På godt og ondt ændrede disse forskere videnskab
Med vidundere fra moderne medicin er det let at glemme, at meget af det engang var ukendt.
Faktisk kom nogle af nutidens topmedicinske behandlinger (som spinalbedøvelse) og kropslige processer (som vores stofskifte) kun til at blive forstået gennem selveksperimentering - det vil sige forskere, der turde "prøve det derhjemme."
Mens vi nu er heldige med at have stærkt regulerede kliniske forsøg, var det ikke altid tilfældet. Nogle gange dristige, undertiden vildledte, foretog disse syv forskere eksperimenter på sig selv og bidrog til det medicinske felt, som vi kender det i dag.
Santorio Santorio (1561–1636)
Født i Venedig i 1561 bidrog Santorio Santorio meget til sit felt, mens han arbejdede som privatlæge for adelsmænd og senere som formand for teoretisk medicin ved det daværende anerkendte universitet i Padua - inklusive en af de første pulsmåler.
Men hans største påstand om berømmelse var hans intense besættelse af at veje sig selv.
Han opfandt en enorm stol, han kunne sidde på for at overvåge sin vægt. Hans slutspil var at måle vægten af hvert måltid, han spiste, og se, hvor meget vægt han tabte, da det fordøjede.
Så mærkeligt som det lyder, var han omhyggelig, og hans målinger var nøjagtige.
Han tog detaljerede noter af, hvor meget han spiste, og hvor meget vægt han tabte hver dag, og til sidst konkluderede han, at han tabte et halvt pund hver dag mellem måltider og toilet tid.
Da han ikke kunne redegøre for, hvordan hans "output" var mindre end hans indtag, kridtede han oprindeligt dette op til "ufølsom sved", hvilket betyder, at vi trækker vejret og sveder noget af det, vores krop fordøjer som usynlige stoffer.
Den hypotese var noget tåget på det tidspunkt, men vi ved nu, at han havde tidligt indblik i metabolismen. Næsten enhver læge i dag kan takke Santorio for at lægge grundlaget for vores forståelse af denne vigtige kropslige proces.
John Hunter (1728–1793)
Ikke alle selveksperimenter går dog så godt.
I det 18. århundrede var Londons befolkning vokset massivt. Da sexarbejde blev mere populært, og kondomer endnu ikke eksisterede, spredte seksuelt overførte sygdomme (STD'er) sig hurtigere, end folk kunne lære om dem.
Få mennesker vidste, hvordan disse vira og bakterier fungerede ud over deres transmission gennem seksuelle møder. Der eksisterede ingen videnskab om, hvordan de udviklede sig, eller om en var relateret til en anden.
John Hunter, den læge, der er bedre kendt for at hjælpe med at opfinde en koppevaccine, mente, at STD-gonoré kun var et tidligt stadium af syfilis. Han teoretiserede, at hvis gonoré kunne behandles tidligt, ville det forhindre dets symptomer i at eskalere og blive syfilis.
At skelne mellem disse vil vise sig at være kritisk. Mens gonoré var behandlingsbar og ikke dødelig, kunne syfilis have livsændrende og endda dødbringende konsekvenser.
Så den lidenskabelige Hunter satte væsker fra en af sine patienter med gonoré i selvpåførte nedskæringer på hans penis, så han kunne se, hvordan sygdommen løb. Da Hunter begyndte at vise symptomer på begge sygdomme, troede han, at han havde gjort et gennembrud.
Det viser sig, at han havde meget forkert.
I virkeligheden havde patienten, han angiveligt tog pus fra begge STD'er.
Hunter gav sig selv en smertefuld seksuel sygdom og forhindrede STD-forskning i næsten et halvt århundrede uden modstand. Værre endnu, han havde overbevist mange læger om simpelthen at bruge kviksølvdamp og afskære inficerede sår og tro, at det ville forhindre syfilis i at udvikle sig.
Mere end 50 år efter hans "opdagelse" blev Hunters teori endelig modbevist, da den franske læge Philippe Ricord, en del af et voksende antal forskere mod Hunters teori (og hans kontroversielle metode til at introducere kønssygdomme til mennesker, der ikke havde dem), nøje testede prøver fra læsioner på mennesker med en eller begge sygdomme.
Ricord fandt i sidste ende, at de to sygdomme var adskilte. Forskning på disse to kønssygdomme avancerede eksponentielt derfra.
Daniel Alcides Carrión (1857–1885)
Nogle selveksperimenter betalte den ultimative pris for at forstå menneskers sundhed og sygdom. Og få passer til denne regning såvel som Daniel Carrión.
Mens han studerede ved Universidad borgmester de San Marcos i Lima, Peru, hørte lægestudenten Carrión om et udbrud af en mystisk feber i byen La Oroya. Jernbanearbejdere der havde udviklet svær anæmi som en del af en tilstand kendt som "Oroya-feber."
