Surfing hjælper mig med at komme ud af mit eget hoved og ind i "zonen".
En kold morgen sidste december klatrede jeg oven på en klit ved min lokale pause for at finde et brølende vinterhav. Bølgerne var drømmende. Den ene efter den anden foldede to fods toppe sig til perfekte smaragdcylindre, da havvinden blæste tågehaler ud til havet.
Svimmel, jeg sprang tilbage til min bil og trak mit varme tøj af med det samme. Jeg følte næppe engang den kolde vind piske mod min bare hud, da jeg trådte ind i min bløde våddragt, greb mit surfbræt og løb mod vandet.
Jeg føler mig fri for min angst, når surfen er stor
Angst er baggrunden for min eksistens, en usynlig kraft, der ledsager mig gennem hver dag. Jeg lærte at bekymre mig ung og har været bekymrende lige siden. Og det tager meget at distrahere mig fra mine egne tanker.
Men der er en ting, der grundlægger mig i nutiden, som intet andet kan: den frygt, jeg føler, når surfen er stor. Det er blevet den usandsynlige helt i min mentale sundhedsrejse.
Ironisk nok befri den øjeblikkelige frygt for at blive knust af kraftig surf mig fra den konstante strøm af angstbårne frygt - hvoraf de fleste er irrationelle - der optager så meget plads i mit sind.
Hvad der er mindeværdigt ved den dag og andre lignende er, hvor befriende det føltes at være så radikalt til stede.
Den dag i december, da jeg padlede ud drevet af forsætlig beslutsomhed, brød bølger rundt omkring mig spektakulært ud, og efterklangene raslede over min krop. Men da frygt kom i min mave, vendte jeg instinktivt mit fokus mod min vejrtrækning.
Styret af langsomme, stabile vejrtrækninger bevægede min krop sig problemfrit gennem vandet. Jeg følte mig ubehagelig af bekymringer eller drøvtygninger og blev i stedet overbevidst om mine omgivelser. Saltet i luften, blændingen fra vandet, eksplosionerne af bølger, der brækkede - det hele fik en krystallinsk kvalitet.
Hvad der er mindeværdigt ved den dag og andre lignende er, hvor befriende det føltes at være så radikalt til stede.
Det handler om at være "i zonen"
Dr. Lori Russell-Chapin, professor og meddirektør for Center for Collaborative Brain Research ved Bradley University, forklarer min oplevelse som tilstanden af peak performance eller at være "i zonen."
"Når du er 'i zonen', er du i den rigtig dejlige tilstand af parasympatisk modalitet, den hvilende og afslappende tilstand," siger hun.
"Og den bedste måde at komme 'i zonen' på er at trække vejret godt."
I en klasse, Russell-Chapin underviser i astmatisk vejrtrækning, fortæller hun sine elever, at de kan opnå roligt fokus i deres hverdag ved at træne sig selv til at trække vejret gennem deres membraner.
”De fleste af os er overfladiske ånder. Vi trækker vejret gennem brystet, ikke vores membran, ”siger hun. "Jeg tror, at hvis du trækker vejret korrekt - ved hjælp af diafragmatisk vejrtrækning - kan du ikke være fysiologisk ængstelig."
Koldt vand: en start for hjernen
Jeg har altid behandlet koldt vand som noget, jeg måtte udholde.Jeg er ikke typen til at romantisere eventyrets ubehag - koldt vand kan være ret ubehageligt.
Men som det viser sig, har koldt vand nogle ret unikke virkninger på kroppen, herunder en række psykologiske fordele.
”[Efter at jeg har surfet] er jeg meget gladere og har mere energi. Dette kunne hænge sammen med reduktionen af epilepsisymptomer, men efter min mening er kroppen alt sammen forbundet. Du kan ikke adskille mental sundhed fra fysiologisk sundhed. ” - Olivia Stagaro
For det første fordeler vores humør sig ved at nedsænke os i koldt vand ved at stimulere frigivelsen af endorfiner. Det sender også masser af elektriske impulser til vores hjerne, der producerer en effekt svarende til elektrostødterapi, som er blevet brugt til behandling af depression.
Russell-Chapin siger, at en af grundene til, at surfing, især når det gøres i koldt vand, kan have en så positiv indflydelse på mental sundhed er, at det samtidig aktiverer både det sympatiske og parasympatiske nervesystem.
