Efter at have vokset op med vaccineskeptikere indser jeg, at vaccinationsafvisning ikke handler om autisme. Det handler om frygt.
Sundhed og velvære berører os forskellige. Dette er en persons historie.
Første gang jeg skammede mig for ikke at blive vaccineret, var jeg studenterstuderende på college.
Mens jeg hang med venner en eftermiddag, nævnte jeg, at jeg ikke havde de fleste af mine vacciner. Min ven skød mig et kig. Tonen i hans næste ord stak og efterlod mig forvirret.
"Hvad, så dine forældre er som religiøse fanatikere?"
Vi var slet ikke religiøse. Heller ikke fanatikere. Jeg åbnede min mund for at forklare mig selv, men jeg vidste ikke, hvor jeg skulle starte.
Væk fra resten af verden
I huset, hvor jeg voksede op, tog vi ikke Advil, og vi brugte ikke lotion - alt sammen for at undgå kontakt med giftige kemikalier. Vi stræbte efter at leve så naturligt som vi kunne.
Mange familier i vores landdistrikter valgte ikke at vaccinere. Og vi gjorde det, fordi vi ikke stolede på de myndigheder, der fortalte os, at vi skulle. Vi troede, at moderne medicin sammen med meget af det almindelige liv blev ødelagt af store penge.
Så vi boede i skoven. Sikker på, at busturen til skolen tog en time og 30 minutter, men det føltes mere sikkert derude. Den “virkelige verden” var fuld af ukendte.
Hver uge eller derom gjorde min mor en bytur for dagligvarer og gav mig en tur hjem fra skolen. Det var fantastisk, fordi bilturen var kortere, tættere på en time, men også fordi jeg elskede at få alene tid med min mor.
Min mor er en grådig elev. Hun fortærer bøger og vil diskutere ethvert emne med enhver person og snakke med hænderne hele tiden. Hun er en af de mest livlige mennesker, jeg kender.
Under en tur hjem fra gymnasiet forklarede hun, hvorfor min bror og jeg ikke modtog størstedelen af vores børnevacciner. Hun sagde, at vacciner indeholdt alle slags toksiner, og mange var ikke blevet grundigt testet. Hun var især bekymret over kviksølv. Big Pharma eksperimenterede med os - og tjente milliarder i processen.
En kultur af sammensværgelsesteorier
En undersøgelse fra 2018 viste, at af de 5.323 personer, der blev undersøgt, var de skeptiske over for vacciner højere i konspiratorisk tænkning end nogen anden personlighedstræk.
Når jeg ser tilbage på mit barndomsmiljø, kunne jeg ikke være mere enig.
I ottende klasse tildelte vores lærer os "Den mystiske dal." På forsiden læses "forbløffende sande historier om ufoer, dyremishændelse og uforklarlige fænomener." Vi arbejdede over detaljerne i denne bog i flere uger, som om det var et værk af litterær kunst.
Som 13-årig tænkte jeg ikke meget over, hvorfor vi blev undervist i en bog om "ægte" UFO-historier. I min by snakkede vi om sammensværgelsesteorier, som folk gør vejret. Det var et emne, vi alle havde til fælles.
Så troen på, at regeringen bevidst uddelte giftige vaccinationer, var ikke meget i stræk fra vores dag til dag. Faktisk fulgte det perfekt vores billede af samfundet og samfund uden for vores by.
Igen boede jeg midt i himlen. De fleste af de voksne i mit liv arbejdede med byggeri eller de få servicearbejde, der var tilgængelige i vores by 350.
Min familie knirket af økonomisk, levede minimalt uden at spare en krone. Hver dag vågnede mine forældre til den samme kamp: Bliv foran regningerne og sørg for, at børnene har alt, hvad de har brug for.
Deres økonomiske kampe var fremmedgørende og bidrog til deres verdensbillede. Vaccinationer føltes som endnu et krav fra et samfund, der i sidste ende ikke havde vores bedste interesser i tankerne.
Der er forskning, der tyder på følelser af fremmedgørelse fremmer konspiratorisk tænkning. Når nogen føler, at de eller gruppen, de tilhører, er truet, ser de på kræfter udefra for at forklare deres offer.
At tro på, at der er et netværk af uhyggelige kræfter, der holder dig nede, er en måde at give mening om en tilsyneladende uretfærdig verden. Og det var let for folk, som dem i min lille by, at tro, at læger var en del af dette netværk.
