Efter at have modtaget en diagnose af fase 3 klassisk Hodgkins lymfom, følte jeg mange følelser, herunder panik. Men et af de mest panikfremkaldende aspekter af min kræftrejse kan overraske dig: at styre omkostningerne. Ved hver lægebehandling fik jeg vist et stykke papir, der skitserede omkostningerne til besøget, hvad min forsikring ville dække og det beløb, som jeg var ansvarlig for.
Jeg kan huske, at jeg modvilligt trak mit kreditkort ud igen og igen for at foretage de anbefalede minimumsbetalinger. Disse betalinger og min stolthed fortsatte med at krympe, indtil jeg endelig kneb ordene: "Jeg har ikke råd til at foretage en betaling i dag."
I det øjeblik indså jeg, hvor overvældet jeg var med min diagnose og de omkostninger, der fulgte med den. Ud over at lære om, hvordan min behandlingsplan ville være, og hvilke bivirkninger det ville medføre, lærte jeg om, hvad jeg skulle betale for det. Jeg indså hurtigt, at kræft skulle komme i stedet for den nye bil, jeg havde håbet på at købe i år.
Og jeg løb hurtigt ind i endnu flere omkostninger, som jeg ikke var forberedt på, fra sundere mad til parykker.
Det er hårdt nok til at stå over for en kræftdiagnose uden at regninger hober sig op. Med noget tid, forskning og rådgivning har jeg samlet mange oplysninger om styring af omkostningerne ved Hodgkins lymfombehandling - og jeg håber, at det, jeg har lært, også er nyttigt for dig.
Medicinsk fakturering 101
Lad os starte med de medicinske regninger. Jeg er heldig at have en sundhedsforsikring. Min fradragsberettigede er håndterbar, og mit maksimale ude af lommen - selvom det er hårdt for mit budget - bryder ikke banken.
Hvis du ikke har en sundhedsforsikring, kan du måske undersøge dine muligheder så hurtigt som muligt. Du er muligvis berettiget til en nedsat sundhedsplan eller Medicaid.
Hver måned sender mit forsikringsselskab mig et skøn over fordele (EOB). Dette dokument forklarer, hvilke rabatter eller betalinger din forsikring giver de enheder, der fakturerer dig, og hvilke omkostninger du kan forvente at være ansvarlig for i de følgende uger.
Du kan undertiden blive faktureret dage, uger eller endda måneder efter et besøg hos en læge. Nogle af mine udbydere administrerede fakturering online, og andre sendte regninger med posten.
Her er et par ting, jeg lærte undervejs:
Et besøg, mange udbydere
Selv for et enkelt medicinsk besøg bliver du muligvis faktureret af mange forskellige sundhedsudbydere. Da jeg havde min første operation, blev jeg faktureret af anlægget, kirurgen, anæstesilægen, laboratoriet, der udførte biopsien, og de mennesker, der læste resultaterne. Det er vigtigt at vide, hvem du ser, hvornår og for hvad. Dette hjælper med at spotte fejl i dine EOB'er eller på regninger.
Rabatter og betalingsplaner
Bed om rabatter! Alle undtagen en af mine medicinske udbydere gav mig rabatter, da jeg betalte mine regninger fuldt ud. Dette betød undertiden flydende ting på mit kreditkort i et par uger, men det betalte sig i det lange løb.
Det er også værd at spørge, om du kan bruge en sundhedsbetalingsplan. Jeg var i stand til at overføre min største saldo til en tredjepart for et rentelån på nul procent med håndterbare minimumsbetalinger.
Allierede er overalt
Tænk kreativt over, hvem dine potentielle allierede kan være, når det kommer til at styre omkostninger. Du kan muligvis snart finde hjælp på uventede steder, for eksempel:
- Jeg var i stand til at oprette forbindelse til en ydelseskoordinator gennem min arbejdsgiver, der hjalp mig med at identificere de ressourcer, der var tilgængelige for mig.
