På det tidspunkt, hvor jeg blev diagnosticeret med metastatisk brystkræft, var livet godt. Jeg havde lige fejret mit sjette bryllupsdag og vandt en pris på arbejdspladsen. Det var en spændende tid med mange milepæle.
Men da mit onkologiske team fortalte mig, at kræftbehandlingen ville omfatte kemoterapi efterfulgt af stråling og flere operationer, blev den festlige følelse forsvundet.
Når du er klar over, hvor lang tid behandlingen vil tage op, er det overvældende. Jeg var bange. Det er meget at gennemgå, fysisk og mentalt.
Fejr de daglige sejre. Husk, du er en kriger. Disse små hverdagsejre vil dreje sig om uger, derefter til måneder. Inden du ved af det, går der et år. Du vil se tilbage og være i ærefrygt for dig selv, når du indser, hvor stærk du har været igennem det hele.
Du er værd at fejre
Når du hører, at du har kræft, føler du dig frossen. Ferier, familiebegivenheder og alt andet sættes på hold. Dit fokus er nu på din behandling og at blive bedre.
Men livet er ikke stoppet. Ikke alene bliver du nødt til at styre din kræftbehandling, men du bliver også nødt til at arbejde, så du kan betale regningerne og tage sig af dit hus og din familie.
At gennemgå kræftbehandling er meget. Du kæmper for dit liv. Dertil kommer, at du stadig skal styre dit daglige liv. Alt hvad du opnår er værd at fejre. Du er værd at fejre.
Et par uger i kemoterapi fik jeg en blodprop i min hals på grund af min port. Jeg vidste ikke, om jeg kunne klare min behandling. Tanken om at gå glip af en behandling gav mig en masse angst. Jeg frygtede, at hvis jeg sprang over en uges kemo, ville min kræft sprede sig.
Jeg husker dette festlige øjeblik så tydeligt. Jeg sad i undersøgelseslokalet for onkologi og antog, at min sygeplejerske ville fortælle mig, at min behandling blev annulleret på grund af blodproppen. Men døren åbnede, og jeg kunne høre musik spille.
Sygeplejersken gik dansende ind i lokalet. Hun greb mig i hånden og førte mig til at danse. Det var tid til at fejre. Mine optællinger var op, og jeg var klar til kemo!
Stop med at reflektere over alt, hvad du har gjort under behandlingen. Din krop arbejder overarbejde og kæmper for sit liv. Hver behandling, du gennemfører, er en sejr. Fejring af hver lille sejr er, hvordan jeg kom igennem 5 måneders kemo.
Fejr, hvordan du vil
Alle er forskellige. Find ud af, hvad der bringer dig glæde. Hvad (eller hvem) kan få dig til at smile på en dårlig dag?
Måske er det din yndlingsmad, en shoppingtur til din yndlingsbutik, en tur med din hund eller et sted fredeligt som stranden eller en sø. Måske bliver det at se en nær ven. Uanset hvad der gør dig lykkeligst, er hvordan du skal fejre.
Jeg havde to måder at fejre på. Først gik min mand og jeg inden behandling ud for is eller dessert.
Jeg var varm hele tiden under kemo. Mellem hedeture, nattesved og at bo i syd var varmen for meget. Jeg havde brug for lettelse. Is var en stor trøst for mig. Jeg havde altid elsket is, men under behandlingen blev det meget mere.
Efter middagen gik min mand og jeg til en lokal isbar og bestil den mest lækre smag i menuen. Jeg husker, hvor godt det føltes at have noget så lækkert og trøstende.
For det andet ville vi efter behandling stoppe et eller andet sjovt på vej hjem for at tage et sejrbillede. Jeg afsluttede endnu en kemoterapi!
Hver gang på turen hjem fra behandling, stoppede min mand og jeg halvvejs. Vi havde brug for at strække benene og bruge toilettet.
Halvvejs til hjemmet er ved grænsen til North og South Carolina - et sted på I-95 kaldet South of the Border. Det er sådan en perle.
Det blev en tradition at stoppe der hver gang jeg afsluttede en behandling for at tage mit billede - regn eller skinne. Jeg ville sende billederne til min familie og venner, der bad for mig.
Billedet symboliserede, at jeg havde erobret endnu en runde kemo og var på vej hjem. Jeg havde altid et smil på mit ansigt.
Find nogen at fejre med
En nøglekomponent for at fejre er at have nogen til at holde dig ansvarlig. Der vil være dage, du ikke har lyst til at fejre, og du skal bruge nogen til at holde dig ansvarlig.
Der var én gang, jeg følte mig så dårlig på kørslen hjem, at jeg ikke kunne forstå at træde ud af bilen. Men min mand insisterede på, at vi stoppede for et foto, så nu har vi et billede af mig, der sad i bilen syd for grænsen og smilede.
Han fik mig til at tage et foto, og jeg er bedre for det. Da vi kom hjem, føltes det som om vi gennemførte en udfordring og sejrede.
Gennem billederne kunne min familie og venner også fejre med mig. Selvom de ikke var fysisk sammen med mig, ville de sende mig sms'er, der bad om opdateringer, og spurgte, hvornår jeg kunne sende billedet.
Jeg følte mig ikke alene. Jeg følte mig elsket og fejret. En ven fortalte mig endda om, hvor meget det betød at se, at selvom jeg gik hårdt i mit liv, havde jeg stadig et smil på mit ansigt. Hun sagde: "Du fortjener at have det sjovt."
Fejring bringer ro under stormen
Uventet bragte fejring lidt stabilitet og konsistens i kaoset med at have kræft. På behandlingsdage var det rart at vide, at på trods af usikkerheden om blodarbejde, brystkontrol og eventuelle ændringer i min behandlingsplan vidste jeg, uanset hvad jeg ville få at spise lækker is på et eller andet tidspunkt.
Fejr, selv når du tror, der ikke er noget at fejre. Der var en gang under kemoen, at mit blodarbejde viste, at min krop ikke kunne klare behandlingen. Jeg var frustreret. Jeg følte mig besejret og som om jeg svigtede mig på en eller anden måde. Men jeg fejrede stadig.
Det er især vigtigt at fejre på hårde dage. Din krop er fantastisk. Det arbejder hårdt for at bekæmpe din kræft. Fejr din krop!
Takeaway
Hver gang jeg snakker med en person, der er nyligt diagnosticeret, anbefaler jeg at komme med en plan for, hvordan de vil fejre, så de har noget at se frem til.
Der er meget usikkerhed under kræftbehandling. At have noget at se frem til - noget der er konsistent - er trøstende. Det får dagene til at virke gennemførlige for mig. Og hvis jeg kan gøre dette, lover jeg dig, det kan du også.
Ved at fejre små sejre undervejs bliver du mindet om, hvor stærk og modig du er.
Liz McCary blev diagnosticeret med metastatisk brystkræft ved 33. Hun bor i Columbia, S.C., sammen med sin mand og chokoladelaboratoriet. Hun er vicepræsident for markedsføring for et internationalt kommercielt ejendomsselskab.
