For sorte mødre handler amning om mere end bare ernæring. Det handler om at genvinde en forfædres ritual.
”Hvis du insisterer på amning, skal du slappe af, fordi han kan mærke din stress. Ellers skal du give ham en flaske og lade mælken tørre op. ”
Det var de ord, min mor talte, da jeg sad i børnehaven, jeg oprettede til min søn. Han var kun dage gammel, vugget i mine arme, og jeg så på ham med tårer i mine øjne.
Jeg prøvede desperat at få ham til at låse, spise og gå op i vægt. Jeg havde brug for ham til at tage sin første tisse og poop, og intet fungerede. Mine bryster gjorde ondt. Jeg var træt og frustreret og troede, at jeg sultede mit barn.
Jeg følte mig som en fiasko.
I det øjeblik ville jeg ikke have troet dig, hvis du havde fortalt mig, at jeg fortsatte med at amme min søn i 18 måneder. I det øjeblik ville det have været meget lettere at følge den sidste halvdel af min mors råd og opgive hele begrebet sygepleje.
Jeg sagde til mig selv: Jeg blev ikke ammet, og det gik fint. Ret?
Jeg havde formlen klar og ventede i køkkenskabet - jeg havde opbevaret de freebie-tasker, du får i babybutikker, når du går ind og meddeler, at du er gravid. Alligevel ville noget i mig fortsætte med at prøve at amme.
Stigmaet ved sort amning
Det ville have været let for mig at give op, men det var mere end bare en ernæringsmæssig overvejelse at vælge at holde kurset med amning.
I generationer har der været en forbindelse mellem sorte mødre og amning.
Formel er let og praktisk, mens amning kan være en stor udfordring i de første par dage af livet - både for en ny mor og en ny baby. For sorte mødre er formel ikke kun et let eller bekvemt valg, men en nødvendighed, da nogle sorte mødre ikke er i job eller karriere, der giver den fleksibilitet, som amning kræver.
Historien fortæller os om den snigende målretning af sorte mødre fra formelfirmaer med medskyldig økonomisk støtte fra den føderale regering gennem USDA.
Så er der arven fra slaveri at kæmpe med.
Sorte mødre blev tvunget til at pleje deres slaveres børn ud over deres egne babyer og bryde det hellige bånd mellem mor og barn. Dette kulturelle traume forværrer kun afbrydelsen mellem sorte mødre og amning.
For mig var amning det bekvemme valg - nemlig fordi det var gratis. Derfor kæmpede jeg igennem de første par uger og tilbragte dage i telefonen for at prøve at komme igennem til amningskonsulenten på min børnelæge.
Jeg tilføjede en 4-ounce flaske formel til min søns daglige diæt ud over den modermælk, han fik. Vi supplerede til hans første måned i livet, indtil hans vægt ikke længere var en bekymring, og jeg kunne udelukkende amme.
Det faktum, at jeg i første omgang var nødt til at supplere hans diæt med formel, får mig stadig til at føle en vis skam. Det fik mig til at føle, at jeg på en eller anden måde manglede som mor og som kvinde - at jeg ikke med succes kunne amme mit barn fra det øjeblik, han begyndte at trække vejret.
Men når jeg fortæller denne historie, er jeg nødt til at anerkende mit eget privilegium, som gjorde det muligt for min ammerejse at blive en succes sammenlignet med mange andre sorte mødre.
Jeg bor i en forstads underafdeling i Jacksonville, Florida, på den "gode" side af byen. Jeg er mindre end 8 km fra et af de nyeste hospitaler i byen. Bygget i 2005 har det hospital, hvor jeg fødte, en avanceret fødeafdeling.
Fra det øjeblik, jeg begyndte at gå på regelmæssige OB-besøg under min graviditet, blev amning opmuntret af mine læger og sygeplejersker. De fleste af dem lignede ikke mig. De fleste af mine naboer ligner ikke mig. Lægerne, sygeplejerskerne og størstedelen af patienterne på børnelæge, hvor jeg tager min søn, ligner ikke os.
Derfor kan jeg med en vis tillid sige, at den behandling og støtte, jeg har modtaget, når det kommer til at indlede min ammerejse - mens den skal normaliseres - sandsynligvis ikke er normen. Især for nogle andre sorte mødre.