- Jeg fik en sygeplejerske tildelt gennem min forsikring, der besvarede spørgsmål om min dækning og EOB'er. Hun fungerede endda som et klangbræt, når jeg ikke vidste, hvor jeg skulle henvende mig for at få råd.
- En af mine kolleger havde arbejdet inden for det medicinske område i årtier. Hun hjalp mig med at forstå systemet og navigere i hårde samtaler.
Fra personlig erfaring har jeg indset, at det kan føles som et deltidsjob at følge med i medicinske regninger. Det er naturligt at blive frustreret. Det er almindeligt at skulle bede om at tale med vejledere.
Du skal få dine faktureringsplaner til at fungere for dig. Giv ikke op! Dette burde ikke være den største forhindring i din kamp mod kræft.
Flere lægeudgifter
De medicinske udgifter, der ledsager en kræftdiagnose, går ud over regninger for udnævnelser og sundhedsudbydere. Omkostninger til recept, terapi og mere kan tilføje sig hurtigt. Her er nogle oplysninger om administration af dem:
Recepter og tillæg
Jeg har lært, at medicinpriserne varierer dramatisk. Det er OK at tale med din læge om omkostninger. Alle mine recepter har en generisk mulighed. Det betyder, at jeg har været i stand til at få dem til billigere priser hos Walmart.
Andre måder at reducere omkostningerne inkluderer:
- Tjek lokale nonprofitter. For eksempel samarbejder en lokal nonprofitorganisation, der kaldes Hope Cancer Resources, med mit onkologkontor for at hjælpe med indkøb af recepter relateret til behandling.
- Søgning online kan hjælpe dig med at finde rabatter eller rabatter. Hvis du beslutter at tage kosttilskud, skal du lave en hurtig prissammenligning: Det kan være billigere at afhente dem online.
Fertilitetsbevarelse
Jeg forventede ikke at lære at tab af fertilitet kan være en bivirkning af behandlingen. At tage handling for at bevare fertiliteten kan være dyrt, især for kvinder. Jeg valgte at undgå denne udgift, da det kan have forsinket starten på min behandling.
Hvis du er interesseret i bevarelse af fertilitet, så spørg din forsikringsselskab om din dækning. Du kan også tjekke ind med din ydelseskoordinator for at se, om du kan modtage hjælp fra programmer, der tilbydes af din arbejdsgiver.
Terapi og værktøjer til at forblive rolige
At leve med kræft kan være stressende. Nogle gange har jeg følt, at jeg er i den største kamp i mit liv. Derfor er det så vigtigt at føle sig støttet og lære sunde måder at klare.
Men selv med forsikringsdækning er terapi ofte dyr. Jeg valgte at foretage denne investering vel vidende, at min maksimale lomme til min sundhedsforsikring snart ville blive opfyldt. Dette betød, at jeg kunne gå gratis til terapi det meste af året.
Hvis du ikke ønsker at bruge kontanter på terapi, skal du kontakte din arbejdsgiver, lokale behandlingsfaciliteter og lokale almennyttige organisationer for at se, om du kan modtage hjælp. En anden mulighed er at deltage i supportgrupper eller parres med en overlevende, der kan tilbyde rådgivning.
Og der er andre måder at lindre stress på. Meget til min overraskelse opfordrede mine kemoterapisygeplejersker mig til at få massage! Der er organisationer, der tilbyder massage specielt til kræftpatienter, såsom Angies Spa.
Håndtering af hårtab
Mange kræftbehandlinger forårsager hårtab - og parykker kan være et af de dyrere aspekter ved at leve med kræft. Dejlige parykker af menneskehår koster hundreder eller tusinder af dollars. Syntetiske parykker er meget mere overkommelige, men kræver ofte arbejde for at få dem til at ligne naturligt hår.
