Den 11. marts 2020 erklærede generaldirektøren for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) den internationale spredning af et nyt coronavirus, SARS-CoV-2, en verdensomspændende pandemi.
Nogle nyhedsorganisationer og folkesundhedsembedsmænd havde kaldt udbruddet en pandemi uger tidligere end WHO-erklæringen - så hvordan ved du, hvornår et udbrud bliver en epidemi og en epidemi bliver en pandemi?
Selvom definitioner af folkesundhed skifter og udvikler sig over tid, er forskellen mellem disse udtryk generelt et spørgsmål om skala. Kort sagt, en pandemi er en epidemi, der er gået global.
Hvad er en epidemi?
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer en epidemi som en uventet stigning i antallet af sygdomstilfælde i et specifikt geografisk område.
En epidemi er enhver stigning i tilfælde ud over basislinjen for det geografiske område.
Epidemier kan forekomme:
- når et infektiøst middel (såsom en virus) pludselig bliver meget mere udbredt i et område, hvor det allerede eksisterede
- når et udbrud spredes over et område, hvor sygdommen ikke tidligere var kendt
- når folk, der ikke tidligere var modtagelige for et smitsomt middel, pludselig begynder at blive syge af det
Kopper, kolera, gul feber, tyfus, mæslinger og polio er nogle af de værste epidemier i amerikansk historie. I dag betragtes HIV og lægemiddelresistent tuberkulose som epidemier.
Forskere daterer brugen af udtrykket epidemi så langt tilbage som Homers "Odyssey", hvor digteren brugte udtrykket på en måde, der svarer til den måde, vi nu bruger endemisk på.
Den første registrerede forekomst af ordet epidemi, der blev brugt til at henvise til en udbredt sygdom, er omkring år 430 f.Kr., da Hippokrates inkluderede det i en medicinsk afhandling.
I dag bruges ordet epidemi i afslappede samtaler til næsten alt, hvad der er negativt, der har spredt sig i en kultur eller en region. For eksempel er dovenskab, vold på våben og opioidbrug blevet kaldt epidemier i populære medier.
Hvad er en epidemiolog?Epidemiologer er forskere og læger, der studerer forekomsten, kontrollen og forebyggelsen af smitsomme sygdomme.
Hvad er en pandemi?
I 2010, under H1N1-pandemien, definerede WHO en pandemi som den verdensomspændende spredning af en ny sygdom.
På det tidspunkt beskrev WHO seks faser i udviklingen af en pandemi:
- En virus cirkulerer blandt dyr, der ikke vides at sprede sygdommen til mennesker.
- Virussen påvises hos dyr, der vides at have spredt virussygdomme til mennesker.
- Kontakt mellem dyr og mennesker får et menneske til at udvikle sygdommen.
- Kontakt mellem mennesker og mennesker gør det klart, at et udbrud i samfundet kan ske.
- Virus-spredning mellem mennesker og mennesker sker i mindst to lande i samme region.
- Udbrud på fællesskabsplan sker i et tredjeland i en anden region. Fase seks betød, at der opstod en pandemi.
I 2017 udgav CDC en Pandemic Intervals Framework, der stort set var tilpasset WHOs pandemistadier.
Selvom både WHO's faser og CDC's rammer beskriver influenzapandemier, er det nyttigt at se på stadierne til at forstå, hvordan folkesundhedsembedsmænd reagerer på globale sundhedssituationer, herunder det nuværende COVID-19-udbrud.
CDC's Pandemic Intervals Framework inkluderer følgende trin:
- Undersøgelse: Tjenestemænd overvåger tilfælde af ny influenza hos mennesker eller dyr og vurderer risikoen for, at virussen bliver en pandemi.
- Anerkendelse: Da det bliver klart, at virussen kan sprede sig bredt, fokuserer folkesundhedsembedsmænd på at behandle patienter og kontrollere sygdomsudbredelse.
- Indledning: Virussen spreder sig let og i en længere periode.
- Acceleration: Efterhånden som spredningen øges, anvender folkesundhedsembedsmænd samfundsinterventioner såsom fysisk afstand og skolelukninger.
- Retardation: Antallet af nye tilfælde falder konsekvent, og folkesundhedsembedsmænd kan reducere samfundsinterventioner.
- Forberedelse: Da den første bølge aftager, overvåger sundhedsmyndigheder viral aktivitet og holder øje med sekundære bølger.
I februar 2020 sagde WHO, at den havde til hensigt at stoppe med at bruge udtrykket pandemi, og organisationen er også stoppet med at bruge den seksfasede tilgang til klassificering af en pandemi.
Alligevel genoptog generaldirektøren i år ordet og citerede folkesundhedsmæssige bekymringer omkring spredningen af det nye coronavirus globalt.
