Blivende forældre, erfarne forældre og dem, der tænker på at få børn, bombarderes med tanken om, at moderinstinkt er noget, som alle kvinder besidder.
Det forventes, at kvinder har en slags instinktivt ønske om at få børn og på en eller anden måde også ved, hvordan de skal tage sig af dem, uanset behov, ønsker eller erfaring.
Og selvom det er fantastisk at ønske at få børn og tage sig af dem, er ideen om, at bare fordi du er en kvinde, du skal have børn (eller at du "instinktivt" skal vide, hvad du skal gøre, når de er født), er det urealistisk og tilføjer en en hel masse unødvendig angst og stress.
Så hvad er moderens instinkt, og hvorfor har dets koncept været så længe?
Hvad er moderinstinkt?
"Ordet instinkt henviser til noget medfødt - medfødt eller naturligt - der involverer en fast adfærdsmæssig reaktion i forbindelse med visse stimuli," siger Dr. Catherine Monk, en psykolog og professor i medicinsk psykologi i afdelingerne for psykiatri og obstetrik og gynækologi ved Columbia University Medical Center.
Baseret på denne definition siger Monk, at ideen om moderinstinkt indebærer, at der er en medfødt viden og et sæt omsorgsadfærd, der automatisk er en del af at blive og være mor.
Men i virkeligheden kan "ideen om et moderinstinkt være ganske overdrevet," siger Monk.
Historien vil få os til at tro, at moderinstinkt er det, der motiverer os til at have børn og derefter vide nøjagtigt, hvad vi skal gøre, når de ankommer. Imidlertid foreslår Monk, at en mor - eller enhver, der forældrer en nyfødt eller et barn - lærer på jobbet gennem instruktion, gode rollemodeller og at observere, hvad der fungerer og ikke fungerer med hvert barn.
Denne "læring på jobbet" sker fra det tidspunkt, hvor en baby er født. Dette er en tid, hvor mange antager, at moderinstinkt skal sparke ind og resultere i øjeblikkelige følelser af moderlig kærlighed.
Men i stedet for ifølge en undersøgelse fra 2018 udvikler disse følelser af kærlighed flere dage efter fødslen, hvor nogle kvinder kæmper for at føle dem selv flere måneder senere.
Når disse følelser ikke sker med det samme eller tager længere tid at vokse, har mange mødre en følelse af fiasko. De føler måske, at dette er et tegn på, at de ikke har noget moderinstinkt. I virkeligheden har de bare brug for støtte og hjælp til at udvikle mere åbne og realistiske forventninger.
Er moderinstinkt en myte?
Ja, ideen om moderinstinkt er stort set en myte, siger Monk.
Undtagelsen, siger hun, er, at en person, uanset køn eller seksuel orientering, kan vinde tidligt og opretholde hele udviklingen, en skarp fornemmelse af deres barn. Men denne evne er stadig forskellig fra moderens instinkt.
For eksempel kan en forælder hurtigt suse den specifikke betydning bag deres nyfødtes skrig. De kan også let opfange den adfærdsændring, der signalerer et koldt hoved i deres lille barn. Dette strækker sig ind i de ældre år, hvor en forælder kan mærke problemer med at brygge i teenagers værelse, når det er for stille.
"Dette 'maternelle instinkt' med en sjette sans for ens barn og hvad de har brug for kommer fra intens nærhed og dyb kærlighed, at tilbringe timer med og tænke på barnet," siger Monk. Det indebærer at se tegnene på grund af en forbindelse, du har bygget med dit barn, ikke en instinktiv forståelse af moderskab. Og det er ikke begrænset til mødre.
Psykoterapeut, Dana Dorfman, ph.d., er enig i, at mange aspekter af moderinstinkt er en myte. "En mors intuition eller medfødte sans for babyens behov kan tilskrives deres oplevelser, temperament og tilknytningsstil," siger Dorfman.
Mange aspekter af pleje af et barn læres gennem observation eller "på jobbet" oplevelser. ”Sygepleje, bleeskift og fodring er ikke nødvendigvis biologisk medfødte evner,” påpeger Dorfman.
Da forældre forbinder og binder sig med deres babyer, siger Dorfman, at de lærer forældreevner gennem praksis og erfaring. Selvom nogle af denne proces kan være ”ubevidste”, siger hun, at det ikke nødvendigvis betyder, at den er instinktiv.
”Når du bliver forælder, biologisk eller på anden måde, ændres din hjernekemi,” siger Dorfman. Dette sker ikke kun med den fødende.
Faktisk viser forskning, at fædre og plejeforældre også oplever forhøjede niveauer af oxytocin, serotonin og dopamin under overgangen til forældreskab. Denne ændring i fædre og plejeforældre kommer fra bindingsaktiviteter mellem plejeperson og baby.