Hvis du henter en paryk, skal du tjekke YouTube eller bede din frisør om tips til, hvordan du gør parykken mindre synlig. Et snit, noget tør shampoo og concealer kan gøre en stor forskel.
Når det kommer til at betale for din paryk, så spørg din forsikringsselskab, om den er dækket. Sørg for at bruge udtrykket "kranial protese" - det er nøglen!
Hvis dit forsikringsselskab ikke dækker en paryk, kan du prøve at kontakte parykforhandlere direkte. Mange vil tilbyde en rabat eller freebies med dit køb. Der er også nogle utrolige organisationer, der leverer gratis parykker. Jeg har modtaget gratis parykker fra:
- Verma Foundation
- Venner er ved din side
- American Cancer Society Wig Bank, som har lokale kapitler
En anden organisation, kaldet Good Wishes, leverer gratis tørklæder eller hovedindpakninger.
Her er et billede af mig iført den paryk, jeg fik fra Verma Foundation.
Dag-til-dag liv
Ud over medicinske udgifter er omkostningerne ved det daglige liv med kræft betydelige. Og hvis du har brug for at tage noget tid væk fra betalt arbejde for at fokusere på behandling, kan det være svært at holde op med regninger. Her er hvad jeg har lært:
Find nyt tøj
Hvis du bliver behandlet for kræft, kan det være nyttigt at have noget nyt tøj til at imødekomme ændringer i din krop. Du kan opleve oppustethed som en bivirkning af behandlingen. Eller du kan have en port implanteret for at give lettere adgang til en vene.
I begge tilfælde er der overkommelige måder at finde nyt tøj på, herunder at ramme frigangen eller shoppe brugt. Og husk at folk vil hjælpe dig. Overvej at oprette en ønskeliste i din yndlings tøjbutik og dele den.
Sund mad og motion
At opretholde en sund diæt og forblive så aktiv som muligt er gode ideer - men nogle gange er det vanskeligt med et budget.
For at gøre det lettere skal du sigte mod at være åben for den hjælp, folk i dit liv kan tilbyde. To af mine kolleger overtog ejerskabet af at oprette et måltagetog for mig gennem min behandling. De brugte dette nyttige websted for at holde alle organiserede.
Jeg anbefaler også at placere en køler på din veranda og tilføje ispakker, når folk leverer mad til dig. Dette betyder, at dine måltider kan leveres, uden at du og din familie bliver forstyrret.
Jeg har også fået mange gavekort til levering. Disse er nyttige, når du er i klem. En anden praktisk måde, venner kan komme ind på, er ved at oprette gavekurve med dine yndlingssnacks, godbidder og drikkevarer.
Når det kommer til fysisk aktivitet, skal du overveje at kontakte dit lokale American Cancer Society-kontor. Mine tilbyder sæsonbestemte ernærings- og fitnessprogrammer gratis. Du kan også se på dit lokale samfundscenter, nærliggende fitnesscentre og fitnessstudier for at se, hvornår du kan deltage i gratis klasser, eller hvis de tilbyder forsøg på nye kunder.
Husholdning
Mellem at leve dit normale liv og bekæmpe kræft er det naturligt at føle sig udmattet - og rengøring kan være det sidste, du har lyst til. Rengøringstjenester er dyre, men der er andre muligheder.
Jeg valgte at ansøge om hjælp gennem rengøring af en grund. Denne organisation parrer dig med en rengøringsservice i dit område, der renser dit hjem gratis i et begrænset antal gange.
En af mine venner - der blev diagnosticeret med kræft samme uge som jeg - brugte en anden tilgang. Han lavede en liste over opgaver, han havde brug for hjælp til, og lod venner tilmelde sig individuelle opgaver. Et helt team af mennesker kunne erobre listen i en brøkdel af den tid, det ville have taget for ham at tackle den alene.