Få forstod, hvordan denne tilstand blev forårsaget eller overført. Men Carrión havde en teori: Der kan være en sammenhæng mellem de akutte symptomer på Oroya-feber og den almindelige kroniske "verruga peruana" eller "peruvianske vorter." Og han havde en idé til at teste denne teori: injicere sig selv med inficeret vortevæv og se om han udviklede feber.
Så det var hvad han gjorde.
I august 1885 tog han sygt væv fra en 14-årig patient og fik sine kolleger til at injicere det i begge arme. Lidt over en måned senere udviklede Carrión alvorlige symptomer som feber, kulderystelser og ekstrem træthed. I slutningen af september 1885 døde han af feber.
Men hans ønske om at lære om sygdommen og hjælpe dem, der fik den, førte til omfattende forskning i det følgende århundrede, hvilket førte forskere til at identificere de bakterier, der var ansvarlige for feberen, og lære at behandle tilstanden. Hans efterfølgere navngav tilstanden Carrions sygdom for at mindes hans bidrag.
Barry Marshall (1951–)
Ikke alle risikable selveksperimenter ender dog i tragedie.
I 1985 blev Barry Marshall, en internmedicinsk specialist ved Royal Perth Hospital i Australien, og hans forskningspartner, J. Robin Warren, frustrerede over mange års mislykkede forskningsforslag om tarmbakterier.
Deres teori var, at tarmbakterier kunne forårsage gastrointestinale sygdomme - i dette tilfælde Helicobacter pylori - men journal efter journal havde afvist deres påstande og fundet deres bevis fra laboratoriekulturer ikke overbevisende.
Det medicinske felt troede ikke på det tidspunkt, at bakterier kunne overleve i mavesyre. Men Marshall var sikker på, at han var på noget. Så han tog sagen i egne hænder. Eller i dette tilfælde hans egen mave.
Han drak en opløsning indeholdende H. pyloriog tænkte, at han ville få mavesår en gang i den fjerne fremtid. Men han udviklede hurtigt mindre symptomer som kvalme og dårlig ånde. Og på mindre end en uge begyndte han også at kaste op.
Under en endoskopi kort derefter blev det konstateret, at H. pylori havde allerede fyldt sin mave med avancerede bakteriekolonier. Marshall måtte tage antibiotika for at forhindre infektionen i at forårsage potentielt dødelig betændelse og gastrointestinal sygdom.
Det viste sig ligesom han havde forudsagt: Bakterier kunne faktisk forårsage gastrisk sygdom.
Lidelsen var det værd, da han og Warren blev tildelt Nobelprisen i medicin for deres opdagelse på Marshalls (næsten fatale) regning.
Og vigtigere er, at den dag i dag er antibiotika til gastriske tilstande som mavesår forårsaget af H. pylori bakterier er nu bredt tilgængelige for de mere end 6 millioner mennesker, der får diagnoser af disse sår hvert år.
David Pritchard (1941–)
Hvis tarmbakterier ikke var dårlige nok, gik David Pritchard, professor i parasitimmunologi ved University of Nottingham i Storbritannien, endnu længere for at bevise et punkt.
Pritchard tapede 50 parasitære hookworms på armen og lod dem kravle gennem hans hud for at inficere ham.
Afkøling.
Men Pritchard havde et specifikt mål i tankerne, da han foretog dette eksperiment i 2004. Han mente, at inficere dig selv med Necator americanus hookworms kunne gøre dine allergier bedre.
Hvordan kom han på en sådan mærkelig forestilling?
Den unge Pritchard rejste gennem Papua Ny Guinea i 1980'erne og observerede, at de lokale, der havde denne type hookworm-infektion, havde langt færre allergisymptomer end deres jævnaldrende, der ikke havde infektionen.
Han fortsatte med at udvikle denne teori i næsten to årtier, indtil han besluttede, at det var tid til at teste den - på sig selv.
Pritchards eksperiment viste, at milde hookworm-infektioner kunne reducere allergisymptomer ved at berolige kroppens immunrespons over for allergener, der ellers ville forårsage betændelse, som dem, der resulterede i tilstande som astma.
Talrige undersøgelser, der testede Pritchards teori, er siden blevet gennemført og med blandede resultater.
En undersøgelse fra 2017 i klinisk og translationel immunologi viste, at krogeorme udskiller et protein kaldet antiinflammatorisk protein 2 (AIP-2), som kan træne dit immunsystem til ikke at antændes væv, når du inhalerer allergi eller astmaudløsere. Dette protein kan bruges i fremtidige astmabehandlinger.
Men en undersøgelse fra 2010 i klinisk og eksperimentel allergi var mindre lovende. Det fandt ingen reel indvirkning fra hookworms på astmasymptomer udover meget mindre forbedringer i vejrtrækningen.
I øjeblikket kan du endda blive skudt op med hookworms selv - til en overkommelig pris på $ 3.900.
Men hvis du er på det tidspunkt, hvor du overvejer hookworms, anbefaler vi at følge mere gennemprøvede allergibehandlinger, såsom allergenimmunterapi eller anti-histaminer uden recept.
