De ydre halspulsårer leverer iltet blod til hovedområdet. Der er en ydre halspulsårer på højre side af nakken og en på venstre side af nakken.
Hver begynder ved den fælles halspulsårer og bevæger sig op ad halsen, indtil den deler sig i den overfladiske, tidsmæssige arterie og den maxillære arterie. Den occipitale arterie, posterior aurikulær arterie, ansigtsarterie, overlegen skjoldbruskkirtelarterie og maxillærarterie forgrener sig alle fra den ydre halspulsårer. Disse arterier leverer blod til skjoldbruskkirtlen, strubehovedet (stemmeboks), spytkirtlerne, tungen, næsen, det orale område, halsen, ansigtet, ørerne og nedre dele af kraniet.
Den ydre halspulsår er undertiden påvirket af halspulsårens sygdom, som er forårsaget af en ophobning af plak. Plakkopbygningen forårsager nedsat blodgennemstrømning til hjernen, der kan føre til slagtilfælde. Ofte forekommer der ingen symptomer på halspulsåren før slagtilfælde. Karotisarteriesygdom er den bagvedliggende årsag til ca. halvdelen af alle tilfælde af slagtilfælde i USA.
