I august, på et tidspunkt hvor mange lærere normalt forbereder sig på det nye skoleår, undrer Julia Carr sig stadig, om hun eller hendes tre børn vil sætte foden i en skole.
Carr, der lærer engelsk i gymnasiet sammen med sin mand i Ohio, prøver at finde ud af, hvad der er sikrest for deres 6-årige Micah, der har type 1-diabetes (T1D). I forlængelse heraf prøver de også at beslutte, hvad der er bedst for deres to andre børn på grund af COVID-19-pandemien.
Problemet er, at der er få klare svar til nogen.
Carr sagde, at hun læser nyheder flere timer om dagen for at bestemme virussens risiko for børn med T1D, men hun finder de videnskabelige data modstridende.
For det første hører hun, at mennesker med T1D ikke har højere risiko end den almindelige befolkning, der kontraherer COVID-19, og hun tror, at sikkerhedsprotokoller måske fungerer for at holde Micah sikker.
Derefter hører hun, at rystende blodsukker kan efterlade børn mere sårbare over for virkningerne af COVID-19 - og hun bekymrer sig. Micah er ny i T1D, og det er svært at holde blodsukkeret i at svinge.
”Hvad jeg undrer mig over er, hvis han har en uge med dårligt sukker, og han kommer rundt i coronavirus, så springer den lige ind og får ham,” sagde hun.
Selvom Micahs forældre synes, det er relativt sikkert for ham at gå i skole, undrer de sig over hans blodsukkerstyring i skolen.
Carr ville ikke have ham til at hænge rundt på sygeplejersken til en blodsukkerkontrol, hvis sygeplejersken behandler syge børn, og hun håber, at der ville være nogen anden, der kunne hjælpe. Det kan dog sætte en anden medarbejder i en vanskelig position, sagde hun.
”Den person ville virkelig lære om jobbet. Nogle gange er [Micah] egern med at stoppe midt i frokosten og sige, at jeg er mæt, og så bliver den person nødt til at træffe beslutninger om [hvor meget insulin] at give ham, ”sagde Carr.
Hun og hendes mand bekymrer sig også om, at hun er i tæt kontakt med skarer af gymnasiebørn og hvordan man beskytter Micah og de andre børn mod mulig eksponering gennem det.
”Det værst tænkelige scenario er ... Jeg beder om orlov og bliver hjemme hele året med alle mine tre børn og underviser dem, og min mand binder hinanden i en anden del af huset. Vi sender ham måltider gennem et vindue, ”sagde hun.
Ligesom Carr overvejer snesevis af forældre til børn med T1D i hele USA, om det er sikkert at lade deres børn vende tilbage til klasseværelset om efteråret, hvis deres lokale skoler åbner op for personlig instruktion.
Der er også et antal lærere med T1D, der overvejer, om de skal vende tilbage til skoleåret, bede om tilladelse til at undervise på afstand eller gå væk fra deres job af bekymring for deres helbred.
De kæmper med mange faktorer, der komplicerer deres beslutningsproces - herunder modstridende medicinsk information om COVID-19, pres for at vende tilbage til arbejde i en voldsramt økonomi og beskeder fra nogle statslige og nationale embedsmænd, der understreger truslen om virussen.
Det følgende er en guide med information, der hjælper forældre til børn med T1D og lærere, der har T1D, med at træffe beslutningen om, hvorvidt de skal vende tilbage til skolen under COVID-19-udbruddet. Denne guide inkluderer perspektiver fra mange i T1D-samfundet, der også overvejer denne beslutning.
Argumentet for at åbne skoler
Da skoler lukkede over hele USA i foråret 2020, var der ringe uenighed med behovet for at sætte en personlig uddannelse på pause. Flytningen blev anset for nødvendig for at købe tid til at kontrollere den hurtigt metastaserende pandemi.
Derefter opstod uenighed omkring, hvornår man skulle åbne skolen igen.
Præsident Donald Trump og nogle statsembedsmænd favoriserede en mere aggressiv tidsplan for genåbning af virksomheder. For at gøre dette krævede man dog pålidelig børnepasning, som det offentlige skolesystem giver mange arbejdere i USA.