August Bier (1861–1949)
Mens nogle forskere ændrer medicinforløbet for at bevise en overbevisende hypotese, gør andre, som den tyske kirurg August Bier, det til gavn for deres patienter.
I 1898 nægtede en af Biers patienter på Royal Surgical Hospital ved universitetet i Kiel i Tyskland at blive opereret for en ankelinfektion, da han havde haft nogle alvorlige reaktioner på generel anæstesi under tidligere operationer.
Så Bier foreslog et alternativ: kokain injiceret direkte i rygmarven.
Og det fungerede. Med kokain i rygsøjlen forblev patienten vågen under proceduren uden at føle en slikkesmerter. Men et par dage efter havde patienten nogle forfærdelige opkastninger og smerter.
Bier var fast besluttet på at forbedre sin opdagelse og påtog sig at perfektionere sin metode ved at bede sin assistent, August Hildebrandt, om at injicere en modificeret form af denne kokainopløsning i rygsøjlen.
Men Hildebrandt skænkede injektionen ved at bruge den forkerte nålestørrelse og fik cerebrospinalvæske og kokain til at hælde ud af nålen, mens den stadig sidder fast i Biers rygsøjle. Så Bier fik ideen om at prøve injektionen på Hildebrandt i stedet.
Og det fungerede. I flere timer følte Hildebrandt absolut intet. Bier testede dette på de mest vulgære måder. Han trak Hildebrandts hår, brændte hans hud og pressede endda testiklerne.
Mens både Bier og Hildebrandts bestræbelser fødte spinalbedøvelse injiceret direkte i rygsøjlen (som den stadig bruges i dag), følte mændene sig forfærdelige i en uges tid derpå.
Men mens Bier blev hjemme og blev bedre, måtte Hildebrandt som assistent dække for Bier på hospitalet under sin bedring. Hildebrandt kom aldrig over det (forståeligt nok) og afbrød sine professionelle bånd med Bier.
Albert Hofmann (1906–2008)
Selvom lyserginsyrediethylamid (bedre kendt som LSD) ofte er forbundet med hippier, bliver LSD mere og mere populær og nærmere undersøgt. Folk tager mikrodoser af LSD på grund af dets påståede fordele: at være mere produktive, stoppe med at ryge og endda have andre verdslige åbenbaringer om livet.
Men LSD, som vi kender det i dag, ville sandsynligvis ikke eksistere uden Albert Hofmann.
Og Hofmann, en kemiker i Schweiz, der arbejdede i medicinalindustrien, opdagede det helt ved et uheld.
Det hele startede en dag i 1938, da Hofmann humrede væk på arbejdet på Sandoz Laboratories i Basel, Schweiz. Mens han syntetiserede plantekomponenter til brug i medicin, kombinerede han stoffer afledt af lysergsyre med stoffer fra squill, en lægeplante, der blev brugt i århundreder af egypterne, grækerne og mange andre.
Først gjorde han intet med blandingen. Men fem år senere, den 19. april 1943, eksperimenterede Hofmann med det igen og rørte ved et uhensigtsmæssigt ansigt med fingrene ved et uheld at forbruge nogle.
Derefter rapporterede han, at han følte sig rastløs, svimmel og let beruset. Men da han lukkede øjnene og begyndte at se levende billeder, billeder og farver i hans sind, indså han, at denne mærkelige blanding, han havde skabt på arbejdspladsen, havde et utroligt potentiale.
Så den næste dag prøvede han endnu mere. Og mens han cyklede hjem, følte han virkningerne igen: den første ægte LSD-tur.
Denne dag er nu kendt som Bicycle Day (19. april 1943) på grund af hvor betydningsfuld LSD senere ville blive: En hel generation af "blomsterbørn" tog LSD til at "udvide deres sind" mindre end to årtier senere og for nylig til udforske dets medicinske anvendelser.
Heldigvis er videnskaben kommet langt
I dag er der ingen grund til, at en erfaren forsker - meget mindre den daglige person - sætter deres egne kroppe i fare på så ekstreme måder.
Selvom selveksperimenteringsruten, især i form af hjemmemedicin og kosttilskud, helt sikkert kan være fristende, er det en unødvendig risiko. Medicin i dag gennemgår streng test, inden den rammer hylderne. Vi er også heldige at have adgang til en voksende mængde medicinsk forskning, der giver os mulighed for at træffe sikre og sunde beslutninger.
Disse forskere bragte disse ofre, så fremtidige patienter ikke skulle have det.Så den bedste måde at takke dem på er at tage sig af dig selv - og overlade kokain, opkastning og hookworms til de professionelle.
Tim Jewell er en forfatter, redaktør og lingvist baseret i Chino Hills, CA. Hans arbejde har optrådt i publikationer fra mange førende sundheds- og medievirksomheder, herunder Healthline og The Walt Disney Company.