Som mange mødre belastede min mor den følelsesmæssige byrde ved at opdrage min bror og mig. Da vi gik til lægen, var det hun, der tog os. Og mere end én gang fik hun en læge til at afvise sine bekymringer.
Ligesom den gang, jeg fik lungebetændelse.
Jeg var 13 og så syg som jeg nogensinde havde været. Min mor tog mig med på vores lokale klinik, og på trods af hendes insistering trak lægen os af. Han sendte mig hjem uden medicin og sagde, at det var en virus, der ville passere om et par dage.
I løbet af de næste 48 timer blev jeg sygere. Min mor sov ved siden af mig og svampede mig ned hvert par timer for at holde mig kølig. Efter den anden nat tog hun mig til hospitalet.
Lægen kiggede et kig på mig og tilsluttede mig til en IV.
Min erfaring er blot et eksempel på en bekymrende tendens inden for medicin
Forskning og levet erfaring viser, at kvinders oplevelser tages mindre seriøst end mænds. En undersøgelse viste, at kvinder rutinemæssigt står over for forskelle i pleje af mænd i sundhedssystemets hænder, herunder fejldiagnoser, forkert og uprøvet behandling, afskedigelse og diskrimination.
Andre undersøgelser viser også, at selvom kvinder dør oftere af hjertesygdomme end mænd, er de stadig underrepræsenteret i kliniske forsøg og underbehandlet.
Det er også almindeligt, at forældre, der er skeptiske over for vacciner, føler sig uhørte og afskediget af deres sundhedsudbydere. Og bare en ubehagelig oplevelse kan skubbe folk, der er ved hegnet om vacciner, til at dykke dybere ned i deres skepsis.
Kacey C. Ernst, ph.d., MPH, er lektor og programdirektør for epidemiologi ved University of Arizona Mel og Enid Zuckerman College of Public Health. I sit arbejde taler hun ofte med forældre, der er i tvivl om vacciner.
Hun husker en mor, hvis læge lukkede hende ned, da hun udtrykte bekymring over vaccination af sit barn.
"Hun følte sig virkelig respekteret," siger Ernst. ”Så hun skiftede klinikere til en naturopat. Og denne naturopat afskrækkede vacciner. ”
Et af problemerne med vacciner er, at folk behandler medicin som en tro. Og derfor vælger eller ser de læger som repræsentanter for troen.
Så den måde, en person har på deres læge (måske er de hårde eller nedladende), informerer om deres overordnede beslutning tro på i moderne medicin - eller skift til en naturopat.
Men medicin er ikke en tro. Medicin er resultatet af videnskab. Og når videnskaben gøres korrekt, er den baseret på en systematisk metode til observation og eksperimentering.
I en atlantisk artikel om, hvorfor troen på videnskab er ulige med troen på religion, skriver Paul Bloom, professor i psykologi ved Yale, "Videnskabelig praksis har vist sig at være enestående magtfuld til at afsløre den overraskende, underliggende struktur i den verden, vi lever i."
I virkeligheden er der ingen videnskabelige beviser for, at spormængderne af kviksølv i nogle vacciner forårsager skade. Det er sandsynligvis, at min mors bekymring stammer fra en beslutning fra 1999 af U.S. Food and Drug Administration (FDA) om at fjerne kviksølv fra alle de produkter, de har tilsyn med.
Denne beslutning, der kun indirekte påvirkede vacciner, understøttede den eksisterende frygt for, at vacciner indeholdt usikre materialer.
Hvad angår Big Pharmas interesse for vaccinemarkedet? Det er faktisk meget mindre indbringende, end man måske tror. Nogle virksomheder mister faktisk penge på deres vaccineprogrammer.
”Helt ærligt er vacciner en af de sværere ting at engagere medicinalindustrien i at udvikle, fordi der ikke er så stor fortjenstmargen, som der er for ting som Viagra eller en kur mod skaldethed,” siger Ernst. "For at gå fra," Åh, vi har denne forbindelse, der muligvis fungerer "til licensering kan tage 10 til 15 til 20 år."
I sidste ende tog det ikke meget at overbevise mig om, at vacciner var sikre
Jeg var ved at indhente læsning i mit universitets bibliotek, da jeg første gang stødte på udtrykket "anti-vaxxer." Artiklen detaljerede myterne, der kørte anti-vaccinationsbevægelsen sammen med beviser, der afskrækkede hver enkelt.