Sorte mødre står ofte over for flere ammende udfordringer
En CDC-rapport fra 2017 viser, at sorte mødre støder på flere barrierer mod amning, såsom en tidligere tilbagevenden til arbejde, en utilstrækkelig mængde ammingsoplysninger fra deres medicinske team og manglende adgang til ammestøtte.
Mens American Academy of Pediatrics (AAP) anbefaler mødre at amme deres børn i mindst 6 måneder, kan sorte mødre muligvis ikke gøre det på grund af kravene om at vende tilbage til arbejdsstyrken.
Ifølge det nationale partnerskab for kvinder og familier udgør mere end 80 procent af de sorte mødre den største indtægtskilde for deres familier, og de oplever forskelsbehandling på jobbet til meget højere priser end deres hvide kolleger. Dette gør det ikke ligefrem let at anmode om ophold til pleje eller pumpning.
Jeg var heldig nok i min karriere som tv-nyhedsproducent til at arbejde for et firma, der havde en erklæret barselsorlovspolitik. Jeg modtog 6 ugers betalt orlov og tog derefter yderligere 6 uger gennem Family Medical Leave Act.
Da jeg vendte tilbage til arbejde, vendte jeg tilbage med en totetaske med en brystpumpe, forpligtet til at fortsætte min ammerejse.
Fordi jeg arbejdede fra 1 til 9 om morgenen på skift, plejede jeg min søn, inden jeg gik på arbejde. Klokken 8, efter at min morgenshow var sendt, tog jeg min totetaske til det private badeværelse og pumpede.
Da stikkontakten stoppede med at arbejde i det private badeværelse, overtog jeg ankernes påklædnings- og makeupværelse. Fordi dette rum ikke havde en lås, satte jeg et skilt på døren, der lyder "Forstyr ikke."
Jeg bad hverken om tilladelse til disse friheder, og jeg var heller ikke klar over, at der var en lov, der sikrede dem for mig. Men også dette var et privilegium.
Administrerende direktør for Atlanta-baserede Pea Pod Nutrition and Lactation Support, Alicia Simpson MS, RD, IBCLC, LD, sagde, når det kommer til loven om pausetid for ammende mødre, at virkeligheden generelt er meget anderledes end hvad loven siger.
”Hvis du lige havde en baby, og nu er du gået tilbage på arbejde, har du sandsynligvis brug for pengene for at være der, så du ikke ønsker at kæmpe med din arbejdsgiver om dette rum,” sagde Simpson. "Så hvis de giver dig pushback, så skal du virkelig vælge at lægge mad på bordet og et tag over hovedet."
Amning bygger et sundhedsgrundlag
Ly og mad er to af de mest basale behov i livet. De er nødvendigheder, der prioriteres ud over amning - især når formlen er let tilgængelig og markedsføres for at være lige så god eller endda bedre end modermælk.
”Jeg har faktisk set en ammende pjece fra en formelvirksomhed og midt i den sagde den:” Omkring 2 til 3 måneder kan de fleste mødre ikke rigtig amme på fuld tid mere, og dette er det perfekte tidspunkt for formel, ”og jeg var ligesom, du [gav] ikke engang halvdelen af oplysningerne der, ”sagde Simpson.
Nogle af de oplysninger, der mangler i samtalen, der taler for formel frem for modermælk, er, at formel (som ofte har højere sukker end modermælk) disponerer et barns smagsløg mod sukker, og det kan føre til kroniske sundhedsmæssige forhold senere i livet.
Tambra Raye Stevenson, grundlæggeren af Women Advancing Nutrition, Dietetics & Agriculture i Washington, D.C., sagde amning er en investering i et barns langsigtede sundhed mod kroniske tilstande.
"[I] det kritiske vindue - de første 1.000 dage i livet - [amning] er et tocifret investeringsafkast og [det] er ikke reversibelt," sagde Stevenson.
Simpson er enig i, at amning ikke kun gavner den langsigtede sundhed for børn, men også for deres mødre.
Hun sagde, ”Vi har utallige undersøgelser af lavere fedme hos forældre, lavere diabetes og osteoporose. Risici for bryst- og æggestokkræft er lavere ... listerne fortsætter bare. ”
Der er allerede en veldokumenteret sundhedskrise, når det kommer til sort moders sundhed.
Sorte mødre under 30 år er 2 til 3 gange mere tilbøjelige til at dø under fødslen end hvide mødre, og denne hastighed stiger til 4 til 5 gange efter 30 år.
