Jeg er mor til en vidunderlig søn og datter - begge, der er blevet diagnosticeret med ADHD kombineret type.
Mens nogle børn med ADHD kategoriseres som primært uopmærksomme, og andre primært hyperaktive-impulsive, er mine børn begge.
Min unikke situation har givet mig en chance for at opdage nøjagtigt, hvordan forskellige ADHD måles og manifesteres hos piger versus drenge.
I ADHD-verdenen er ikke alle ting skabt ens. Drenge er tre gange mere tilbøjelige til at modtage en diagnose end piger. Og denne forskel er ikke nødvendigvis fordi piger er mindre tilbøjelige til at have lidelsen. I stedet er det sandsynligt, fordi ADHD præsenterer anderledes hos piger. Symptomerne er ofte subtilere og som et resultat sværere at identificere.
Hvorfor bliver drenge ofte diagnosticeret før piger?
Piger er underdiagnosticeret eller diagnosticeret i en senere alder, fordi de ofte har den uopmærksomme type.
Uopmærksomhed bemærkes ofte ikke af forældre, før børn går i skole og har problemer med at lære, siger Theodore Beauchaine, ph.d., professor i psykologi ved Ohio State University.
Når det genkendes, er det generelt fordi barnet dagdrømmer eller ikke er motiveret til at udføre sit arbejde. Forældre og lærere antager ofte, at disse børn er dovne, og det kan tage år - overhovedet - før de overvejer at søge en diagnose.
Og fordi piger oftere er uopmærksomme snarere end hyperaktive, er deres opførsel mindre forstyrrende. Dette betyder, at lærere og forældre er mindre tilbøjelige til at anmode om ADHD-test.
Undersøgelser har vist, at lærere oftere henviser drenge end piger til test - selv når de har det samme niveau af handicap. Dette medfører igen underidentifikation og manglende behandling for piger.
Unikt blev min datters ADHD anerkendt meget yngre end min søns. Selvom dette ikke er normen, giver det mening, fordi hun er kombineret-type: begge hyperaktive-impulsive og uopmærksom.
Tænk på det på denne måde: "Hvis 5-årige er lige så hyperaktive og impulsive, vil pigen skille sig ud mere end [drengen]," siger Dr. Beauchaine. I dette tilfælde kan en pige muligvis blive diagnosticeret hurtigere, mens en drengs adfærd kan blive afskrevet under en fangst som "drenge vil være drenge."
Denne situation sker dog ikke ofte, fordi piger diagnosticeres med den hyperaktive-impulsive type ADHD sjældnere end den uopmærksomme type, siger Dr. Beauchaine. ”For den hyperaktive-impulsive type er der seks eller syv drenge diagnosticeret for hver pige. For den uopmærksomme type er forholdet en til en. ”
Forskellene mellem min søns og datters symptomer
Mens min søn og datter har den samme diagnose, har jeg bemærket, at nogle af deres adfærd er forskellige. Dette inkluderer, hvordan de fidget, hvordan de snakker, og deres niveau af hyperaktivitet.
Fidget og squirming
Når jeg ser mine børn svirre i deres pladser, bemærker jeg, at min datter stille og roligt ændrer sin holdning. Ved middagsbordet bliver hendes serviet revet i små stykker næsten hver aften, og hun skal have en slags fidget i hænderne i skolen.
Min søn bliver dog gentagne gange bedt om ikke at tromme i klassen. Så han stopper, men så begynder han at banke på hænder eller fødder. Hans fidget synes at gøre meget mere støj.
I løbet af min datters første skoleuge, da hun var 3, rejste hun sig fra cirkeltiden, åbnede døren til klasseværelset og gik. Hun forstod lektionen og følte, at der ikke var behov for at sidde og lytte til læreren forklare det på flere forskellige måder, indtil resten af klassen fangede.
Med min søn er den mest almindelige sætning ud af munden under middagen "tushie i stolen."
Nogle gange står han ved siden af sit sæde, men ofte hopper han på møblerne. Vi joke om det, men at få ham til at sætte sig ned og spise - selvom det er is - er udfordrende.
"Piger betaler en meget højere pris for at ringe end drenge." - Dr. Theodore Beauchaine
Taler overdrevent
Min datter taler stille med sine jævnaldrende i klassen. Min søn er ikke så stille. Hvis der kommer noget ind i hans hoved, sørger han for, at han er høj nok, så hele klassen kan høre. Jeg forestiller mig, at dette skal være almindeligt.
Jeg har også eksempler fra min egen barndom. Jeg er også ADHD-kombineret og husker at jeg fik C'er i adfærd, selvom jeg aldrig råbte højt som en af drengene i min klasse. Ligesom min datter talte jeg stille med mine naboer.
Årsagen til dette kan have at gøre med kulturelle forventninger hos piger versus drenge. "Piger betaler en meget højere pris for at ringe end drenge," siger Dr. Beauchaine.