Det var min første introduktion til fakta.
Denne artikel forklarer, hvordan den berygtede undersøgelse af Andrew Wakefield, der forbandt autisme til vacciner, hurtigt blev miskrediteret på grund af alvorlige procedurefejl. Siden da har tusinder af undersøgelser undladt at replikere hans fund. (På trods af dette forbliver Wakefield-undersøgelsen et populært referencepunkt blandt vaccinemodstandere.)
Men det, der slog mig mest, var forfatterens større pointe: I medicinens historie har få resultater opnået samfundet mere effektivt end vacciner. Takket være et globalt vaccineinitiativ i 1960'erne udryddede vi kopper, en sygdom der dræbte en tredjedel af de mennesker, den smittede.
Ironisk nok har den enorme succes med vacciner gjort det let for nogle at glemme, hvorfor de var så vigtige til at begynde med.
Det nu berygtede udbrud af Disneyland mæslinger i 2015 inficerede 125 mennesker, hvoraf 96 enten var uvaccinerede, eller hvis vaccinationsstatus ikke var dokumenteret.
”Vi ser ikke så meget af [mæslingerne] som vi gjorde i 1950'erne,” siger Ernst. "Uden denne historie og de ting, vi konfronterer os i vores ansigt, er det lettere for folk at sige nej til en vaccine."
Den ubehagelige sandhed - som min egen familie ikke anerkendte - er, at ikke vaccinering sætter folks liv i fare.
I 2010 døde 10 spædbørn af kighoste i Californien, rapporterer embedsmænd. De 9.000 sager det år var de mest rapporterede i staten i 60 år. Endnu mere nøgternt: Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC) anslår, at mellem 12.000 og 56.000 mennesker i USA dør årligt af influenza.
Vacciner i guldalderen for alternativ medicin
Det var 2005, da min mor kørte mig hjem og talte med mig om vacciner. Det er nu 2018, og alternativ medicin er gået mainstream.
Gwyneth Paltrows Goop - et overdådigt wellness-brand bygget på markedsføring snarere end videnskab - er 250 millioner dollars værd. Mens Paltrows brand ikke har taget stilling til vacciner, afviklede virksomheden tidligere i år en retssag på $ 145.000 for ubegrundede sundhedsanprisninger. Deres partnerskab med Conde Nast opløste også, da Goop-magasinet ikke bestod test af faktakontrol.
Mange metoder til alternativ medicin er harmløse. Denne saltlampe forbedrer sandsynligvis ikke dit humør, men det skader dig heller ikke.
Men den bredere holdning, som vi kan vælge og vælge videnskaben til at tro på, er en glat skråning. En der kan føre til flere konsekvenser, der påvirker mere end os selv, som at vælge ikke at vaccinere.
Ernst indrømmer, at vaccineskepsis vokser, men hun er håbefuld. Efter hendes erfaring er bevægelsens radikale side - dem, hvis sind ikke kan ændres - et højt mindretal. Hun mener, at flertallet af mennesker er tilgængelige.
”Du kan nå dem, der er ved hegnet ved at give dem en bedre grundlæggende forståelse af, hvordan vacciner fungerer,” siger hun.
”Vacciner hjælper din naturlige immunitet sammen. Ved at udsætte den for en variant af en virus eller bakterier, der er svagere end den virkelige ting, lærer din krop og er bedre rustet til at bekæmpe en infektion i det virkelige liv. Ja, sjældne bivirkninger kan forekomme. Men generelt er [vacciner] meget sikrere end at få selve sygdommen. ”
Jeg nævnte for nylig for min mor, at jeg havde fået mange af de vacciner, jeg savnede som barn. Hun svarede svagt: "Ja, det var sandsynligvis en god idé."
I øjeblikket blev jeg overrasket over hendes nonchalance. Men jeg tror, jeg forstår det nu.
Som mor til små børn var hun utroligt bange for, at hun ville tage en beslutning, der ville forårsage min bror og mig permanent skade. På grund af dette udviklede hun ofte radikale, lidenskabelige meninger.
Men vi er voksne nu. Den frygt, der engang overskyggede hendes dom, er i fortiden.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør hos Greatist. Følg mere af hendes arbejde på Medium eller følg hende på Twitter.