Også COVID-19 syntes at være mere en væsentlig sundhedstrussel mod ældre amerikanere, hvilket fik nogle til at tro, at børn ville være sikre i en skolemiljø.
Derudover blev nogle nationale folkesundhedsembedsmænd offentligt bekymrede over de skadelige virkninger af ikke at have børn i skolen. Den 9. juli sagde Robert Redfield, direktør for Centers for Disease Control and Prevention (CDC): "Jeg tror virkelig, at folk undervurderer de folkesundhedsmæssige konsekvenser af at have skolerne lukket for børnene."
Der har også været voksende bekymring for, at skolelukninger uforholdsmæssigt kan påvirke de mest sårbare børn.
Et betydeligt antal børn er afhængige af det offentlige uddannelsessystem for vigtige tjenester, der ofte ikke er tilgængelige uden for skolen. Skoletjenester kan hjælpe med at bekæmpe madusikkerhed, give screening og behandling af mental sundhed og give stabilitet til blandt andet hjemløse børn.
Mary Bourque, direktør for regeringsanliggender i Massachusetts Association of School Superintendents, tilbragte 37 år på offentlige skoler i Chelsea, Massachusetts, som betjener familier, der administrerer økonomiske vanskeligheder.
Massachusetts var et tidligt hotspot for COVID-19-pandemien, men det så aftagende antal COVID-19-tilfælde i sommermånederne.
Bourque, hvis mand har T1D, forstår de frygtfamilier, der synes om at vende tilbage til skolen, og anerkender muligheden for, at Massachusetts muligvis skal lukke skoler igen i år.
Hun sagde imidlertid, at det er vigtigt at bringe mindst nogle børn tilbage i klasseværelset for at se, hvilke tjenester de muligvis har brug for.
"Vores studerende har bestemt lidt, vores familier har lidt, der er mange psykiske problemer, en masse depression," sagde hun. "Mens tingene er gode, lad os få børn ind, lad os se på børn."
Der er dog mange grunde til at være bekymret over at skubbe for at genåbne skoler for tidligt.
Argumentet for at holde skolerne lukket
Da antallet af COVID-19 tilfælde er faldet i andre dele af verden, har mere end 20 lande valgt at genåbne skoler siden juni, ifølge en rapport fra Science.
Folkesundhedsdata fra disse genåbninger er frustrerende knap. Nogle skoler har gjort det bedre end andre i genåbning uden en genopblussen af COVID-19, men når de går galt, går de galt galt spektakulært og kan forårsage internationale overskrifter.
For eksempel har israelske sundhedsembedsmænd slået alarm om, at overgangen til at genåbne skoler den 17. maj var en nøgle skyld i en massiv genopblussen af COVID-19 tilfælde der.
Israels uddannelsesministerium rapporterede i midten af juni, at 2.026 studerende, lærere og personale fik COVID-19, og at 28.147 er i karantæne på grund af mulig eksponering, ifølge en Daily Beast-rapport.
I USA har skolen stort set ikke været i session. CDC rapporterede imidlertid, at en børns sleepaway-lejr i Georgien blev epicentret for et COVID-19-udbrud, selvom sundhedsembedsmænd erkender, at lejren gjorde mange ting rigtigt for at forhindre infektion.
På bare en uge testede 260 campister positive for virussen - en uge efter test negativt før lejren begyndte.
Sådanne udbrud tilføjer bevis for debatten om, hvorvidt børn er en vigtig vektor for spredning af COVID-19. Mens forskere oprindeligt var optimistiske med, at børn ikke syntes at være vigtige virusspredere, giver nylige undersøgelser et dybere overblik over risiciene.
For eksempel viste en stor sydkoreansk undersøgelse i midten af juli, at studerende i alderen 10 til 19 spredte virussen lige så effektivt som voksne. En lille undersøgelse offentliggjort i JAMA Pediatrics viste også, at små børn med COVID-19 viste sig at bære mellem 10 og 100 gange den virale belastning hos voksne med COVID-19.
Som altid skal sådanne resultater tempereres med den advarsel, at vores forståelse af COVID-19 stadig udvikler sig.
