Den sternocleidomastoid muskel bøjer nakken og hjælper med bevægelse af hovedet. Muskelen arbejder også med scalene muskler i nakken under tvungen inspiration under vejrtrækning (indånding), og den hæver brystbenet, benet foran ribbenburet.
Muskelen stammer fra den centrale del af kravebenet. Det indsættes i den temporale knogles mastoidproces nær øret og bunden af kraniet, og det strækker sig over hele halsens længde. Denne muskel hjælper nakken med at dreje til siden, bøje sig til siden og bøje sig fremad.
To nerver tjener sternocleidomastoid muskel. Til motoriske funktioner (bevægelse) bruger muskelen tilbehørsnerven. Den cervikale plexusnerv giver sensorisk funktion, som inkluderer proprioception - den fornemmelse, vi har af vores krops position og bevægelse i rummet omkring os. Denne funktion gælder kun for kroppens indre funktion. For denne muskel indebærer proprioception at blive opmærksom på smerte og transmittere signaler til hjernen.
To arterier tjener sternocleidomastoiden. Oxygeneret blod ankommer til musklen via occipital arterie i hovedet og overlegen skjoldbruskkirtlen arterie i nakken.