”Når vi kommer i koldt vand, stimuleres kroppen og tvinges til at beslutte, hvad den skal gøre,” siger hun. "Og [når du surfer] skal du også involvere det parasympatiske system for at være rolig nok til, at den sensoriske motoriske cortex aktiveres, så du kan have den følelse af balance."
For Olivia Stagaro, senior i neuropsykologi ved Santa Clara University, startede surfing i koldt vand som en måde at behandle hendes epilepsisymptomer på.
Efter at hendes læger foreslog kirurgisk implantering af en enhed, der ville stimulere hendes vagusnerv, besluttede Stagaro at undersøge noget. Hun fandt en af måderne til at stimulere vagusnerven naturligt er ved at komme i koldt vand.
”Jeg begyndte at komme ud i havet mere regelmæssigt og bemærkede, at de dage jeg gik på surfing, havde jeg normalt ingen [epilepsi] symptomer,” siger Stagaro.
Hun har også bemærket en ændring i hendes mentale helbred.
”[Efter at jeg har surfet] er jeg meget gladere og har mere energi. Dette kunne være indbyrdes forbundet med reduktionen af epilepsisymptomer, men efter min mening er kroppen alt sammen forbundet. Du kan ikke adskille mental sundhed fra fysiologisk sundhed. ”
Surfing narrer mig til at træne
Min angst er irrationel. Det er ikke løsningsorienteret eller produktivt. Faktisk virker det imod mig på alle mulige måder. Og en måde, min angst virkelig prøver at få mig ned, er ved at tvinge mig til at være stillesiddende.
Det fantastiske ved surfing er dog, at det ikke føles som en opgave, som andre former for motion kan. Og mens jeg ikke surfer til træningen, er fysisk aktivitet indbygget i oplevelsen. Hvilket er godt, fordi vores hjerner elsker træning, som jeg er sikker på, du har hørt nu, som Russell-Chapin forklarer:
"Til selvregulering på daglig basis er der intet bedre for dig end motion," siger Russell-Chapin. "Når din puls stiger, begynder den at pumpe mere blod, og mere ilt kommer til hjernen, hvilket er hvad vi har brug for for at fortsætte med at fungere."
Det specielle bånd mellem kvinder, der surfer
Surfing kan have sin oprindelse i Polynesien, men i dag roses surfkulturen af et globalt hierarki af lige hvide mænd. Alle andre er velkomne, men kun hvis de overholder de regler, som hegemoniet sætter. Hvis du ønsker at få (gode) bølger, skal du hellere være aggressiv og opportunistisk.
Men på trods af at jeg må kæmpe med et hav fuld af testosteron, hver gang jeg surfer, betyder det at være kvinde også, at jeg automatisk bydes velkommen i det bredere samfund af kvindelige surfere.
Normalt når jeg støder på en anden kvinde i vandet, kan jeg fortælle, at vi begge er virkelig begejstrede for at se hinanden. Selvom det kun er et kort smil i forbifarten, deler vi en subtil forståelse af, hvordan det er at være mindretal.
Disse interaktioner hjælper mit generelle velbefindende ved at trække mig ud af mit hoved og tvinge mig til at engagere mig i mine omgivelser. At være i stand til at forholde sig til andre kvinder om surfing bekræfter ikke kun min erfaring, men min eksistens.
Stagaro har kun surfet i et år, men hun kan også bevidne den indbydende natur hos mange kvinder, der surfer.
”Jeg fik en vidunderlig sidste plads i Woman on the Waves-begivenheden i Capitola. Det var et af de mest støttende, fordybende samfund, jeg nogensinde har været en del af. Selvom det var en konkurrence, opmuntrede kvinderne hinanden. Folk var meget holdemindede og utroligt støttende, ”siger Stagaro.
Surfing får mig til at tænke over, hvad der er næste i stedet for at dvæle ved fortiden
Jeg skylder surfing så meget. For hvis jeg er ærlig, er der dage, hvor jeg føler mig helt i panik over at skulle leve resten af mit liv som mig.
Men et eller andet sted under denne desperation ligger et andet stykke viden: Jeg vil altid have surfing, hvilket betyder, at fremtiden er fuld af potentiale. Når alt kommer til alt er jeg altid en session væk fra at køre den bedste bølge i mit liv.
Ginger Wojcik er assisterende redaktør hos Greatist. Følg mere af hendes arbejde på Medium eller følg hende på Twitter.
.jpg)