Derudover bekymrer nogle forældre og sundhedsembedsmænd sig over de mulige langsigtede sundhedseffekter, som selv dem med mild eller asymptomatisk COVID-19 stadig kan have.
De peger på undersøgelser, der viser, at et betydeligt antal af dem, der havde milde tilfælde af COVID-19, har rapporteret om signifikante og undertiden svækkende symptomer, der har varet i uger eller måneder.
CDC sporer også et sjældent, men alvorligt inflammatorisk syndrom hos børn, der har vist tegn på COVID-19-infektion. Forskere har endnu ikke bestemt, om virussen og dette syndrom er forbundet.
I en nylig Beyond Type 1-artikel sagde Dr. Anne Peters, direktør for USC Clinical Diabetes Programs, at de ukendte om COVID-19 burde give alle en pause.
"Der er en reel bekymring for, at selve sygdommen, selv når den er asymptomatisk, forårsager betændelse i lungerne, som du måske ikke er opmærksom på, som kan [ses] ved røntgen og ultralyd," sagde hun i rapporten. "Og de tror, at skader, selvom du er 20, 15 eller 10, uanset hvilken alder du er, når du bliver COVID, ved vi ikke, om det om 20 år kan forårsage progressiv lungesygdom."
Det er de ukendte virkninger af COVID-19-infektion, der giver nogle lærere, der har deres egne børn med T1D pause. David (hvis efternavn holdes tilbage af hensyn til jobsikkerhed) har valgt at have sin søn med T1D til at begynde skoleåret med fjernundervisning snarere end at gå på den skole, hvor han underviser.
Davids familie er allerede adskilt på grund af COVID-19. Hans kone bor i en autocamper på ejendommen, fordi hun arbejder på en sundhedsklinik. Han arbejder sammen med sin arbejdsgiver, en privatskole i Nebraska, for at finde en måde, hvorpå han kan blive hjemme med sin søn. Beslutningen kom, fordi David blev for bekymret over muligheden for en sjælden chance for hjerte- og nyreskader.
”Vi ønsker ikke, at vores søn, som allerede har høj risiko for disse komplikationer på grund af T1D, skal få denne virus, hvis vi kan forhindre det,” skrev han i en e-mail.
Mange undervisningsgrupper for undervisning advarer også om, at åbning af skoler for personlig læring kan bringe den uddannelsesmæssige arbejdsstyrke i fare, herunder mange lærere, der har underliggende sundhedsmæssige forhold som T1D.
To af de største lærerforeninger i Massachusetts opfordrer for eksempel til kun fjernundervisning om efteråret med henvisning til videnskabelig dokumentation for potentialet for virusspredning i dårligt ventilerede og overfyldte rum.
Kristen Lewis, der har T1D, siger, at hun har alvorlige bekymringer om at vende tilbage til sit undervisningsjob, medmindre hendes skolesystem udvikler en plan for personlig læring, der er sikker for både studerende og personale. Hun sagde, at lærerne bliver bedt om at sætte deres liv på spil unødvendigt, når fjernundervisning er en levedygtig mulighed.
”Da jeg blev lærer, var jeg fuldt forberedt på at lægge mit liv i en aktiv skydespil. Det sker i dette land. Som det står, er det muligt og ville være uundgåeligt, ”skrev hun i et Instagram-indlæg. ”Dette er ikke det. Jeg tilmeldte mig ikke et offerlam, når der er et sikkert alternativ. ”
COVID-19 og diabetes
Siden udbruddet er begyndt, har der været bekymring for, at mennesker med T1D kan være mere modtagelige for virussen end den generelle befolkning. Men forskere er enige om, at der ikke er noget overbevisende bevis, der tyder på, at dette er tilfældet.
Der er dog mindre enighed om sundhedsresultaterne for dem med T1D, der kontraherer COVID-19.
Tidlige data fra Kina pegede på, at mennesker med diabetes oplevede en højere grad af komplikationer og dødelighed end dem uden diabetes, ifølge American Diabetes Association (ADA).
At tidlige data for COVID-19-resultater ofte ikke kunne skelne mellem, hvilken type diabetes patienten har og inkluderede ikke vigtige data som år siden diagnose, nyere A1C og andre vigtige sundhedsindikatorer.