Normale månedlige regninger og transport
Hvis du har problemer med dine sædvanlige månedlige regninger eller med transportomkostningerne til aftaler, kan det være nyttigt at tjekke lokale nonprofitorganisationer. For eksempel i mit område kan Hope Cancer Resources give nogle mennesker økonomisk hjælp til recepter, leje, forsyningsselskaber, bilbetalinger, gas og rejseudgifter til behandling uden for byen. De leverer også transport til aftaler inden for en radius på 60 kilometer.
De non-profit ressourcer, du har til rådighed, afhænger af dit område. Men uanset hvor du bor, vil folk i dit liv måske tilbyde deres støtte. Hvis kolleger, venner eller kære ønsker at arrangere en indsamling til dig - lad dem!
Da jeg oprindeligt blev kontaktet, følte jeg mig utilpas med ideen. Men gennem disse fundraisers kunne jeg betale tusinder af dollars til mine medicinske regninger.
En almindelig måde for venner at indsamle penge til dig er gennem tjenester som GoFundMe, som giver dine forbindelser mulighed for at få adgang til deres sociale netværk. GoFundMe har et hjælpecenter med masser af tip til, hvordan du får mest ud af din fundraiser.
Folk i mit liv fandt også unikke måder at skaffe penge til at hjælpe mig. Mit team på arbejde startede en idé om at "give hatten" ved at efterlade en kaffekop på mit skrivebord, da jeg ikke ville være tilbage på kontoret i flere uger. Folk kunne komme forbi og bidrage med kontanter, som de var i stand til.
En anden sød idé kom fra en kær ven, der er en Scentsy-konsulent. Hun delte sin provision fra en hel måneds salg hos mig! I løbet af den måned hun valgte, var hun vært for både en online og personlig fest til min ære. Mine venner og familie elskede at deltage.
Gratis ting, der virkelig hjælper
Jeg har brugt timer på at google hjælp til mennesker, der står over for kræft. Undervejs har jeg lært om gratis varer og gaver - og nogle af disse er uhyre nyttige:
Portpude
Hvis du har en port under hele din behandling, kan du bemærke, at det er ubehageligt at bære sikkerhedssele. Organisationen Hope and Hugs leverer gratis puder, der fastgøres til din sikkerhedssele! Dette er en lille ting, der har gjort en stor forskel i mit liv.
Tote til kemo
Min søde tante, der slog brystkræft, vidste, at jeg ville have brug for en pose fyldt med genstande, som jeg kunne tage med til kemoterapi, der letter behandlingen. Så hun gav mig en personlig tote. Du kan dog få en gratis tote fra The Lydia Project.
Ferier
En af de mest overraskende ting, jeg fandt ud af, var at kræftpatienter og undertiden plejere kan tage på (for det meste) gratis ferie. Der er flere nonprofitorganisationer, der forstår, hvor vigtigt en pause fra din kamp mod kræft kan være for dit helbred. Her er et par:
- Første nedstigninger
- Camp Dream
- Tag en pause fra kræft
Takeaway
For mig har det nogle gange været overvældende at tænke på at styre omkostningerne ved kræft. Hvis du har det på den måde, skal du vide, at det er helt rimeligt. Du befinder dig i en situation, du ikke bad om at være i, og nu forventes du pludselig at dække omkostningerne.
Træk vejret dybt, og husk at der er mennesker, der ønsker at hjælpe. Det er okay at fortælle folk, hvad du har brug for. Mind dig selv om, at du kommer igennem dette, et øjeblik ad gangen.
Destiny LaNeé Freeman er en designer, der bor i Bentonville, AR. Efter at være blevet diagnosticeret med Hodgkins lymfom begyndte hun at undersøge, hvordan man styrede sygdommen og de omkostninger, der følger med den. Destiny er en troende på at gøre verden til et bedre sted og håber andre drager fordel af hendes oplevelse. Hun er i øjeblikket i behandling med et stærkt støttesystem af familie og venner bag sig. I sin fritid nyder Destiny lyra og aerial yoga. Du kan følge hende på @destiny_lanee på Instagram.