Min datters "motor" er meget subtilere. Fidgeting og flytning foregår stille, men kan genkendes for det trænede øje.
Handler som om drevet af en motor
Dette er et af mine yndlingssymptomer, fordi det beskriver begge mine børn perfekt, men jeg ser det mere hos min søn.
Faktisk ser alle det i min søn.
Han kan ikke forblive stille. Når han prøver, er han tydeligt ubehagelig. Det er en udfordring at holde trit med dette barn. Han bevæger sig altid eller fortæller meget lange historier.
Min datters "motor" er meget subtilere. Fidgeting og flytning foregår stille, men kan genkendes for det trænede øje.
Selv mine børns neurolog har kommenteret forskellen.
"Efterhånden som de vokser, har piger en høj risiko for selvskade og selvmordsadfærd, mens drenge er i risiko for kriminalitet og stofmisbrug." - Dr. Theodore Beauchaine
Nogle symptomer synes at være de samme, uanset køn
På nogle måder er min søn og datter ikke så forskellige. Der er visse symptomer, der vises i dem begge.
Ingen af børnene kan lege stille, og de synger begge eller skaber en ekstern dialog, når de prøver at lege alene.
De vil begge udslette svarene, før jeg er færdig med at stille et spørgsmål, som om de er for utålmodige til at jeg kan sige de sidste par ord. At vente på deres tur kræver mange påmindelser om, at de skal være tålmodige.
Begge mine børn har også problemer med at opretholde opmærksomhed i opgaver og leg, lytter ofte ikke, når de bliver talt til, laver skødesløse fejl med deres skolearbejde, har svært ved at følge op på opgaver, har dårlige ledelsesfunktioner, undgår ting, de ikke kan lide gør og distraheres let.
Disse ligheder får mig til at spekulere på, om forskellene mellem mine børns symptomer virkelig skyldes forskelle i socialisering.
Da jeg spurgte Dr. Beauchaine om dette, forklarede han, at når mine børn bliver ældre, forventer han, at min datters symptomer begynder at afvige endnu længere fra det, der ofte ses hos drenge.
Eksperter er dog endnu ikke sikre på, om dette skyldes specifikke kønsforskelle i ADHD eller på grund af pigers og drenges forskellige adfærdsmæssige forventninger.
Teenagere og unge voksne: Risici er forskellige efter køn
Mens forskellene mellem min søns og datters symptomer allerede er mærkbare for mig, har jeg lært, at efterhånden som de bliver ældre, vil adfærdsmæssige resultater af deres ADHD blive endnu mere forskelligartede.
Mine børn går stadig i folkeskolen.Men i mellemskolen - hvis deres ADHD blev efterladt ubehandlet - kunne konsekvenserne være meget forskellige for hver af dem.
"Efterhånden som de vokser, har piger en høj risiko for selvskade og selvmordsadfærd, mens drenge er i fare for kriminalitet og stofmisbrug," bemærker Dr. Beauchaine.
”Drenge vil kæmpe og begynde at hænge ud med andre drenge, der har ADHD. De vil gøre ting for at vise sig for andre drenge. Men denne adfærd fungerer ikke så godt for piger. ”
Den gode nyhed er, at en kombination af behandling og god forældrekontrol kan hjælpe. Ud over medicin inkluderer behandlingen undervisning i selvkontrol og langsigtede planlægningsfærdigheder.
At lære emotionel regulering gennem specifikke terapier såsom kognitiv adfærdsterapi (CBT) eller dialektisk adfærdsterapi (DBT) kan også være nyttigt.
Sammen kan disse interventioner og behandlinger hjælpe børn, teenagere og unge voksne med at lære at styre og kontrollere deres ADHD.
Så er ADHD virkelig så anderledes for drenge og piger?
Når jeg arbejder på at forhindre uønsket fremtid for hvert af mine børn, kommer jeg tilbage til mit oprindelige spørgsmål: Er ADHD forskellig for drenge og piger?
Fra et diagnostisk synspunkt er svaret nej. Når en professionel observerer et barn til diagnose, er der kun et sæt kriterier, som barnet skal opfylde - uanset køn.
Lige nu er der ikke gjort nok forskning på piger for at vide, om symptomerne virkelig ser anderledes ud hos drenge versus piger, eller om der bare er forskelle mellem individuelle børn.
Fordi der er langt færre piger end drenge diagnosticeret med ADHD, er det sværere at få en stor nok prøve til at undersøge kønsforskellene.
Men Beauchaine og hans kolleger arbejder hårdt på at ændre det. ”Vi ved meget om drenge,” fortæller han mig. "Det er tid til at studere piger."
Jeg er enig og glæder mig til at lære mere.
Gia Miller er en freelance journalist, der bor i New York. Hun skriver om sundhed og velvære, medicinske nyheder, forældre, skilsmisse og generel livsstil. Hendes arbejde har været omtalt i publikationer, herunder The Washington Post, Paste, Headspace, Healthday og mere. Følg hende på Twitter.