Forskere mener, at de med underliggende sundhedsmæssige forhold, der kan påvirke hjerte, nyre og lunger, kan gå dårligere med COVID-19. Dette inkluderer ikke alle med T1D. I kaoset med COVID-19 er det undertiden svært at være præcis om de indlagte patients tidligere medicinske historier.
”Så meget af tvetydigheden og manglen på klarhed kommer ned på dette: Alle de data, vi har, er baseret på (medicinsk) kodning, og kodning er ikke præcis. Efterhånden som tiden er gået, er det faktisk ikke blevet bedre, ”sagde Dr. Jacqueline Lonier, endokrinolog og assisterende professor i medicin ved Columbia University Medical Center, i en nylig DiabetesMine-rapport.
Der ser ud til at være stærk enighed blandt udbydere af diabetessygeplejersker om, at de med T1D, der opretholder deres blodsukkerniveau, øger deres chancer for at få en mindre alvorlig periode med COVID-19, hvis de får det.
I en pandemi fyldt med så mange variabler er det en faktor, som folk måske kan påvirke, ifølge Crystal C. Woodward, direktør for ADAs Safe at School-kampagne.
I mellemtiden er der tydeligvis ingen garantier, når det kommer til COVID-19-pandemien, og folk skal træffe de bedst mulige valg baseret på de foreliggende oplysninger.
Mens nationale publikationer kan tilbyde en masse information om sygdommens bane over hele landet, er det vigtigt også at følge lokale informationskilder om COVID-19, ifølge Dr. Christa-Marie Singleton, senior medicinsk rådgiver ved CDC.
”Som vi siger, er al politik lokal. Al sygdom har tendens til at være lokal, så det første sted, som vi anbefaler, at du ser, er din stat eller lokale sundhedsafdelinger, ”sagde Singleton i et nylig webinar om COVID-19 og diabetes.
Desuden kan de, der søger efter et rigtigt svar om, hvorvidt et barn eller en lærer med T1D skal gå i skole, muligvis ikke finde et. Hvad der måske er det bedste valg for en husstand, er måske ikke det bedste valg for en anden, ifølge Dr. Francine Kaufman, en pædiatrisk endokrinolog og overlæge hos Senseonics.
”I sidste ende vil dette være en individuel beslutning mellem dig, din ægtefælle og dit barn, hvis de kan give sit samtykke eller måske din sundhedsudbyder,” sagde Kaufman i det samme webinar.
Forældre bør heller ikke føle sig presset til at få deres børn til at gå i skole, hvis de er bekymrede over risikoen ved COVID-19 eksponering, ifølge Bourque.
”Det er ikke en dom over forældre, hvis de vælger at holde deres barn ude,” sagde hun.
Personlig vs. online-skole for T1D-studerende
Fra midten af august genåbnes nogle skoler fuldt ud, andre går helt fjernt, og mange tilbyder hybridmodeller, der tilbyder del i skolen og delvis online læringsmuligheder.
Hvilken skole tilbyder, som dog ikke altid svarer til antallet COVID-19 tilfælde i staten. For eksempel åbner mange skoledistrikter for fuld personlig læring i Georgien, et nuværende hotspot COVID-19, mens nogle skoler i Massachusetts-området vælger fjernundervisning på trods af lave virusinfektionsgrader.
Blandt skoledistrikterne, der vælger at genåbne, mangler der ensartethed omkring skridt til at reducere risikoen for COVID-19 eksponering.
Skoler kan vælge at reducere klassestørrelsen, kræve masker eller ansigtsskærme, håndhæve social afstand, afbryde varm frokostservice, reducere længden af skoledagen, kræve daglige temperaturkontrol derhjemme eller ved skolens indgang eller gruppelever inden for en enkelt kohorte med en lærer.
Hvis en studerende med højere risiko, som en person med T1D, vælger at blive hjemme til fjernundervisning, selv når andre vender tilbage til skolen, er målet, at de får den samme uddannelsesmæssige erfaring som dem, der deltager personligt, sagde Singleton.
I praksis vil dette dog være vanskeligt at styre. Nogle studerende vil, når det er muligt, blive inviteret til webbegivenheder og få arbejde, der kan udføres eksternt - hvilket for yngre børn sandsynligvis vil kræve meget hjælp fra forældrene.
