healthlines Depression Resource Guide
Sarah Wilson har sin doktorgrad i neurobiologi fra University of California, Berkeley. Hendes arbejde der fokuserede på berøring, kløe og smerte. Hun har også skrevet flere primære forskningspublikationer inden for dette felt. Hendes interesse er nu fokuseret på helbredelsesmetoder for traumer og selvhat, der spænder fra krop / somatisk arbejde til intuitive aflæsninger til gruppetreats. I sin private praksis arbejder hun med enkeltpersoner og grupper for at designe helbredelsesplaner for disse udbredte menneskelige oplevelser.