En anden undersøgelse viste, at mænd og kvinder er lige så dygtige til at identificere deres spædbarns skrig. Dette understøtter ideen om, at moderinstinktet er en myte.
Forskerne i denne undersøgelse fastslog, at den tid, en forælder bruger sammen med deres baby, er direkte korreleret med at være i stand til at identificere deres skrig - ikke forældrenes køn.
Hvad er forskellen mellem et instinkt og drev?
For at se, hvor udtrykket moderinstinkt kommer fra, skal vi først forstå forskellen mellem instinkt og drev, for de er bestemt ikke den samme ting.
”I psykologi er et fysiologisk drev en motiverende tilstand, der skyldes et fysiologisk behov, og et behov er en mangel, der ligger til grund for drevet,” siger Gabriela Martorell, ph.d., en psykologprofessor fra Virginia Wesleyan College.
Et instinkt siger derimod Martorell er et medfødt eller ulært svar på et signal. Instinkter findes i alle medlemmer af en art og er et produkt af evolutionære pres, der former adfærd over tid. Med andre ord er drev motiverende; instinkter er adfærd.
For det meste siger Martorell, at mennesker ikke har instinkter på samme måde som de fleste dyr har. Det er fordi de fleste instinkter er stive, uforanderlige og fremkaldt af en simpel stimulus, og mennesker er fleksible og tilpasningsdygtige.
"Vi bliver måske sultne, men i stedet for at have en bestemt adfærd som et dyr gør - som at hakke på en prik - kan vi måske slå op i køleskabet eller gå til en nærliggende kaffebar eller gå til købmanden," siger hun . Selvom de fleste af vores adfærd er stærkt påvirket af evolution, er de lærte og foranderlige.
Med hensyn til moderskab siger Martorell, at processerne, der former vores adfærd i dette område, er gamle og dybe, men det ville være en strækning at kalde de fleste instinktive.
Derudover forklarer hun, at mange handlinger bedre kan beskrives som forældreadfærd snarere end moderskabsadfærd, da både fædre og mødre er biologisk parat til at engagere sig i tilknytningsforhold til børn.
Fra et evolutionært perspektiv forklarer Dorfman, at mennesker er kablet til forplantning. "Den kvindelige krop gennemgår mange hormonelle ændringer under graviditeten, og en sådan hormonfrigivelse påvirker adfærd, opfattelser og følelser," siger hun. Skift i østrogen og frigivelse af oxytocin ("kærlighedshormonet") tilskynder binding, tilknytning og tiltrækning.
Dorfman påpeger imidlertid, at driften til at blive mor ikke altid er medfødt, og mange raske kvinder oplever ikke en "moderskab".
Desuden forklarer Monk, at mange mennesker vælger ikke at få børn, mens de stadig udtrykker det mytiske moderinstinkt på forskellige måder, såsom at være en hengiven fodboldtræner til børn i skolealderen eller en generøs og omsorgsfuld lærer.
Det er derfor, hun mener, at vi er nødt til at ændre vores synspunkter og mærke "moderens instinkt" som "omsorgsfuldt instinkt" og derved se denne adfærd, hvor den er - overalt omkring os. Det er ikke begrænset til kun mødre eller endda kun forældre.
Sådan styres forventningerne
Tanken om, at kvinder skal have børn og instinktivt vide, hvordan de skal passe dem, skaber et stort pres, både samfundsmæssigt og selvpålagt. Det nedsætter også en far eller en anden forældres skikkelses evne til at binde sig til deres baby. Både fædre og mødre er lige så i stand til at opføre sig i forældrene.
Denne slags sæt forventninger lægger pres på mennesker, som Monk siger, kan bidrage til depression efter fødslen. For eksempel finder nogle kvinder (og mænd) den nyfødte periode mindre givende end de havde forestillet sig og kan skamme sig over denne følelse. Disse følelser kan bidrage til selvskyld og depression.
”For at håndtere denne form for pres er det vigtigt for fremtidige mødre og mødre at huske, at forældre er absolut en lært opførsel med betydelig indflydelse fra fortiden og mange muligheder for at få nye påvirkninger og træning i nutiden. Der er ingen måde at være en god mor på, ”siger Monk.
Tag væk
Det, vi tænker på som moderinstinkt, er en myte, og vedligeholdelse af ideen om, at det er ægte, gør forældre og valget om at blive en endnu sværere.
Så slip disse urealistiske forventninger. (Der er alligevel ikke plads i bleetasken!) Forældre er en udfordring, du lærer, mens du går.