Mange ældre studerende kan muligvis navigere i sådan fjernundervisning stort set uafhængigt, men skoledagen kan sandsynligvis stadig føles meget som hjemmeundervisning.
Woodward minder folk om, at rettighederne for studerende med diabetes ikke forsvinder under en global pandemi - selv ikke i et online læringsmiljø.
Studerende med T1D har ret til at få en 504-plan, en skriftlig plan, der er udviklet for at sikre, at ethvert barn med et handicap, der er anerkendt i henhold til loven, får de nødvendige tilpasninger for at sikre deres akademiske succes og adgang til læringsmiljøet. (I henhold til loven betragtes T1D som et handicap, men Woodward understreger, at dette er en "juridisk betegnelse for kunst.")
Skulle den studerende med T1D også have en identificeret indlæringsvanskelighed, enten relateret eller ikke relateret til diabetes, har de ret til en individualiseret uddannelsesplan (IEP). Begge planer skal give specielle tilpasninger, når uddannelse er i konflikt med den daglige blodsukkerstyring eller lægeudnævnelser.
Selvom sådanne planer allerede er på plads, skal de opdateres med et sprog, der er specifikt for COVID-19, der skitserer, hvordan skolen vil beskytte den studerendes sundhed med T1D.
Selv hvis du har et godt forhold til skolen, og de har været proaktive under pandemien, bør forældre aldrig antage, at alle er på samme side uden skriftlige aftaler.
504-planlægninger til fjernundervisning kan betyde, at studerende får mere tid til at udføre opgaver, eller de bliver ikke forpligtet til at deltage i en online klasse, hvis de f.eks. Støder på problemer med blodsukkerstyring. I teorien betyder det også, at de skulle have fortsat adgang til skolens sundhedsembedsmænd, hvis de ønsker råd til at navigere i blodsukkerstyring i løbet af skoledagen.
”Med så mange ukendte og så mange ting at finde ud af i nogle distrikter på meget kort tid, er jeg bekymret for, om planlægningen af diabetesstyring og pleje af børn med diabetes kan gå tabt i blandingen,” sagde Diana. Isaacs, talsmand for Association of Diabetes Care & Education Specialists.
For dem med bekymring over en skolesygeplejerske, der fører tilsyn med både mulige COVID-19 tilfælde og T1D-pleje, er det måske eller måske ikke muligt at delegere diabetesbehandling til en anden skolemedarbejder.
Individuelle stater har forskellige love om, hvorvidt andre kan påtage sig sundhedsopgaver, ifølge Joyce Boudoin, en forælder til et barn med T1D og en ADA-advokat.
”Det er altid tilrådeligt at placere overnatningssteder altid. Jeg siger altid: 'Hvis det ikke er skriftligt, bliver det aldrig sagt,' sagde Woodward.
Singleton sagde: ”En af de ting, vi i CDC har været fortaler for ... er at sikre, at børn har adgang til et læringsmiljø. At hvis de af en eller anden grund savner skole, at de er i stand til at udføre ethvert arbejde uden straf, så deres læring fortsætter. Hvis det ikke sker i klasseværelset, skal det være det. ”
Når det er sagt, har en epidemi forvrænget skoleoplevelsen for mange og vil sandsynligvis gøre det i et stykke tid fremover. Woodward advarer om, at det undertiden vil kræve fleksibel tænkning for at få den pædagogiske oplevelse til at fungere.
"Jeg opfordrer virkelig ... alle til at være åbne," sagde hun. ”Der er så mange ukendte. Vi vender alle tilbage til en ny normal, så vi skal være rimelige i vores forventninger. "
Et hårdt valg for T1D-lærere
Marilynn (et pseudonym for at beskytte hendes jobsikkerhed) er en skoleadministrator med T1D, der yder akademisk støtte til studerende, der har brug for indkvartering. Midwestern private skole, hvor hun arbejder, har valgt at åbne fuldt ud i efteråret, og hun er bekymret for, at de ikke vil lade hende fortsætte med at arbejde eksternt.
