Lov om familielægeorlov var beregnet til at beskytte vores job, når vi har børn. Men nogle forældre er trods alt overraskede over at lære, at deres job muligvis ikke er garanteret.
Jeg blev mit andet barn i maj 2018 - efter et abort og 16 måneders forsøg - og at sige, at jeg var begejstret, ville være en underdrivelse. Jeg var i ekstase.
Imidlertid stod der en stor hindring mellem mig og min begejstring: manglende forældreorlov. Hvorfor? Fordi jeg blev ansat af et nyt firma i juni, 3 dage før jeg tog en positiv graviditetstest.
Jeg skulle først starte to uger senere, lige efter den fjerde juli. Men fordi jeg var nyansat, var jeg ikke berettiget til orlov i henhold til Family Medical Leave Act (FMLA).
Mit job var mere eller mindre ubeskyttet.
Det med småt for FMLA-berettigelse
Jeg er ikke den eneste, dette er sket med. FMLA dækker kun enkeltpersoner, når de har været ansat i et helt år eller mere og hvis deres virksomhed beskæftiger 50 eller flere fuldtidsansatte, der arbejder inden for 120 km fra virksomhedens arbejdsplads.
Der er også en komponent pr. Time til FMLA-berettigelse. Medarbejdere skal arbejde 1.250 timer i 12-månedersperioden før de tager orlov. Det nedbrydes til mindst 26 timer om ugen.
Disse bestemmelser giver et enormtmangelfuld politik. Faktisk fortalte Ellen Bravo fra Family Values @ Work i 2013 til NPR, det betyder, at 40 procent af den amerikanske arbejdsstyrke ikke er dækket.
Små arbejdsgivere er ikke forpligtet til at følge reglerne i FMLA. Deltidsansatte kan ikke deltage i jobbeskyttelsesprogrammet. Nye medarbejdere efterlades høje og tørre. Entreprenører og freelancere kan ikke tage lægeorlov, periode.
Alt dette er problematisk for nye og forventningsfulde forældre og også for dem, der kan være syge, sårede eller har til opgave at tage sig af et kronisk sygt familiemedlem.
Så hvad kan du gøre, hvis du befinder dig i en ubeskyttet position som jeg var? Her er hvad jeg lærte.
Tal med din arbejdsgiver
Den første ting du skal gøre er at tale med din arbejdsgiver. Nogle virksomheder foretager specielle opholdsrum eller arrangementer. For eksempel kan de give dig mulighed for at arbejde deltid eller arbejde hjemmefra.
Andre kan udvide yderligere fordele. Hvis din arbejdsgiver f.eks. Har et internt forældreorlovsprogram, kan de muligvis give dig mulighed for at deltage - uanset hvor længe du har været ansat. Låntid kan også være en mulighed.
Se på alternative programmer
Forventende forældre kan (og bør) undersøge forældreorlovsprogrammer inden for deres virksomhed, samfund og stat.
Californien leverer for eksempel beskyttelse svarende til FMLA, men med færre begrænsninger for berettigelse. Andre stater som New York tilbyder lønudskiftning sammen med jobbeskyttelse, ligesom New Jersey, Rhode Island, Massachusetts, Connecticut, Oregon og Washington. Retningslinjerne ændrer sig konstant; tjek med din tilstand for yderligere information.
Se om du er berettiget til kortvarigt handicap
Hvis du er såret eller syg, plejer et kronisk sygt familiemedlem eller har at gøre med visse præ- eller postnatale tilstande, kan du kvalificere dig til kortvarigt handicap.
Som FMLA skal du dog opfylde visse kriterier for at kvalificere dig. Derudover tilbyder ikke alle stater kortvarigt handicap under graviditet eller en graviditetsrelateret tilstand. Igen skal du kontakte din arbejdsgiver og din stat for at få flere oplysninger.
Brug ferietid eller sygefravær
At tage kraftudtag eller betalt fri er også en mulighed, men afhængigt af periodiseringsgraden og den type arbejde, du udfører, er denne mulighed måske eller ikke et realistisk valg. Hvad mere er, selvom du kvalificerer dig, vil din fritid sandsynligvis være begrænset til 2 uger eller mindre.
Når det er sagt, ved hjælp af PTO kan hjælpe dig med at forlænge din barselsorlov, især hvis du kvalificerer dig til et andet program - som en arbejdsgiver eller en statsstyret plan for forældreorlov.
Den gode nyhed er, at min arbejdsgiver arbejdede sammen med mig. Jeg var i stand til at tage 3 måneder fri, fuldt betalt. Men de kunne have opsagt mig når som helst, og det siger meget.
Bundlinjen: Der er et større problem ved hånden
Det er en del af et større emne, og dette emne er tilstanden af modersundhed i Amerika. Fordi Amerika er det kun industriland uden nogen form for national betalt orlov.
Eller, som Bravo sagde i en artikel fra 2018 for Slate, America, “det rigeste land i verden står sammen med kun Papua Ny Guinea i nul ugers betalt orlov.”
Og dette sammen med det faktum, at forældre er nødt til at samle lønninger og fritid, er en vittighed. Det er også grunden til, at mange vender tilbage til arbejdsdage eller uger efter at have modtaget et barn.
Ifølge en undersøgelse fra 2012 udarbejdet for det amerikanske arbejdsdepartement vender omkring 1 ud af 4 kvinder tilbage til arbejde kun 2 uger efter fødslen. Desuden sagde en rapport fra Pew Research Center fra 2013, at omkring 27 procent af amerikanske mødre opgav deres job for at tage sig af familien.
Men vi kan gøre det bedre. Vi skal gøre det bedre, og som forældre og mennesker er vi nødt til at lægge pres på vores arbejdsgivere og valgte embedsmænd. Som Bravo fortalte Slate, "Vi har brug for en føderal lov, der vil fortsætte, hvor FMLA slap for 25 år siden."
Amerikanske familier fortjener så meget mere.
Kimberly Zapata er mor, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hendes arbejde har dukket op på flere steder, herunder Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Forældre, Sundhed og Scary Mommy - for at nævne nogle få - og når hendes næse ikke er begravet i arbejde (eller en god bog), Kimberly bruger sin fritid på at løbe Større end: sygdom, en nonprofit organisation, der sigter mod at styrke børn og unge voksne, der kæmper med psykiske lidelser. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.
