Denne artikel indeholder beskrivelser af misbrug, der kan være foruroligende for nogle. Hvis du eller nogen, du kender, oplever vold i hjemmet, er hjælp tilgængelig. Ring til 24/7 National Hotline for vold i hjemmet på 800-799-SAFE for fortrolig support.
Ashley-Lauren Elrod var kun 6 år gammel, da hun blev seksuelt misbrugt af et familiemedlem. Mishandlingen fortsatte indtil hun var 10 år gammel.
Den eneste grund til, at nogen fandt ud af misbruget, siger hun, var at da hun var i gymnasiet, kom en anden overlevende også frem.
Derfra siger Elrod, at Chicago Children's Advocacy Center og politiet blev kaldt, anklager blev indgivet, og hendes misbruger blev arresteret og retsforfulgt.
I løbet af denne tid kæmpede Elrod med sin mentale sundhed, men "det er ikke en norm for min kultur at søge en terapeut eller nogen," siger hun.
Så hun gik på college og fokuserede på at forsøge at opbygge en karriere i underholdningsindustrien.
"Det hele blev på en måde fejet under tæppet," siger Elrod, "og begravet under min perfektionisme, som var denne maske, som jeg bar så længe på."
Men på college stod hun over for seksuel chikane, mens hun arbejdede som en skuespillerinde. "Sleazy producenter tror, at de bare kan gøre hvad som helst, fordi de var over dig," siger Elrod.
Hun oplevede genoptagelse eller gentagen udsættelse for misbrug.
Til sidst blev det så overvældende, siger hun, "at jeg slags gik i en sammenbrud i 2013. Alt kom bare til en spids."
Elrod modtog officielt en diagnose af posttraumatisk stresslidelse (PTSD), og hun har været i terapi lige siden.
I dag studerer hun også for at få sin mentale sundhedsrådgivningscertificering til at hjælpe andre overlevende med seksuelt overgreb, og hun er i bestyrelsen for rådgivere i den organisation, der hjalp med at retsforfølge sin misbruger.
Men vejen derhen var ikke let.
Det har intet at gøre med den overlevende
Uanset hvor mange gange nogen oplever misbrug, er det aldrig deres skyld.
Det er rart at tænke, at lyn aldrig rammer to gange, men det er simpelthen ikke sandt.
At blive seksuelt overfaldet sætter dig i højere risiko for at blive angrebet igen i fremtiden. Oplever misbrug af børn eller vold i hjemmet øger også chancerne for genoptagelse.
Mens der er masser af teorier omkring, hvorfor nogen måske oplever husholdnings- eller seksuelt misbrug mere end én gang, er en ting klar: konsekvenserne af genoptagelse kan være katastrofale.
Det er svært nok for, at voldtægtsoverlevende bliver troet en gang. Det er endnu sværere at blive troet flere gange.
”Vi tror ikke på overlevende generelt. Vi tvivler fuldstændigt på deres troværdighed, ”siger Shana Maier, en forfatter og professor i strafferet ved Widener University.
”De troes sjældent første gang, så jeg tror, at når det sker en anden gang, er der et helt andet lag af offer, der beskylder og forhører offeret,” siger Maier. "Jeg tror, dette peger på de generelle samfundsmæssige holdninger."
Med andre ord, når nogen overlever vold i hjemmet, seksuelle overgreb eller voldtægt mere end én gang, er det mere sandsynligt, at folk tror, at der er noget galt med den overlevende end gerningsmanden (hvilket er selve definitionen på skylden for offer).
Folk har svært ved at tro, at dårlige ting bare sker for nogen, siger Maier. I stedet kan de lide at tro, at dårlige ting kun sker, hvis nogen gjorde noget eller havde en slags sårbarhed til at begynde med.
”Enkeltpersoner forsøger at finde ud af eller påpege, hvad den overlevende gjorde anderledes end hvad de ville have gjort, fordi det får dem til at føle sig mere sikre i verden,” siger Maier.
I virkeligheden savner det større problem at afhøre overlevende eller offer skylden.
I stedet for at spørge, hvorfor nogen oplever misbrug flere gange, er det mere nyttigt at se på, hvorfor misbrugeren sandsynligvis gentager denne adfærd mere end en gang.
"Der er meget forskning, der viser, at misbrugere ofte ikke kun misbruger en gang," siger Maier.
Stigma spiller en nøglerolle
Det er utroligt svært at komme frem med din historie om misbrug.
Nogle mennesker har brug for tid før de kommer frem. De har brug for at finde styrken alene.
Men når de gør det og bliver mødt med andet end spørgsmål eller tvivl, gør det alt sværere.
"Stop med at sige," Hvorfor kom du ikke hurtigere frem, "" siger Elrod.
”Det betyder ikke noget. Du er ikke i en situation, hvor du kan fortælle mig, hvornår jeg skulle have kommet frem eller ej, fordi du ikke er inde i mit hoved. Du er ikke inde i min krop. Du forstår ikke, hvad der skete ... så døm ikke.
”Nogle mennesker kan have modet lige efter det tilfældigvis fortæller nogen, og det er fantastisk. Men for mange af os kan vi bare ikke gøre det, ”siger Elrod.