"Jeg tænker allerede, at hvis dette fortsætter i over et år, ved jeg ikke, om min værdi vil være den samme langt væk," sagde hun. "For et par uger siden sagde min chef meget afslappet:" Vil du have nok at gøre? ""
Hun ønsker ikke at holde sig væk fra skolen, men hendes sundhedsteam har anbefalet, at hun regelmæssigt går ind på sit kontor i løbet af skoledagen.
Først sagde hun, at skolen var imødekommende, men nu har direktøren bedt hende om at indsende en lægeerklæring om hendes T1D for første gang. For at øge presset er der en anden medarbejder med T1D, der planlægger at undervise i klasseværelset.
”Dette sætter mig i den position, der får mig til at virke som den forsigtige,” sagde hun.
Hun er ikke alene om at være bekymret. Nogle lærere er bekymrede, fordi de har T1D, mens andre er bekymrede for potentielt at udsætte familiemedlemmer for T1D.
Mange lærere, der blev interviewet til denne historie, udtrykte bekymring for, at de placeres ved krydset mellem elevernes befolkning. Anita Nicole Brown, en skuespillerinde og model, der underviser i balsal i Chicago-området, bemærker, at hun sidste år underviste på seks forskellige skoler.
Daniel O. Phelan er administrerende direktør for Type 1 Action Foundation, som giver juridisk vejledning om rettighederne for mennesker med type 1-diabetes. Phelan sagde, at lærere med T1D eller dem, der passer på nogen med tilstanden, har den juridiske ret til at anmode om at få fjernundervisning.
Hvis klasser er personlige, skal disse lærere anmode om, at en lærers assistent placeres i klasseværelset for at give læreren med T1D mulighed for at undervise eksternt.
Alle anmodninger om indkvartering skulle formelt foretages i skriftlig korrespondance, sagde han. Der er stærke grunde til en sådan bolig, fordi næsten alle lærte og gik i skole eksternt om foråret, sagde han.
Hvis en lærer ikke modtager disse indkvarteringssteder, anbefaler han, at de indgiver et forskelsbehandlingsgebyr til United States Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) så hurtigt som muligt, da de kun har 180 kalenderdage til at indgive et gebyr for ansættelsesdiskrimination fra datoen af den diskriminerende handling. Selvom situationen kan blive spændt, er det vigtigt at være rimelig og ikke-konfronterende som muligt med din arbejdsgiver, sagde han.
”Det er bedre at indgive en ansøgningsdiskrimination, mens du stadig arbejder for din arbejdsgiver, og få EEOC til at fungere som mægler for at løse situationen i stedet for at skulle lede efter et nyt job,” sagde han i et e-mail-interview. ”Dette er endnu vigtigere nu, hvor et så stort antal mennesker er arbejdsløse på grund af COVID-19, og jobmarkederne er blevet utroligt konkurrencedygtige.”
Lærere, der er medlemmer af en fagforening, bør tale med fagforeningsrepræsentanter for at lære, hvilke sikkerhedsforanstaltninger der er indført, og hvilke forholdsregler der stadig diskuteres, sagde Sarah Fech-Baughman, direktør for retssager ved ADA, til DiabetesMine.
Lærere kan også være i stand til at søge vejledning fra deres fagforening med hensyn til, hvordan man anmoder om en rimelig bolig, og hvilke bestemte indkvarteringssteder, som skolens administration anser for rimelig.
Ingen lette svar
Beslutningen om, hvorvidt man skal vende tilbage til skolen under COVID-19-pandemien, kan være en kompliceret beslutning, der involverer mange faktorer for hver husstand. Derudover ændrer pandemiens forhold sig hurtigt, og vi lærer nye ting om, hvordan virussen spredes hver dag.
Eksperter er enige om, at det er godt at være forsigtig og diskutere beslutningen med dit sundhedsteam, som bør omfatte en diabetespecialist. Det er også okay at tage beslutningen op igen, når betingelserne ændres.
Ressourcer
- ADA Safe at School COVID-19 Ressourcer og information
- JDRF - Tilbage til skolen og COVID-19
- Ud over type 1: Hvordan vil tilbage i skolen se ud under COVID-19?
- College Diabetes Network: Tilbage til skolen: T1D og COVID-19
