Absint, en likør, er en kombination af spiritus og urter, hovedsagelig fennikel, anis og en type malurt kaldet Artemisia absinthium. Det er det, det er opkaldt efter.
Van Gogh og Picasso var store fans af absint tilbage på dagen sammen med andre kunstnere. Nogle mener, at absint-inducerede hallucinationer til dels inspirerede nogle af deres største værker.
Disse hallucinationer blev anset for at være en effekt af thujone, en forbindelse i den type malurt, der blev brugt i absint.
Men sagen er, absint forårsager faktisk ikke hallucinationer.
Hvor kom hele hallucinationen fra?
Den grønne aperitif blev legendarisk i slutningen af det 19. århundrede Paris takket være bohemske kunstnere og forfattere, der rapporterede om psykedeliske, mind-alterende effekter.
Det fik deres sind til at vandre, hvilket de sidestillede med at udvide deres bevidsthed og inspirerende kreativitet. Dette førte til, at absint ofte blev kaldt Green Muse eller Green Fairy.
Det var først i 1970'erne, efter fremkomsten af psykedeliske stoffer, at forskere endelig begyndte at undersøge thujone og dens virkninger seriøst. Dengang var absint allerede blevet forbudt i USA og andre lande i flere årtier.
Andre påståede effekter
Ud over hallucinationer var absint også forbundet med en række negative psykotrope effekter, herunder mani og psykose. Disse blev anset for at resultere i voldelig og uregelmæssig opførsel.
Absint blev endda sagt at forårsage fysiske symptomer, såsom ansigtssammentrækninger, følelsesløshed og krampeanfald.
Folk, der udviste absintinducerede symptomer, siges at have absintisme, en tilstand der siden er blevet afskåret.
Hvornår blev det forbudt?
Pres for at forbyde drikken kom fra det medicinske samfund og politikere. Den sidste søm i kisten kom efter en straffesag, der blev kaldt ”absintmordene”.
En schweizisk bonde skød og dræbte sin gravide kone og to døtre. Han blev fundet udmattet oven på en af deres kroppe i hans forhave. Han kunne ikke huske mordene.
Politiet nulstillede hans forbrug af to glas absint før mordene. Selv om han også indtog store mængder andre alkoholholdige bevvies, blev absinet beskyldt, og Schweiz forbød det i 1905. I løbet af de næste mange år fulgte andre lande trop.
Ophævelse af forbuddet
Forskere besluttede til sidst, at thujone kun har negative virkninger på ydeevne og humør, når de indtages i store mængder - mere end hvad du ville finde i en typisk flaske absint. Som svar blev forbuddet ophævet i Den Europæiske Union i 1998.
USA fjernede forbuddet i 2007 med strenge betingelser for, hvor meget thujone absint kan indeholde.
Hvad ligger der bag alle disse vilde effekter?
Det viser sig, at absintens mindskende effekter sandsynligvis kun var resultatet af virkelig stærk sprut ifølge en undersøgelse fra 2008.
Som med enhver anden potent alkoholholdig drik vil du opleve nogle stærke effekter, når du drikker for meget af den. Og baseret på forskellige rapporter drak mennesker med absintisme en masse.
Mange af symptomerne på såkaldt absintisme er de samme, som du kan forvente, hvis du drikker for meget af en alkoholholdig drik. Selvom det er sjældent, kan kronisk, tung alkoholbrug føre til hallucinationer. Og både akut og kronisk alkoholbrug såvel som tilbagetrækning af alkohol har været forbundet med psykose.
Hvad angår nogle af verdens mest betydningsfulde og innovative kunstnere, der mener, at absint gav dem en kreativ fordel? De henviste sandsynligvis til virkningerne af forgiftning i det tidlige stadium, som inkluderer følelser af:
- eufori
- spænding
- selvtillid
Plus, ifølge forskellige rapporter, havde mange af kunstnerne og forfatterne, der blev inspireret af Green Muse, også en forkærlighed for andre mind-alterende stoffer, herunder opium og hash.
Er moderne absint noget anderledes?
Ja og nej. Moderne absint antages at indeholde mindre thujone end de ting, der er forbudt før forbuddet. Men en undersøgelse af flasker, der blev forbudt før forbuddet, viste, at thujone-niveauer ikke var så forskellige fra det, du finder i dag.
I USA skal destilleret spiritus, der markedsføres som absint, være fri for thunjone efter FDA-standarder. Det er defineret som indeholdende mindre end 10 dele pr. Million thujone.
Derudover indeholder nogle moderne versioner mindre alkohol end versioner, der er forbudt.
Hvor meget alkohol er der alligevel i absint?
Tilbage i tiden med absint galskab og mord indeholdt drikken omkring 70 procent alkohol, hvilket er 140 bevis.
I dag er det faktisk ikke så anderledes. I øjeblikket indeholder de fleste absint, der sælges i USA, alt fra 40 til 75 procent alkohol afhængigt af mærket.
Bundlinjen
På trods af hvad du måske har hørt, forårsager absint faktisk ikke hallucinationer.
Hvis du overvejede dit eget møde med Green Fairy i håb om at blive en moderne Oscar Wilde, spar dig selv et par dollars og vælg næsten enhver anden højsikker drink.