Ligeledes er sorte spædbørn dobbelt så tilbøjelige til at dø efter fødslen end hvide børn og er 50 procent mere tilbøjelige til at blive født for tidligt.
Disse sundhedskriser strækker sig derefter (og gentager) til voksenalderen.
Dette kan ses selv nu, da sorte mennesker er mere tilbøjelige til at dø af COVID-19, delvis på grund af underliggende sundhedsmæssige forhold som diabetes, hypertension og hjertesygdomme. Alle disse forhold er knyttet til kost og ernæring - et fundament, der muligvis er blevet oprettet siden fødslen.
"Jeg tror, at i hele denne bevægelse omkring Black Lives Matter er der en god mulighed for at tale om, hvordan [dette starter med] fødslen af et barn og den ernæring, som vi giver vores børn," sagde Stevenson. "Hvordan påvirker [Black Lives Matter] politikkerne og amningen?"
I Simpsons seneste bog, Boost din modermælk, hun diskuterer ernæringens rolle i amning i et forsøg på at hjælpe mødre med at tage deres magt tilbage.
"Der er alle disse ting, disse barrierer, der er i vejen, men der er nogle ting, du kan gøre for at hjælpe med at fodre babyen og give næring til dig selv," sagde Simpson.
Sort amning betyder noget
På trods af hindringerne for amning for enhver kvinde, hvid eller sort, er der en grund til, at de tidligere har sagt "bryst er bedst" - det være sig din egen, en våd sygeplejerske eller donationer fra en modermælkbank.
Fordelene ved at amme en baby inkluderer en buffer mod næsten et dusin sygdomme, herunder:
- type 1 og type 2 diabetes
- overvægt hos børn
- luftvejsinfektioner
- diarré
Disse fordele gælder også for mødre, der ammer såvel som for miljøet.
AAP siger: "[Amning] kræver ikke brug af energi til fremstilling eller skabe affald eller luftforurening," hvilket reducerer risikoen for kontaminering.
Vi ønsker alle, hvad der er bedst for os selv og vores børn, og amning giver den fordel fra fødslen.
De 18 måneder, hvor jeg plejede min søn, handlede om at binde sig sammen med ham og give ham det bedste forspring, som jeg troede var muligt for hans kognitive og fysiske udvikling. Det handlede lige så meget om at give en mulighed, som det handlede om at spare penge.
Fra dette valg har jeg set utallige udbytter.
Som 5-årig er han smart, fysisk sund og super kærlig. Båndet, vi startede i hans første måneder af livet på Jorden, er endnu ikke brudt.
Alligevel ved jeg ikke, at enhver mor har denne mulighed.
Sorte mødre frarådes undertiden at udnytte muligheden for at amme gaver på grund af stereotyper, systemisk racisme og undertrykkelse indbygget i alle aspekter af vores liv i Amerika.
Simpson, som er den første kvinde, der ammer et barn i sin familie siden slaveri, mener at amning er en del af forfædresritualen for sorte kvinder.
Stevenson, der stammer fra en sort kvinde ved navn Henrietta, der var slaver og tjente som våd sygeplejerske til 17 børn på toppen af sine 4 sønner, ved, at amning er en anden handling af social retfærdighed for sorte mødre.
”Det er en ting for en sort mor at sige, at jeg ønsker at amme og støtte mit barn,” sagde Stevenson. "Det er en anden ting at have et miljø - uanset om det er et arbejdsmiljø, et hjemmemiljø, et samfund såvel som medierne - for at alle deler den samme besked, at sort amning også betyder noget."
Nikesha Elise Williams er en to gange Emmy-prisvindende nyhedsproducent og prisvindende forfatter. Hun blev født og opvokset i Chicago, Illinois, og deltog i Florida State University, hvor hun dimitterede med en BS i kommunikation: massemediestudier og hæder engelsk kreativ skrivning. Nikeshas debutroman, "Fire kvinder", blev tildelt præsidentprisen for Florida Authors and Publishers Association 2018 i kategorien voksen nutidig / litterær fiktion. "Fire kvinder" blev også anerkendt af National Association of Black Journalists som et fremragende litterært arbejde. Nikesha er en forfatter på fuld tid og skriver coach og har freelanced for flere publikationer, herunder VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan altid finde hende online på [email protected] eller på Facebook, Instagram og Twitter.