Andre nøgleord om sygdomme og populationerFor at hjælpe med at forstå forskellen mellem pandemi og epidemi er det vigtigt at definere flere relaterede udtryk:
- Endemisk. En smitsom sygdom er endemisk, når den altid er til stede i en bestemt region. I nogle økonomisk underudviklede lande, hvor vandbehandlingsfaciliteter er utilstrækkelige, er kolera endemisk. I landdistrikterne i Spanien er tilbagevendende flåtbårne feber endemiske, og WHO arbejder på at eliminere malaria i 21 lande, hvor det betragtes som endemisk.
- Sporadisk. Når en sygdom bryder ud i et uregelmæssigt mønster, betragtes det som sporadisk. Hvis sporadiske udbrud ofte forekommer i samme region, mener epidemiologer, at sygdommen bør betragtes som endemisk i dette område.
- Udbrud. En stigning i antallet af tilfælde af samme sygdom i et område - ud over hvad sundhedsmyndigheder forventer at se - er et udbrud. Blandt epidemiologer er begreberne udbrud og epidemi undertiden blevet brugt næsten omskifteligt, selvom epidemier ofte betragtes som mere udbredte. Et udbrud kan være en uventet stigning i tilfælde, hvor en sygdom er endemisk, eller det kan være udseendet af en sygdom i en region, hvor den ikke har vist sig før. Et udbrud behøver dog ikke at være en smitsom sygdom. Lige nu sporer CDC et udbrud af amerikanske vaping-relaterede lungeskader.
Hvad er forskellen mellem en epidemi og en pandemi?
En pandemi er en epidemi, der har rejst internationalt. Med andre ord er en pandemi simpelthen en større og mere udbredt epidemi.
Nylige pandemier
Selvom ingen sygdom i nyere tid har påvirket hele planeten, ligesom den nuværende COVID-19-pandemi, har der været andre i dette århundrede. Her er et par:
2009: H1N1
Mellem 2009 og 2010 opstod der en ny influenzavirus mærket (H1N1) pdm09. Kaldt "svine" influenza af mange mennesker, forårsagede sygdommen anslået 12.469 dødsfald i USA.
Virussen cirkulerer stadig i dag i influenzasæsonen.
2003: SARS
Formentlig den første pandemi i det 21. århundrede, alvorligt akut respiratorisk syndrom (SARS), en type coronavirus, spredt over fire kontinenter, før den blev indeholdt.
Selvom der ikke har været nogen nye sager siden 2004, er SARS stadig registreret som et smitsomt middel med potentiale til at have ødelæggende virkninger på folkesundheden.
1957: H2N2
Fra 1957–58 dræbte en sygdom undertiden benævnt ”den asiatiske influenza” ca. 116.000 mennesker i USA og 1,1 millioner på verdensplan.
1968: H3N2
I 1968 dræbte en influenza A-virus med to gener fra fugleinfluenza-stammer næsten 100.000 amerikanere og 1 million mennesker over hele verden.
H3N2-virussen fortsætter med at mutere og cirkulere i influenzasæsoner i dag.
1918: H1N1
Den influenzapandemi, der opstod i 1918, var det dødbringende udbrud i det 20. århundrede.
Omkring 1/3 af verdens befolkning fik viruset, der dræbte 50 millioner mennesker globalt, herunder 675.000 i De Forenede Stater alene.
Forbereder sig på en pandemi
- Opret en kommunikationsplan for familiemedlemmer.
Hvis du har slægtninge i andre stater, på plejefaciliteter eller væk på college, skal du på forhånd beslutte, hvordan du vil holde kontakten i en krisetid. Sørg for at forstå, hvordan dine familiemedlemmer ønsker at blive passet, hvis de bliver syge, især dem der bor hos dig eller i nærheden af dig.
- Lager op på det væsentlige, herunder medicin.
Department of Homeland Security anbefaler, at du har ekstra forsyninger med vand, mad, receptpligtig medicin og over-the-counter retsmidler ved hånden. Kontroller, at du også har andre vigtige forsyninger som termometre, desinfektionsmidler og papirvarer. Stater adskiller sig om, hvor dyrebutikker betragtes som vigtige, så det er en god ide at sørge for, at du har en klar forsyning af den mad, de er vant til at spise sammen med deres medicin.
- Opbevar lægejournaler praktisk.
Sørg for at have adgang til elektroniske kopier af din families medicinske journaler, herunder receptoplysninger, så læger har et så komplet billede af dit helbred som muligt. Hvis nogen i din familie har udpeget dig som den person, der træffer sundhedsbeslutninger for dem, hvis de er uarbejdsdygtige, skal du også have det juridiske dokument ved hånden.
Takeaway
Forskellen mellem en epidemi og en pandemi er ikke sygdommens sværhedsgrad, men i hvilken grad sygdommen har spredt sig.
Når en sygdom altid eksisterer i en bestemt region eller blandt en bestemt befolkning, er den kendt som endemisk.
Når en sygdom spredes uventet i et geografisk område, er det en epidemi. Når en sygdom spredes til flere lande og kontinenter, betragtes den som en pandemi.
I marts 2020 erklærede WHO COVID-19 som en pandemi.