Dette gælder især, hvis misbruget kom fra et familiemedlem, eller hvis det skete mere end en gang.
Det er svært at se det komme
”Min første accept eller normalisering af misbrug startede faktisk, da jeg var 5 år,” siger Jamie Wright. ”Jeg havde en meget barsk barndom, der var plaget af en masse traumer. Jeg blev mishandlet, jeg var vidne til, at min mor oplevede vold i hjemmet. ”
Da Wright mødte sin betydningsfulde anden, der endte med at blive fysisk voldelig, bemærkede hun ikke rigtig røde flag med det samme. ”Jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne genkende følelsesmæssigt misbrug,” forklarer hun.
Det havde været en hvirvelvind-romantik. De mødtes i august og blev forlovet i september. Han blev voldelig i december, da han greb hende om halsen og rystede hende.
I april 2020 endte hun med at ringe til 911 og flygte til et kvindes hus efter at han slog hende så hårdt med en bærbar computer, at han bankede nogle af hendes tænder ud.
Når jeg så tilbage, indså Wright, at han var begyndt at blive følelsesmæssigt voldelig allerede i slutningen af september og oktober. Hun så det bare ikke med det samme.
Og det er ikke usædvanligt.
Mange mennesker, der udsættes for følelsesmæssigt misbrug, ser det ikke med det samme. Det kan starte meget subtilt.
”Jeg havde ikke værktøjerne til at forstå, at da han kaldte på mig uden for mit navn, eller når han fik mig til at føle, at jeg var den person, der tog fejl for bare at være den, jeg var, at det var følelsesmæssigt misbrug,” siger Wright.
"Det var først på det tidspunkt, at han bankede tænderne løs, at jeg lærte disse værktøjer."
Desuden kan følelsesmæssigt misbrug ofte føre til følelser af angst, skyldfølelse og lav selvtillid, hvilket igen gør dig mere tilbøjelige til at normalisere misbrug fremad og mindre tilbøjelige til at søge hjælp.
Wright siger, at hendes misbruger fysisk mishandlede hende to gange før hændelsen, der i sidste ende kørte hende til at forlade.
Men begge gange skete misbruget, da de var på ture, og hun kendte ingen i nærheden. ”Jeg var bange for at ringe til politiet, fordi jeg var uden for min komfortzone,” siger hun.
Det er også svært at afslutte et forhold. Mange overlevende har elsket deres misbruger på et eller andet tidspunkt, og selvom de måske vil have misbrug, skal de måske have svært ved at gå væk fra denne person.
Det kan have vidtrækkende, langsigtede effekter
Når folk ikke lytter til overlevende, er det mindre sandsynligt, at andre kommer frem.
Det gør det også mindre sandsynligt, at overlevende vil søge den form for mental sundhedsstøtte, de har brug for. Dette kan have alvorlige konsekvenser.
Ifølge RAINN:
- 94 procent af kvinderne, der bliver voldtaget, oplever symptomer på PTSD i løbet af de to uger efter voldtægt
- 30 procent af kvinderne, der bliver voldtaget, oplever stadig PTSD-symptomer 9 måneder senere
- 33 procent af kvinder, der er blevet voldtaget, har overvejet selvmord
- 13 procent af kvinder, der er blevet voldtaget, har forsøgt at begå selvmord
Dette niveau af traume - især når det ikke behandles - kan skade ikke kun dit helbred, men også din karriere og dine forhold.
Nogle ældre undersøgelser antyder også, at traumatisering kan få nogle overlevende til at vende tilbage til velkendte forholdsmønstre, hvilket sætter dem i fare for genoptagelse.
Traumainformeret terapi er nøglen
”Mødet med en terapeut eller psykiater gør det muligt for traumoverlevende at konfrontere deres frygt gradvist og sikkert,” siger Leela Magavi, regional medicinsk direktør for samfundspsykiatri.
"Alle helbreder fra traumer på en anden måde, og en psykiater eller terapeut kan hjælpe med at styre helingsprocessen i et tempo, der føles behageligt," siger hun.
Terapi kan også hjælpe overlevende med at undgå destruktive mønstre.
”En af de vigtigste ting, vi har, er en indre stemme,” siger Catherine McKinley, lektor ved Tulane University School of Social Work.
”Oplevelser af vold eller mishandling kan tavse den stemme, men vi kan pleje den og helbrede. Med tiden kan vi igen lytte til vores indre stemme, når den fortæller os, at denne situation ikke er god for os, ”siger hun.
"Når en person føler sig mere bemyndiget, er de mindre tilbøjelige til at acceptere dårlig opførsel fra andre og indgå i eller forblive i relationer, hvor de bemærker røde flag," siger McKinley.
Hjælp er tilgængelig 24/7
Den hotline for national vold i hjemmet (800-799-7233) er fortrolig og tilgængelig til enhver tid.
Den nationale hotline for seksuelt overgreb (800-656-HOPE) er også gratis og fortroligt. Du kan også chatte online.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alle ting sundhed og videnskab. Find Simone på hendes hjemmeside, Facebook og Twitter.
